《禮記》中明確規定女子是不能穿男裝的，所謂“男女不通衣裳”。古人的傳統觀念是很強烈的，男女服裝是嚴格分開的，不可摻雜，不可逾越，否則將會受到禮教的嚴厲譴責。三國時期著名的思想家傅玄便是這男女不通服方面最稱職的捍衛者。他說：“夫衣裳之制，所以定上下，殊內外。”在他看來，男女衣服混淆，便是“服妖”。所以在封建時代，男女服制是不同的，這也是男尊女卑的反映。縱然禮教嚴苛，然總會有些人敢於去冒犯禮教，當然有些時代風氣開放，女著男裝不會受到譴責，反而很是興盛。
根據史料來看，這女著男裝的鼻祖怕是非夏桀寵妃妹喜莫屬了。據《晉書·五行志》記載，“末喜冠男子之冠”，很明顯，妹喜有接觸男子服飾的現象，她戴的是男子的帽子。在那個時代，大概人們還沒有形成那種嚴苛的禮教，也許妹喜的行為是被允許的，更何況她還是帝王的寵妃呢。但至於妹喜有沒有通身穿男子服裝，我們沒有明確的史料可以去證明。然而可以從後人的書中略知一二。《漢書·外戚傳》有段關於說妹喜的，“女兒行，丈夫心”。可見她有參與政治的野心，但桀對她很是縱容，“桀常置妹喜於膝上，聽其言，昏亂失道”。歷史總喜歡把過錯算在女子頭上，很不幸，妹喜就是充當了這樣一個“紅顏禍水”的角色。正所謂“牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索”。有政治野心的女子，也許在生活上也會效仿男子，那麼，身著男裝也不足為奇。
當權者的喜好足以引導時尚潮流，在古代亦是如此。“故越王好勇而民多輕死，楚靈王好細腰而國中多餓人”。春秋時期，各國君主總有不同的嗜好，越王的好勇，楚王的好細腰，在各自的國家中都掀起一股潮流。齊國的靈公也不例外，他喜歡女子身穿男裝。“靈公好婦人而丈夫飾者，國人盡服之”。於是他身邊的侍女就開始了男子的裝扮，這如同一股浪潮很快席捲了國都，國中女子紛紛效仿，以博帝王之愛。很快，都城裡女著男裝現象比比皆是，這就如“楚王好細腰”的效應一般。然而當權者的心思誰也摸不透，正如古語說的一樣“伴君如伴虎”，看到因自己的喜好而形成的潮流，齊靈公又不高興了。於是，他便下令禁止民間女子著男裝，“靈公禁婦人為丈夫飾，不止。曰：‘女子而男子飾者，裂其衣，斷其帶’。”對於民間女子的違令，齊靈公又下這一道有些侮辱女子的禁令，他下令凡是在大街看到女子身穿男裝，都要將其撕毀。但是仍有些女子違令，靈公對此很是頭疼。身邊的謀臣晏子便向他建議道：“公何以不使內勿服，則外莫敢為也。”果然，先從宮中禁止侍女穿男裝，民間這種現象也逐漸消失了，“逾月而國人莫服之”。終於，這場熱潮過去了。（來源：文史天地）
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