漢朝有兩大昏庸的皇帝，就是漢桓帝和漢靈帝，諸葛亮說過：親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓靈也。看來在諸葛亮心目中漢桓帝漢靈帝都是昏君。其實昏君也有不為人知的一面：
其一，年少不幸。劉宏的祖父劉淑，祖母夏氏及生父劉萇，均在劉宏登基前已逝世；僅生母董氏健在。四月十七日，朝廷追尊劉淑為孝元皇，夏氏為孝元皇后，劉萇為孝仁皇。因為此時是皇太后竇妙執政，劉宏的生母董氏不可能入宮為皇太后或者稱後，只能封為慎園貴人（慎陵為劉萇陵墓），仍居住在河間國樂成縣。劉宏十二歲從解瀆亭侯一躍而登上大寶，內心裡不可能不激動，但是對自己的生母卻不能尊稱皇太后，內心相當抑鬱。
其二，外戚專政，劉宏其實沒有多大權力。正月二十日，劉宏隨迎駕隊伍抵達雒陽城夏門外萬壽亭，大將軍竇武持節率群臣出城迎駕，劉宏乘坐王青蓋車（皇太子座駕）進入雒陽皇宮。正月二十一日，劉宏正式登基為帝，改年號為建寧。朝廷任命前太尉陳蕃為太傅，與大將軍竇武、司徒胡廣三人共同參錄尚書事。六月十七日，竇氏家族以策立有功獲得封賞：大將軍竇武封為聞喜侯；其子竇機封渭陽侯，拜侍中；其兄子竇紹封鄠侯，遷步兵校尉；竇紹之弟竇靖封西鄉侯，為侍中，監羽林左騎。其他如劉儵、曹節等人各有封賞，只有太傅陳蕃堅決推辭。不過上帝叫他滅亡，先叫他滅亡。不久太監們聯合起來，控制住皇帝劉宏和尚書檯（任免官員的詔令由此發出），當晚就派人去抓捕陳蕃、竇武。後來竇武的軍隊發生譁變，轉投王甫、張奐陣營之中，於是宦官便取得全盤勝利，竇武、陳蕃等人被滅族。這就是九月政變。
其三，知恩圖報。熹平元年（172年），竇妙得知母親病故於交阯，不久便傷心而病逝（感疾而崩）。宦官們（曹節、趙忠等人）扣押屍體，不肯發喪，甚至提出用貴人的喪禮儀式，劉宏得知，則拍板用太后的喪禮儀式。等喪禮結束，接著準備下葬時，曹節等人又提出：因為竇氏家族有罪，所以竇妙不能與漢桓帝劉志合葬。這時候，很多正義的大臣（廷尉陳球等人）都站出來反駁，為此朝廷還專門開會辯論。雙方唇槍舌劍之後，最終劉宏用一句“雖然竇氏有罪，但竇太后對我有恩德，我不能廢黜她。”封住了曹節等人的嘴，以行動報恩。
其四，喜歡辭賦。熹平四年（175年）五月，劉宏作《皇羲篇》共五十章【《太平御覽?卷92》引《典略》：熹平四年五月，帝（劉宏）自造《皇義》五十章。】；光和五年（182年），劉宏到太學考察，親自在石碑上作賦。;光和六年（183年），劉宏追思已故的王美人（獻帝劉協之生母王榮，181年被何皇后毒殺），還作《追德賦》、《令儀頌》以示懷念。
其五，酷愛書法。漢靈帝是個文化青年，或者喜歡文化人。徵集了數百個擅長書法的人到鴻都門切磋，其中師宜官的八分書是公認最好的【張懷瓘《書斷》：靈帝好書，徵天下工書者於鴻都門，至數百人，八分稱（師）宜官為最。】。師宜官性格孤傲，不喜歡當官，而其弟子梁鵠則官至選部尚書（174年在任）、涼州刺史（184年在任）。
你看這就是劉宏，雖然昏庸，可還是有點小本事，當然他的賣官鬻爵讓人痛恨，也難怪，以前苦日子過慣了。另外歷史上對他的評價叫亂而不損，似乎說他還是有點小能力的。
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