“永远不要相信比利时”——这是我在比利时VS日本的1/8决赛进行到第53分钟时发出的一条朋友圈，彼时的“欧洲红魔”正以0-2这样一个在赛前看来完全不可思议的荒诞比分落后于他们的对手。
要知道，这可是一支被称为“黄金一代”、世界排名高达第3位、全队身价超过7.5亿欧元的比利时队；而站在他们的，则是身价总计仅有区区7300万欧元的日本。大卫战胜歌利亚的桥段，眼看着又一次将在世界杯的舞台上演。
或许当时的你会像我一样，在心里暗骂一句“活该”，这似乎是一种很异样的心理：究竟是什么原因，能让一群中国球迷居然期盼着日本队能够取胜，而巴不得这支众星云集的比利时早早打道回府？甚至于在查德利读秒绝杀惊险逆转之后，包括各大门户网站和社交平台上的论调也出奇的一致——比利时队胜之不武，日本队则虽败犹荣。
必须得承认，尽管阵中并不缺乏大牌球星，但这支比利时队整体却难言“吸粉”，换而言之，关注他们的群体绝大多数是阿扎尔、德布劳内的“人迷”，至于真正的比利时“队迷”却相对鲜见。个中缘由也并不难理解——对于新球迷来说，他们诚然大多会倾向于选择支持星光熠熠的豪门，但前提是你必须拿出与名气相匹配的成绩来服众（这大抵也是为什么英超球迷甚广，但真正能被称之为英格兰队迷的群体，数量却要少于德国、巴西、阿根廷甚至西班牙等国家队的原因），而反观比利时在最近连续两届大赛上的表现，都远远达不到球迷心中的期待值——2014年世界杯上通过加时才跌跌撞撞淘汰美国，随后便倒在了伊瓜因的一脚神来之笔下；2016年欧洲杯更是耻辱性地在分区一片大好的形势下，沦为了黑马威尔士队的背景板。
相信在绝大多数人眼中，一支默默无闻的草根球队一路披荆斩棘、力克强敌的励志故事，要远远比一支身段高贵的豪门因自负轻敌而折戟沉沙的剧情，来得更加动听。
更何况，早在世界杯揭幕前，这支比利时队就再度“不出所料”地陷入了场外风波——先是纳因戈兰由于同主帅马丁内斯不和而落选大名单、继而一怒之下宣布退出国家队，一石激起千层浪，万余名球迷共同签署了一份请愿书要求马丁内斯将其召回，奈何这位固执的教头依旧无动于衷，同时表示放弃纳因戈兰只是因为“单纯的战术原因”。而在开赛前的最后一场热身赛中，尽管4-1大胜哥斯达黎加，但比赛中出现的阿扎尔为争夺球权而一把推开队友卡拉斯科的场景，却似乎再次令球队由来已久的内讧传言跃然纸上……至于预选赛10战9胜1平的不败战绩和43球的疯狂火力云云，则看起来更像是“捡软柿子捏”的背景下顺理成章应该取得的结果。
于是乎，在媒体和舆论的渲染下，这支比利时队早在一开始便自动披上了一层“华而不实”、“将帅失和”、“军心涣散”的外衣，即便小组赛3连捷昂首出线（事实上本届杯赛上能做到这一点的除他们之外也只有乌拉圭和克罗地亚），也依然难逃“巴拿马太鱼腩”、“踢突尼斯都能被进2球”、“赢的只是英格兰替补阵容”等一干质疑之声。
面对日本一役，直到费莱尼头球扳平比分之前，比利时队呈现出的精神面貌也的确无法令人满意——球队整体无精打采、死气沉沉，库尔图瓦在接一个毫无难度的地滚球时甚至险些被穿裆而过，维尔通亨虽然打入一粒诡异的头球吊射也难掩其失误送礼的低迷……可以想见，倘若当真爆冷负于日本队再次止步于8强门外，这支号称史上最强阵容出战的比利时队，定将被失望至极的球迷们钉在历史的耻辱柱上而难以翻身。
遥想32年前的1986年墨西哥世界杯上，彼时尚不为世人所熟悉的比利时队在以小组第三身份晋级（当届世界杯共24队）后先是4-3力克前苏联，随后又在12码决战中淘汰了西班牙队进军4强，只是在半决赛中遗憾输给了马拉多纳领衔的当届冠军阿根廷——那支由希福、瑟勒芒斯等前辈为代表的欧洲红魔曾经创造过一段属于他们的足坛佳话，而如今，阿扎尔、卢卡库们渴望为其续写下新的篇章。
与4年前一样，他们又一次站在了8强赛的舞台上，这一次拦在他们面前的对手同样是一支传统豪门、夺冠头号热门五星巴西队。在固有印象中，我们往往会认为这是一支由极致个体（内马尔）所带领的极致团队，而反观比利时则似乎仅仅是11个虽极致却各自为战的个体，而无法捏合成型为一支可靠的团队。不过值得一提的是，至少在面对上下半区的选择时，比利时人展现了他们无所畏惧的一面，没有刻意回避踏入“死亡上半区”这条艰险的道路。
眼下，摆在比利时足球面前的唯有华山一条路——他们将以一支足坛新贵的姿态，去挑战那个无可争议的霸主。近些年来，比利时队给人们留下的印象似乎总是“虐菜高手”，却还从未曾在任何一支强队面前证明过自己的实力。对于新生代的“欧洲红魔”而言，作为他们从旧世界驶向新大陆航线中的守关人，没有比巴西队更加适合的对手了。比利时足球太需要这样一场胜利，来实现对于欧洲足坛、乃至世界足坛传统秩序的颠覆，倘若能够迈过这道门槛，即便无缘最终的决赛，也足以骄傲地证明其无愧于“黄金一代”之名。
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