傳聞稱英特爾準備甩掉半導體製造業務,你怎麼看?

小超哥750

自從1972年在馬來西亞建造晶圓廠之後,英特爾近50年來一直堅持自己設計、自己生產處理器芯片(極少部分芯片外包),英特爾也從最初的存儲芯片公司變成了地球上半導體工藝最強的公司,直到10nm節點被臺積電、三星超越。製程工藝落後於其他公司是過去極少出現的,10nm延期將在未來一年多里繼續困擾英特爾,傳聞稱英特爾準備甩掉半導體制造業務,時間點落在在2020-2021年之間。

爆料的來源是意大利bitchips網站官推,發消息的時間已經是一週前了,這幾天並沒有引起太多注意,不過今天之後預計就會傳遍網絡,因為英特爾剝離半導體制造業務的動靜實在是震動業界的大事。

根據他們的爆料,英特爾預計在2020到2021年間開始剝離半導體工廠業務,但業務模式不像AMD,更像IBM做的那樣——AMD公司2009年將晶圓製造業務重組、出售部分股權給阿布扎比先進投資(ATIC)集團,成立了Globalfoundries公司專做晶圓代工業務,2014年IBM公司把旗下的半導體制造業務出售給了Globalfoundries,不僅沒賺錢,還要支付15億美元給GF公司以便後者為IBM處理器代工。

AMD、IBM出售半導體制造業務之後都變成了無晶圓半導體公司,不知道Bitchips所指的他們兩家半導體模式有什麼不同。

對於他們的爆料,也有網友要求他們提供來源,Bitchips沒給出具體信源,只說有朋友在晶圓廠工作。

以英特爾年營收600億美元的規模,即便真的想出售他們的半導體制造業務,有哪家公司有能力接手還是個問題,全球晶圓代工行業規模最大的臺積電年營收也不過320億美元,GF、三星、聯電及中芯國際的規模要更小得多,年營收最高的也不過50多億美元。

對英特爾來說,光是摩爾定律就維護了50多年了,先進的半導體工藝是英特爾制勝X86市場的法寶,很難想像英特爾會把自己基礎性的業務甩掉。即便是最大膽的猜測,英特爾未來可能也只是將處理器與製造業務分拆成兩部分,母公司還會牢牢掌握兩家的業務,但是半導體制造部分可能會引入戰略投資者,畢竟未來的7nm及5nm、3nm工藝投資越來越大,引入投資者有助於分擔風險。


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看來財大氣粗如英特爾可能也難以同時承受芯片研發和製造的巨大支出了,不過從這幾年英特爾10nm工藝不斷延期來看,未來英特爾在製造工藝的進步速度還會將大大放緩,而這一點正是英特爾一直以來的巨大優勢。

電腦CPU芯片無論是設計還是製造都需要投入巨大的資金,英特爾以往的tick-tock戰略大大加快了英特爾CPU的進步速度,同時也給製造工藝的進步留出了時間,但是進入14nm以來,由於逐漸逼近以往半導體工藝的極限,再加上需要極紫外光刻等新技術的開發引入,英特爾的製造工藝已經無法像以前那樣兩年一換代了,僅僅是曾經延期過的14nm工藝,英特爾就沿用了四代產品,今後的九代酷睿可能還會繼續使用。

一方面是10nm新工藝開發的進度緩慢,良品率長期不足,這樣成本和利潤就無法達到英特爾的要求,自然無法開始量產。

另一方面,PC早已進入成熟期,每年增長極其緩慢,老用戶換代慾望也差,英特爾坐穩桌面CPU芯片市場,更願意以一代一代改良的形式來推出新品,因為這樣整體成本和風險都會更低,由此也導致了英特爾幾代產品的“擠牙膏”式發展。

隨著英特爾新工藝的不斷延期,世界上的幾家頂級芯片代工商的工藝已經開始領先於英特爾,臺積電、三星的7nm工藝箭在弦上,就連AMD也將在2019年上馬GF的7nm工藝,

儘管這些數字上的較量存在爭議,但是也說明英特爾幾十年來在半導體工藝上終於要面臨落後的局面了。

對於英特爾來說,成也在芯片製造,敗也在芯片製造,正因為英特爾有能力把芯片設計和製造一同掌握,才使英特爾的CPU擁有無可匹敵的性能和效益,當年AMD迫於巨大的財務壓力被迫賣了半導體制造業務,由此也使自家的CPU製造上處處受制於人。所以英特爾如果賣廠,那好處就是大大降低CPU製造方面的投資和升級成本,可以更加專心的去做好CPU架構設計,但是壞處也很明顯,那就是無法完全掌控工藝技術和芯片製造面臨的各項風險,這裡也會影響到成本、時間、利潤等各個方面。

就目前來看,我認為英特爾的主業仍然在CPU市場上,既然還靠這些賺取鉅額利潤就不能輕易丟掉製造廠。如果英特爾確實是看到自己雙線作戰在工藝提升方面越來越吃力,可能也會通過市場其它途徑分擔資金和成本,哪怕也像臺積電那樣做一些芯片代工生意,但絕不會一口甩掉製造廠,那對於現在的英特爾來說得不償失。


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