中國的辛亥革命，烈度不大，但卻是中國歷史上最動盪，也最具變化的一個事件。整個的發生發展過程，充滿了變數，面臨多個岔路口，無論哪個岔路哪怕一丁點因素加了進來，歷史的路徑就會因此而拐彎。後來的歷史，也許就不是我們今天看到的那個樣子了。
辛亥革命的第一個拐點，出現在1908年11月14日下午。這天的下午，38歲的光緒皇帝暴死。20個小時之後，73歲的西太后在匆忙制定了帝國的接班人，出自她妹妹家族的三歲的溥儀，也嚥下了最後一口氣，根據給西太后看病的太醫的醫案，這個老太婆，已經拉了兩個月的痢疾，之所以挺著不死，全憑一口濁氣。
辛亥革命，革命黨的機會，起點就是1908年。如果新政不是中途換馬，不是溥儀的父親，25歲的攝政王載灃當家，而是中年的光緒皇帝秉政，事情會大不一樣。這個因戊戌維新遭難的皇帝，在漢人士紳中擁有相當的人望，加上蹉跎歲月所賜給他的經驗和感悟，他一向表現出來的求新意願，會使得新政以及立憲會沿著更平穩的路徑進行。少年親貴一系列大得罪人的措施，從漢人手裡收權的皇族內閣料想不會出臺，鐵路國有也未必會這樣冒進（四川保路運動，就打著他的上諭，抵制鐵路國有）。只要不很過分地得罪立憲派士紳，得罪地方勢力，革命黨人就不可能有機會。
現在的考古發現，已經證明光緒皇帝遺體的頭髮裡，有過量的砷，說明他是被砒霜毒殺的。儘管沒法找到直接下毒的證據，但多數史學家確信，最大的嫌疑犯，就是西太后。著名書法家啟功先生的曾祖時任禮部尚書，說他曾見太監在光緒死前，太后賜給他一碗“塌喇”即酸奶，大有嫌疑。在戊戌政變中犯了大錯的西太后，一直擔心光緒死在她的後面，從而遭致“批判清算”。而眾多史料表明，在庚子之後，帝后之間的牴牾也日益增加。光緒不再是剛遭囚禁時的那個尊榮的囚徒，處處俯首帖耳，逆來順受。所以，西太后在自己病入膏肓之際，派人下毒手，順理成章。試想，如果那天下午，下手的人手軟了，毒藥摔在了地上。或者良心發現，真戲假做，回去謊報軍情，聽到消息的西太后，也一樣會撐不下去而撒手西歸。這樣的話，歷史豈不就會完全不一樣了嗎？
如果說，在辛亥革命第一個拐點中，我們期待的偶然沒有出現，那麼在第二個拐點中，我們不期待的偶然，卻偏偏出現了。1910年4月，革命黨人進京謀刺攝政王，汪精衛、黃復生、喻培倫等人，把炸藥運進北京，測試、安裝，並偵查清楚了攝政王每日上朝的路線，找到了合適的安放炸藥的地點。刺殺方案也相當妥帖靠譜，威力巨大的炸彈，由汪精衛在現場用手搖電話機引爆（類似於自殺性襲擊）。可是，就在前一夜埋炸彈時，鴉兒衚衕的一個居民，壞了肚子，半夜出來出恭，發現石板橋下有人。覺得深夜躲在橋下，非奸即盜，多管閒事嚷嚷起來，否則，第二天攝政王上朝，多半小命不保。那年月，改良的間接動力就是革命，革命威脅越大，改良就越認真。攝政王載灃，是當政少年親貴的頭兒，如果他被殺了，革命的威脅直接震懾清政府，政府的改革自然會加快。立憲黨人的立憲請願，就不一定會被拒絕。關鍵是，他們的改革動作，也會規矩不少，至少不至於像原先那樣輕舉妄動。這麼一來，革命的機會也就渺茫了。
辛亥革命的第三個拐點，是在1911年10月9日和10日兩天。9日那天，革命黨人孫武等人在漢口俄租界的據點試製炸彈，不慎爆炸，據點暴露，將印章、旗幟、手槍和花名冊都丟給了湖廣總督瑞澂。當天，如果瑞澂狠一點，馬上按圖索驥，在新軍中拿人，也沒事。如果寬一點，馬上當眾燒掉花名冊，宣佈不予追究，也能安定軍心。偏偏他選擇了最下策，在外圍抓了幾十人，殺了三個示威，結果當晚新軍里人心惶惶，釀成事變。事發之後，在起義士兵沒有打上門來之前，他老兄就聽楚豫號兵艦的艦長的話，先行在後花園挖了一個狗洞，全家躲上兵艦，擺出一個隨時要跑的架勢。當時守衛督府的士兵，火力挺強，全城的新軍，大部分沒有跟隨起義，絕大部分軍官都站在朝廷一邊。起義士兵群龍無首，如果督府的抵抗稍微堅決一點，到天亮能否攻下來，後來起義士兵自己都說，根本沒有把握。天黑兵荒馬亂，大家不摸底，如果天亮了，督府還在清兵手裡，那些躲著觀望的團隊，肯定會站在瑞澂一邊。這樣一來，起義勢必要失敗。當然，守軍能否堅定，關鍵看主帥，主帥未戰先走，軍心焉能維持？
革命的第四個拐點，出現在1911年11月7日凌晨。在此之前，北洋第六鎮統制（師長）吳祿貞已經跟同情革命的士官同學現任第二十鎮統制的張紹曾，以及第二混成協協統（旅長）藍天蔚商量好，準備合力在北方發難，推翻清王朝。當時，北洋六鎮一半左右的兵力調往武漢前線，這三人掌握的武力，已經是剩下北洋軍的大半。如果真的鬧起事來，朝廷大概還真就完了。在前線的北洋軍，如果聞聽後方起火，腹背受敵，軍心肯定維持不住。那麼，革命後的天下，多半輪不到袁世凱當家。當然，北方的革命黨人，是否能聽孫中山的招呼，也不好說。不管怎麼說，歷史肯定不會是今天看到的那個樣子了。可惜，那個石家莊火車站的凌晨，把一切都改變了。吳祿貞的衛隊長馬惠田帶人刺殺了自己的長官，還殘忍地割下了頭顱去請賞。吳祿貞一死，反革命的勢力氣焰大漲。張紹曾撐不住了，只能離隊而去，藍天蔚也被部下出賣，不得已出走大連。剛剛令人興奮的大好革命形勢，不旋踵就煙消雲散。其實，在吳祿貞被刺之前，有同志曾勸他把衛隊換上自己的人，至少多帶幾個信得過的人在身邊，然而，吳祿貞過於自信，就是不肯，幹這樣大的事，衛隊一干人連同隊長，居然都是前任留下的舊人。如果吳祿貞稍微有點警惕性，小心一點，刺客得不了手，整個的大局，就會變個樣子。
革命的最後一個拐點，出現在1912年1月16日。儘管南北方的議和已經接近完成，就差袁世凱最後推一下清朝的孤兒寡母，就可以大功告成了，當然，袁世凱也就可以做中國第一華盛頓，世界第二華盛頓了。然而，北方革命黨人卻並不買孫中山臨時政府的賬，依然策劃刺殺袁世凱，力圖以革命的方式，徹底推翻清室。就在1月16日的清晨，剛剛上完早朝，跟隆裕皇太后和小皇帝溥儀攤牌的袁世凱，遭遇革命黨人的暗殺。東華門附近，埋伏好的兩組人馬擲出了用煉乳罐頭做的炸彈，雖然炸彈威力強大，但三顆卻有一顆未響，只殺傷了袁世凱的衛士和一些行人，袁世凱乘坐的馬車卻躲了過去。當年，沒有什麼避彈設備，馬車如果捱上炸彈，袁世凱多半得翹。這樣，後來的政局就又難說了。沒有了袁世凱的這個強人，北洋系即使再強悍，也是群龍無首，無論如何推不出一個令人信服的首領，政局，又是一大變。
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