第五代战机是喷气式作战飞机的一种划代标准，不过相比很多人都有疑问，就拿解放军的歼10、歼11、歼15等作战飞机来说，这些战机被称之为最多的是三代机或者三代半战机，那么下一代战机就应该是四代机。没错，按照中国的划代方法属于四代机，但在世界上战机划代有两种不同的差异，俄罗斯划分为五代机，美国则为四代机，按照我国战机的标准，也应该属于四代机范畴，只不过叫法不同而已，事实上并没有差异。
更多人则喜欢叫五代机，五代机毫无疑问也是喷气式战机发展的最新一代战机，同样也是技术含量最高的一代战机。目前全球具备独立研制五代机的国家一共有三个，分别是中美俄，代表战机分别是歼20、歼31、F-22、F-35和苏-57，已服役具备作战能力的分别是歼-20、F-22和F-35。俄罗斯的五代机服役计划则还要推迟一段时间，预计2019年才能接受首批苏-57，但苏-57的设计一直备受争议，是否具备隐身能力也是国际社会关注的一大问题。
所以，现已服役的五代机中仅有歼-20、F-22和F-35，也就是我们要说的三足鼎立的形态。事实上很多人认为，美军在五代机上拥有绝对优势，的确美军不管在五代机技术积累、使用时间还是数量上都拥有绝对的优势，美军现役的F-22数量一共有184架，而F-35的数量预计将会更多。反观我国的歼-20，它不仅仅属于我国首款五代机，在生产速度上短期内也不可能达到美军的水平，再加上技术积累的差距，总体上来说，还有不小的差距。
不过近些年解放军的快速发展和飞速的进步，差距已经在逐步缩小，美军对解放军武器装备的看法也从过去的看不起，到如今的好奇和担心。就拿歼20来说，21世纪以前，美军对解放军的战机根本不会去深入研究，但自从歼越来越多先进战机和歼20出现后，美军似乎对自己的空军已经没有过去那么自信。前不久，根据美媒的报道称，美军已经完成对歼20的评估和模型设计，未来将组装全尺寸歼20对其深入研究，这在过去是没有的，美军的此举做法说明对自己已没有过去那么自信。
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