北宋王朝的經濟實力之強毋庸置疑，然而，軍事則是它的短板，無論是遼國還是西夏，都對它虎視眈眈。不過，這也並非全是皇帝的問題，要知道，在唐朝時期，皇帝就弄丟了燕雲十六州，導致大片草原的地方丟失，軍隊實力也因此急劇下降。
那麼，難道沒有辦法扭轉這種局面嗎？其實也未必，在眾多敵手中，西夏相對較弱，而且，只要拿下了河西走廊，就擁有了大片廣袤的土地，軍事實力必將大增。因此，宋神宗趙頊在繼位時，就把滅西夏列入了自己的日程當中。
決心依然下了，接下來就是行動的時刻了。宋神宗經過多年的打磨，訓練出一支精銳部隊。而此時的西夏也正值多事之秋，內亂頻發。宋神宗見機會來了，就兵分幾路，進軍西夏。
這是至關重要的一仗，中原人受夠了異族的欺辱，士氣如虹，連連告捷，然而，其中一位叫高遵裕的統帥在性格上存在較大的缺陷，他氣量狹小，治軍無方，看不慣一些職位平時比他低的人如今和他相同待遇，作戰完全不積極，搶功勞卻是一馬當先。由於他指揮不當，許多進軍的良機都被錯過了。
就這樣，在高遵裕的錯誤指揮下，宋軍自亂陣腳，西夏軍隊則趁機恢復了元氣，開始反撲。其中一位西夏將領老謀深算，想到了“水淹”的計策，他把黃河掘開了一道口子，令宋軍損失了大批人馬，趁他們忙亂之際，西夏軍隊大舉進攻，還好其他幾位將領浴血奮戰，這才沒有大敗。
這是北宋一朝一次絕好的可以扭轉命運的機會，然而，因為用人不當而錯失了。更令人嘆息的是，由於官位比較高，高遵裕在戰敗回國時，並沒有受到太大的責罰，反而是其他人替他揹負了罪名。百姓們聽說後紛紛嘆息，認為國家如此用人，太令那些真正勞苦功高的將領寒心了。
（圖片來自網絡）
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