現今興寧神光山上有一個神光寺，相信很多人都去過，但是關於神光寺的由來，相信很多人都不知道。神光寺建於明朝的“曹源禪院”，重修後改稱為“曹源寺”，即現在的神光寺。寺之右側，有一座在清順治十五年由巡道曾宏、惠州守林崇為紀念牧源和尚而捐建的歸寂塔，內葬有牧源和尚的頭髮、法器、指甲、後改為牧源塔。
牧源和尚原姓何，名南鳳，字道見，是興寧石馬人。出家後名覺從，號知非，又號雷山。初稱半僧先生，又稱牧源和尚，或曰跛者道人。這是因其母劉氏，在懷有身孕時，夢見丹鳳來庭，射傷一足，後來生下兒子果見左足微損，因此起名南鳳。
何南鳳從小聰慧過人，過目成誦，年十五歲時，閱壇經而心動，即落髮出家。後經其父苦苦相留，乃還俗。萬曆四十三年（公元一六一五年）經鄉試，會試入都，中舉人。在回家經黃山時，遇普門禪師，談論相契，經禪師點度，遂又決計落髮出家，棄儒入釋。出家後遊齊、魯、吳、越山水寺廟，遍參知識，多所印證，遠近皈依者甚眾。後曾主持平遠文殊、龍川石嶺、興寧曹源和祥雲等寺，以及杭州、嘉興、閩南諸剎，晚年主持江西豫章普濟寺。
臨濟宗屬中國佛教禪祖宗五家之一，又屬南宗的南嶽一系，由唐朝義玄和尚所創，傳至北宋楚園門下，又分為楊岐、黃龍二派。由於何南鳳所處的時代是明末清初，世事的變化與民眾的苦難，使他對所皈依的佛教臨濟宗有了更進一步的新的認識，故何南鳳由普門禪師點度後，從儒入釋，以釋證儒。雖已棄儒矣而終不忘儒，雖已出家矣而終想家。
牧源和尚至晚年，遍讀各家學說，溯儒釋之源，化異同之見，認為儒家的“格物致知”與“平治天下”同禪宗的“明心見性”和“普渡眾生”的學說是表裡相關，絕分不開的。於是創立了“橫山堂”學說，獨成一個流派，其教義主要是：一者謂參禪不必拘於儀式和禁戒與欽持；二者謂參禪與習儒本無二致，僧與俗可相通；三者謂積極救眾與自立，非僅以清淨寂滅為高。
這樣一來，這一流派傳甚廣，在廣東、江西、福建、東西亞一帶都有其門徒。距今一百多年前，有梅縣灣下一侯姓的門徒將“橫山堂”教義傳到泰國，創建了龍福寺，如今已六傳至原籍興寧的彰慈大師（石善光，黃陂人）。彰慈大師任住持後，將其教義又有了進一步的發展。何南鳳一直被其門徒奉為本師。
何南鳳在清順治初年，由豫章普濟寺回到興寧市羅浮北山殿祥雲寺任住持，北山殿是何南鳳喜歡居住的廟宇，其前後幾次一住幾年研習經典，最後一次是順冶二年，離開北山殿前往豫章普濟寺時，在殿內寫下一聯的上聯：“南鳳飛來兩翼東西朝北殿”，但歷幾百年來還沒有人對出好的下聯。
順治八年六月初，牧源和尚在江西豫章普濟寺，忽作偈語，淋浴更衣，端坐而逝，年六十四歲，其徒作塔普濟山，以藏其骸。並將其指甲、發、法器運回興寧葬於牧塔內。塔建好後，由梅縣名士李義何題了牧源塔銘，鐫刻於塔上，銘曰：
東來和尚西去普濟，有來有去倏散倏聚。
無去無來誰根誰蒂，非空非色作何了義。
靡首靡尾誰去涯際，雪滿西嶺臥起如意。
月出東山光明無二，牧源和尚歸休其地。
花發鳥啼行吟悅愉，日霽天晴見身出示。
莫知其來誰識其去，真也幻也不可思議。
清末詩人胡曦也為牧源塔寫了竹枝詞和曹源寺大門的楹聯。竹枝詞是：
牧源古塔暝煙遮，聞說先生早棄家。
普濟歸來魂自在，江門風月老袈裟。
大門楹聯是：“五宗更闢黃山行腳歷半天下而遙老悟指歸求淨業；”下聯是：“一塔可餘白骨定力在世九年以後誰教因果說來生。”
曹源寺向來為興寧人民喜遊之地，來到曹源寺內的上下廊，可以欣賞到“慈悲龍虎”幾個每字盈丈的大字，相傳這是路經興寧的一位名士，讀了李義何的牧源塔銘，大為稱讚牧源和尚而寫的。本來當時的住持是要求這位名士寫點文章的。這位名士看了上下廊高一丈多的白壁對住持說，在這二道白壁上寫幾個字怎樣？住持馬上答應，拿來筆墨，名士對住持說：“牧源和尚還有什麼遺物在此？”住持說：“還有一件袈裟。”名士便以黑袈裟當筆，寫下“慈悲龍虎”四個大字，每個字都一氣呵成，最後寫至虎字時（草書），那一豎是名士由梯上跳下來寫成的。筆力蒼勁而氣魄宏偉。這位名士的書法使曹源寺增輝不少。
“莫問神光往日事，盈眸物色靜中移。”滿眼風光景物，無時無刻不在發生變化。歷幾百年的曹源寺，現已蕩然無存。很多人在遊神光山時還題詩紀念牧源和尚，傳誦較語辭的有張鏡清所作的一首律詩：
游到牧源避俗鄉，
山川猶是古齊昌。
缽傳世外風雲盡，
雨化亭中日月長。
數卷真經參上乘，
一間寶塔異尋常。
功名富貴休相問，
惟有南無二字香。
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