想必大家都知道农夫和蛇的故事，它告诉我们，当坏人遭难时，一定不能动恻隐之心，否则就是给自己制造事端。萧衍的一生，可以说是充满了传奇色彩，他小的时候就特别喜欢读书，在文学诗赋方面有着很高的成就，如果他生在一个寻常人家，最后可能成为像谢灵运一样的诗人。但是，很多时候命运就是喜欢捉弄人，萧衍和南齐的皇族同根同祖，这就给他在仕途上的顺风顺水创造了条件。
萧衍本身也是一个很有眼光的人，他很早就认定了萧鸾是个能成大事的人，一直坚定的支持他、辅佐他。萧鸾登基后自然忘不了他的功劳，萧衍步入仕途，自此进入了权利的中心。萧鸾死后，他的儿子东昏侯即位，这是一个荒淫残暴，滥杀忠臣的昏君，很快激起了包括萧衍在内的多人反对，于是萧衍带兵攻入了南齐的国都，墙倒众人推，东昏侯最终被自己人杀死，萧衍改立萧宝融为帝，自己也走到了权利的最高峰。
没多久，萧衍自立为帝，开始了他漫长的皇帝生涯。作为整个南北朝时期在位时间最久的皇帝，不得不说，萧衍前期还是很努力的。他积极总结南齐灭亡的教训，自己这时候又比较勤奋节俭，善于听取他人的不同意见，重视对于人才的提拔和培养，全新的帝国在他的治理下呈现出一片蒸蒸日上的态势。
然而，高峰之后往往就是低估。萧衍本来就是一个猜疑心很重的人，这也难怪，用这种方式取得帝位的人肯定担心别人也用同样的方式来推翻自己。后来他的兄弟和自己的女人私通并向杀掉自己，他的儿子也选择给残忍无道的东昏侯戴孝，这两件事彻底击垮了他，让他开始不再相信任何人。那个时候，南朝佛教盛行，萧衍本人也笃信佛法，为此还经历了三次出家，每次都是想方设法的盘剥底下官员的私财，然后用这些钱来建造佛寺。
终于，萧衍的这些做法招致了官员百姓的普遍不满，这时候，一个人出现了。侯景是个有理想有追求的人，虽然是因为在北边混不下去了才过来投奔萧衍，萧衍并没有亏待他，但是他仍不满足，一直想谋求更大的权利。当得知梁朝要把自己送回作为交换撤兵的条件时，他毅然决定起兵对抗。萧衍晚年放松了对政治的管理，更放松了对军队的建设，梁朝的军队在侯景面前不堪一击，很快便打到了建康，侯景带着乱兵包围了萧衍的住所，此后逐步缩减食物和水的供应，萧衍这时候已经是一个八十多岁的老朽了，很快便支撑不住，一命呜呼了。
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