2006年12月30日凌晨，薩達姆被絞死。從伊拉克自身的角度來看，薩達姆的死也算不上什麼大事，因為誰都知道，薩達姆早就成了一隻紙老虎，他的死對當時的伊拉克社會基本沒有影響。伊拉克局勢既不會因為薩達姆的死變得和平穩定，也不會因此變得更差——因為目前的伊拉克已經處於該國有史以來最混亂的狀態。
薩達姆的垮臺並沒有催生一個新中東，相反，中東地區舊有的均勢和平衡被破壞了。現在中東地區國家最關心的頭等大事是伊拉克的混亂局面。他們更擔心的是，內戰和分裂已經像“病毒”一樣傳染到整個中東地區。
隨著薩達姆被絞死，美國人在伊拉克的新對手也越來越清晰，那就是跟薩達姆有著殺父之仇的什葉派宗教領袖穆克塔達·薩德爾。薩德爾與薩達姆仇深似海，但他們至少在一件事上是一致的，那就是他們都反對美國人。
薩德爾在伊拉克的影響與日俱增。一個明顯的例子是，在伊拉克國民議會選舉中，薩德爾領導的“行走者聯盟”意外擊敗現任總理阿巴迪領導的“勝利聯盟”，有望主導下一屆伊拉克政府的組閣進程。
薩德爾出生於什葉派聖地納傑夫，他的家族是伊拉克非常有影響的一個什葉派家族，薩德爾家族的成員遍佈伊拉克、伊朗和黎巴嫩，而且都是各地的宗教領袖。薩德爾的父親薩迪克·薩德爾是伊拉克什葉派的大阿亞圖拉(什葉派神職人員最高稱號)。1999年，薩德爾的父親和兩個哥哥一起被薩達姆下令暗殺。因此，薩德爾跟薩達姆之間有著刻骨的仇恨。
父親和兩個哥哥被暗殺後，出於安全的考慮，薩德爾被迫隱藏了起來，直到薩達姆政權倒臺後才重新露面。儘管論年齡和資歷，薩德爾只能稱得上是伊拉克什葉派領導人中的“小字輩”。但自從伊拉克戰爭爆發後，薩德爾的人氣直線上升，在眾多什葉派領導人當中脫穎而出。
在2003年美國發動伊拉克戰爭之前，伊拉克還很少有人知道薩德爾，但隨著美軍的逐漸深入，薩德爾的影響力越來越強。薩德爾的影響力從美軍第一顆炸彈落在巴格達的時候就開始顯露出來，他的追隨者冒著生命危險在巴格達什葉派居住區的大街小巷義務巡邏，分發食品，這也為他贏得了更多的支持。
閱讀更多 以史會朋 的文章
