一切歷史都是當代史。
儘管在第94分鐘被比利時人逆轉，但最後的結果無法遮蓋日本足球釋放出的光芒。面對世界排名第三的歐洲紅魔，日本不僅打破了淘汰賽從未破門的魔咒，而且一度將對手逼入了絕境。比賽結束後，亨利以比利時助教身份，向吉田麻也和日本隊送上由衷的掌聲。
他們正在按照自己的方式書寫世界盃的當代史：這是他們第一次在淘汰賽取得進球；本屆比賽打進6球，也創造日本在單屆比賽的進球紀錄。神奇或者爆冷這樣的詞語，來評價日本足球已經過時。
足球具有改變人心的力量，在喀山球場的這個夜晚，他們征服了世界。英格蘭傳奇後衛馬丁·基翁說，“他們甚至把比利時逼成了5後衛，他們踢得乾脆利落，非常自信。在這樣一場比賽裡，足球才是最終的贏家。”
一直以戲精身份自居的萊因克爾，在推特上又開始耍寶了，他感慨道：“感謝上帝，英格蘭避開了日本！”這句戲謔的背後，多少有些驚訝、惶恐、不可思議，又肅然起敬的五味雜陳在裡面。在BBC擔任解說嘉賓的“金色轟炸機”克林斯曼，從最專業的細節給出了日本崛起的奧妙，“下半場，他們從更衣室走出的畫面讓我印象深刻。特別是第一個進球，堪稱是教科書一般的反擊。”
這場比賽有太多的細節值得我們在賽後仔細回味。為什麼日本足球可以如此自信？為什麼在亞洲範圍內，只有日本足球可以完成這樣的壯舉？
這些問題，也許有答案，也許沒有，但在諸多細節背後，你還是能窺探到些什麼。
負責場地工作的國際足聯工作人員在社交媒體上說，她在賽後來到日本更衣室，結果被眼前的景象徹底驚呆了：他們在場內感謝了球迷，清理了所有東西（包括替補席和更衣室），然後在混合區坦然接受了媒體的採訪。到最後還不忘用俄語留下了“謝謝”的字條。
這種不卑不亢，從容而退的“變態”氣質，走遍世界也沒幾個國家和民族能夠做到。所以，日本足球在球場上折射出的種種東西，都不是足球本身能完全涵蓋的。
這是日本歷史上第三次參加16進8的比賽，2002年和2010年他們分別負於土耳其和巴拉圭。從縱向歷史來切割細節的話，這次碰到的比利時在絕對實力上強於之前兩個對手。比利時全隊身價6億歐元，日本不過6000萬，超過10倍的價格差距足以說明一切。
與上一場最後10分鐘的倒腳一樣，日本人無論面對波蘭，還是比利時，其戰術思路異常清晰。先是穩固後防，儘可能壓縮對方的進攻空間，然後利用自己技術上的優勢來打反擊。本場比賽，阿扎爾、德布勞內、盧卡庫等超級巨星，在低一頭的日本球員防守之下，傳球與突破能力完全無從發揮。
這樣的足球戰術體系，他們已經踢了有三十年。無論是國家隊還是日本的俱樂部隊，他們都是這樣的一種風格。
上屆世界盃，日本隊在呼聲最高時候遭遇滑鐵盧，小組賽便被掃地出門。當時，日本媒體全方位質疑他們的國家隊戰術風格和前途問題，日本足球內部曾有所動搖。現在，面對這樣一場“輸球”，日本足協主席田島幸三說，“日本足球走的道路究竟對不對？
今天隊員們在場上的表現已經證明了它的正確，今後我們必須堅定地在這條道路上走下去。這場失利對日本足球而言意義重大。”日本足球在2005年提出了著名的《夢想宣言》，按照指定計劃，日本隊在2030年進入世界前十，2050年奪取世界盃冠軍。田島幸三說，“今天的比賽證明了，這絕不是一個夢。”
金字塔的底端，才是日本足球達到今日境界的秘方。高中足球聯賽，每年有超過4000所高中學校參賽，參賽人數達到數萬人。比賽分為地區預選賽和全國大賽兩部分，每年一般在8月份左右開始地區預選賽，直到第二年1月份全國大賽結束，時間跨度長達5個月。
每年初，日本47個都道府縣中各地代表隊共48支球隊（東京2支），在首都圈（東京都、埼玉縣、千葉縣以及神奈川縣在內的“一都三縣”）舉行決賽，48支參賽球隊要在不到兩週時間內完成總共47場比賽。這是每一個日本國腳殘酷而又熱血的少年時代。
在此基礎上，成熟人才的磨鍊與培養，日本完全走出去。目前在海外效力的球員人數多達478人，分佈在53個不同的國家和地區。即使芬蘭、羅馬尼亞等國聯賽，也能找到日本球員的身影。
日本首發11人中有10人都在歐洲聯賽留洋，23人大名單中有多達15人在歐洲主流聯賽效力。與比利時隊一役，首發陣容中除了昌子源，剩餘10人全為旅歐球員。他們常年與這些對手在各個賽場兵刃相見，已經完全消除對於歐洲球員的敬畏感，香川真司甚至在對方禁區前能夠從容分配皮球，讓人一度恍惚，到底誰才是世界排名第三。
據統計，日本目前有305名球員在歐洲各級別聯賽效力，40餘人能夠站穩一線隊，這些留洋球員也是日本足球在國際足壇擁有競爭力的絕對保證。除了在墨西哥帕丘卡效力的本田圭佑，英超有岡崎慎司、吉田麻也；西甲有乾貴士、柴崎嶽；法甲有酒井宏樹、川島永嗣；德甲囊括了香川真司、大迫勇也、酒井高德和淺野拓磨等眾多日本國腳。
日本足協還提出了“培養9000名C級資格教練”——適用對象為47個都道縣府層面的足球教練，以及5000所高中足球老師。教練質與量的全面提升，是一件革命性的大事。他保證每一個可造之材，都會被挖掘出來，然後通過層層選拔輸送到國家隊層面。
這些老生常談的問題，在過去五屆世界盃，無數次被中國足球提起、解讀、研究、學習……到現在，我們看著他越走越遠、越走越快，甚至產生了絕望之心。
兩年前，日本足協主席田島幸三說，“中國足球要想真正進步，必須堅持三點：一是培養青少年，另外要培養優秀的教練，還要讓中國的聯賽變得乾淨。”這三點只要能夠做好，十年之後的中國隊一定會變強，因為“足球是沒有魔法的。”
另外，在日本各草根階層，有幾十萬個志願者辛勤勞作，維護著毛細血管的正常運行。而這些志願者大都是有教練資格的。前中國國腳唐堯東，在90年代初曾短暫在日本踢球，他說，日本足球令人印象深刻的是，在各個足球場，家長在踢球孩子在圍觀模仿，而在中國這一切正好反過來。
足球決定不了社會運行發展的軌跡，但社會一定會左右足球的進步。在中國足球現實環境裡，諸多國字號背景的球員，在退役後，大多躋身成為俱樂部總經理或是電視臺說球嘉賓，在一個急功近利的時代，名和利才是評估和追求標準。還有個別著名國腳，以在電視上放炮為榮，因為中國總不進步，所以他說的總是正確。
這種消費和消解，不過是將足球變為大眾的痰盂。不過，我也鄙視中國足球身上那些雞賊的生存主義大師們，其他圈子其他領域，不也是一樣的景象。
在我們可預知的未來，還是請正視日本足球迸發出的能量，就像你看待巴西或者德國的心態一樣。但千萬不要摻入中國足球的情結，本質上來看，中國足球和世界足球是兩種生物。
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