大家都聽過“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”這句話，那麼裡面的“伯仁”到底是誰呢？
事情要從兩晉時期的王氏門閥家族說起，東晉由於陷入內亂而亡從而使西晉建立，而在西晉建立之下，琅琊王氏家族由於擁立晉元帝司馬睿有功，家族之勢如日中天。
可在司馬睿穩定帝位之後，深感門閥之勢已經威脅到了他的皇權，特別是對於王氏家族的勢力頗為忌憚。
當時琅琊王氏家族權利最大的有兩個人，一個叫做王導，一個叫做王敦，兩人是堂兄弟。
王導主內政，官拜都督中外諸軍職務，而王敦在外手握軍隊大權，對於一個司馬睿來講，王氏門閥之勢讓其不得安睡。
王導這個人極其有智慧，他看出晉元帝有意冷落自己，並時而進行軍隊調遣針對自己堂兄王敦，深感局勢已經不利於自己的家族。為了能夠安撫晉元帝和保全自己的家族，王導立馬辭去了都督中外諸軍的職務。
但他的堂兄王敦在感受到晉元帝對他的威脅後，卻選擇了和王導不一樣的道路，他覺得是王氏家族把司馬睿扶持起來的，如今司馬睿不仁，想要卸磨殺驢，那麼就別怪自己不義了，當時王敦心裡就只有一個主意，那就是想要做皇帝。
王敦在這邊起兵叛亂，而在另一邊，王導卻深陷麻煩。由於怕司馬睿震怒牽連到王氏宗族一門，王導每天率宗族一門在宮門外跪地請罪。
司馬睿的親信當時勸司馬睿儘快誅殺王氏家族一門，朝野議論紛紛，王氏家族進入到了最危險的邊緣。
有一天，王導如往常一樣率宗室族人跪在宮門外，他的好友周顗正好入宮，周顗乃兩晉名士，當時官拜尚書左僕射，司馬睿曾經入主建業時，其任軍諮祭酒，可以司馬睿對其是相當信任。
王導見周顗入宮，便哀求周顗說：伯仁（周顗的字號），我一家百口就託付給你了！
周顗聽後不語，直接從他身邊路過，朝著宮門徑直走去。周顗沒有答應王導說要幫他說好話，但進宮之後，在酒席之間，他卻向司馬睿說，不管王敦如何犯上作亂，但王導此人絕對忠誠，立國之初不能亂殺忠良，司馬睿點頭稱是，再加上王導以及辭去了諸多官職，已經足以令他安心。
在周顗出宮之時，王導再次哀求周顗救他，但周顗此時已經與司馬睿喝得大醉，嘴裡叫喊著：誅殺亂臣賊子（實際上應該指的是王敦）。
王導見狀心涼了半截，認為周顗並沒有幫他求情，也沒有要救他的意思，相反還可能在他的罪證上添油加醋了一番，自此王導對其甚是怨恨。
很快，王敦起兵攻入建康，司馬睿憂憤而死，王敦大肆殘殺司馬睿的親信，輪到周顗的時候，由於知道周顗和王導是好友，從而王敦就問他該如何處置周顗，是讓他繼續做大官還是殺了他。
王導本身就對周顗有所怨恨，但考慮到曾經為好友，所以面對王敦的詢問，他默而不語，不說放也不說殺。王敦見狀，只能自己決定，從而把周顗給殺掉了！
原本此事過去也就過去了，但王導後來翻閱以前宮中的奏摺才發現，周顗曾經為他求情的話被記錄了下來，言辭之感人毫無愧對兩人之間的友誼，為此王導聲淚俱下地說道：我不殺伯仁，伯仁卻因我而死！
王導沒有要求王敦殺周顗，但也沒有為周顗求情，冥冥之中，王導愧對了周顗這樣的良友。
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