太平洋戰爭期間，硫磺島戰役是二戰美軍傷亡率最高的一場戰役，此次戰役美軍共有26000多名士兵受傷、超過6800名美軍喪生。參與此次戰役的美國海軍陸戰三師傷亡率為60%、陸戰四師與陸戰五師的傷亡率更是高達75%，而美軍第五兩棲軍幾乎失去了戰鬥力，美軍登陸部隊整體傷亡人數佔總人數的30%，這在整個太平洋戰爭中是絕無僅有的。美軍此次戰役的人員傷亡比日軍還多，成為了太平洋戰爭中登陸方傷亡超過反登陸方的唯一戰役。
慄林忠道
在硫磺島指揮日軍作戰的是日本陸軍中將慄林忠道，作為日本一個歷史深遠的武士家族後代，參與了美日太平洋作戰的慄林忠道深知此時的美軍在火力上已經佔據了絕對的優勢，他一改日軍在太平洋戰爭初期的死拼戰術，特別強調嚴禁島上日軍進行自殺衝鋒，號召每一個士兵至少要殺死十個美軍，並且讓日軍針對性的實行近距離射擊、分兵機動防禦等新戰術。
1945年2月26日，8萬名美國海軍陸戰隊員出征硫磺島，經過一星期激戰，美軍陸戰隊拿下了硫磺島摺缽山及島上3個機場中的2個。雖然此時島上已有超過半數的表面陸地由美軍陸戰隊佔領，但美軍陸戰隊員們仍需大費周章地清除躲在複雜的地下防禦工事裡的日軍，所有的日軍都藏在洞穴及隧道里，只露出一些槍炮口，島上機場附近的地洞裡面的隧道長達800碼，至少有14個獨立入口，每個入口附近都遍佈配置機槍的碉堡。
即使美軍在登陸前就對硫磺島進行了太平洋戰場上歷時最長、火力最猛的轟炸，卻收效甚微。美軍苦惱地意識到，代價如此沉重，而進展卻如此緩慢，硫磺島戰役進行至第5天時，美軍每2分鐘就有3名士兵犧牲。到一星期時，雖然日軍傷亡人數超過3500人，但美軍僅抓獲了9名日軍戰俘，島上的日軍士兵似乎一點都不畏懼死亡，他們堅守在坑道里，直至死亡。最後美軍不得不採用挖掘或者放火的辦法把殘餘的日軍逼出來，要麼乾脆將他們堵死在裡面。
直到現在，日軍指揮官慄林忠道的死仍是個謎，由於美軍對其最後可能的藏身之處用炸藥實施了大規模地爆破，他的屍體再也沒有被找到，但他帶給美軍的是無數條生命的犧牲。
硫磺島戰役共歷時36天，以日軍在島上的防衛兵力被消滅殆盡宣告結束，26000多名美軍士兵受傷、超過6800名美軍和20000多名日軍在硫磺島戰役中喪生。
尼米茲
美軍太平洋艦隊總司令尼米茲曾感慨：在硫磺島作戰的美軍士兵，非凡的勇敢是他們的共同的特點！
然而即使美軍在硫磺島付出瞭如此慘重的代價，事後仍證明這一切都是值得的。從硫磺島戰役第14天開始，美軍海軍陸戰員在硫磺島付出的代價就開始得到回報，第一架美軍轟炸機在日本炮火中迫降在硫磺島美軍第一軍用機場——那些跳出轟炸機的美軍機組成員竟然激動到竟然趴到地上親吻著硫磺島的土地，他們很慶幸能迫降在硫磺島而不用直接掉到海里。
一直到二戰結束時，超過2200架美軍飛機在硫磺島上機場緊急降落，若不是硫磺島的軍用機場已經被美軍奪取下來，超過22000多名美軍飛行員及機組成員將會丟失性命。
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