古代所說的名士，通常是指那些很有名望，卻不願出仕做官的人。
歷朝歷代都有許多名士，而且不同時代的名士，風範也各不相同。比如魏晉時期，名士們追求的是曠達灑脫，飲酒、服藥、清談、縱情山水是當時名士所普遍崇尚的生活方式。而在此之前的東漢時期，名士們則追求隱逸，比如光武帝劉秀的好朋友嚴光就是這樣的名士，劉秀想讓他做官，他就隱姓埋名躲起來，生怕被人知道了身份。
在東漢時，還有一位很有意思的名士，叫做韓康。
據三國時期史學家皇甫謐的《高士傳》記載：韓康是霸陵人，學識淵博，卻非常低調，他經常前往附近的名山採藥，然後到長安集市上販賣。韓康賣藥有一個特點，“口不二價三十餘年”，就是說價格由他決定，從來不與人討價還價，三十多年都是如此。
一天，有一個女子向韓康買藥，並與韓康討價還價，“康守價不移”，韓康不同意，表示自己從不與人講價。女子很生氣地說：“你莫非就是韓康？所以才不讓人還價。”
韓康一聽大吃一驚，自己一向以低調自詡，不願受人關注，沒想到連買藥的女子都知道了自己的姓名，不由得仰天長嘆：“我本想避世，不料連小女子都知道了我的姓名，我何必再賣藥！”說完後，趕緊收拾東西，“乃遁入霸陵山中”，躲到山中隱居去了。
後來，韓康的名聲還是傳到了朝廷裡。朝廷徵召他出來做官，韓康死活不肯。於是，漢桓帝親自下詔，派使者帶著禮物，駕著華麗的馬車去聘請韓康，可以說給足了韓康面子。韓康迫不得已，只好假裝答應出山。但是韓康堅決不乘坐朝廷的馬車，而是自己趕著一輛破牛車，獨自走在前面。
到了驛亭，亭長正在為迎接韓康而修路架橋，向民間徵用牲口。亭長見到韓康趕著牛車而來，一副平民的打扮，以為他只是一個普通的農夫，就讓手下強行徵用了韓康駕車的牛。韓康不動聲色，什麼也沒說，配合地卸車繳牛。
過了一會兒，朝廷的使者趕到，得知了事情的原委，十分憤怒。亭長知道得罪了韓康，嚇得面如土色，不停地給韓康賠禮道歉。使者打算殺了亭長，替韓康出氣。韓康擺擺手，淡然地說道：“牛是我自願交給他的，亭長又有什麼罪過？”使者這才作罷，請韓康上車，繼續趕路。
不過韓康最終並沒有做官，因為在前往京城的路上，他尋找機會逃跑了。據說韓康再次逃進深山隱居起來了，從此不知所蹤。後世遂以“韓康”，借指那些隱逸的高士。
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