無論是評書《三俠五義》，還是電視劇《包青天》中，都提到了一個令人印象深刻的案子，那就是“狸貓換太子”。
這個案子說的是宋真宗時期，後宮劉妃與宦官郭槐合謀，用一隻剝了皮的狸貓調換了李宸妃所生男嬰，謊稱該男嬰是劉妃所生，並汙衊李宸妃生出妖孽。李宸妃被真宗下令打入冷宮，後在宦官陳琳的幫助下逃出皇宮，流亡民間。
宋真宗死後，當年李宸妃所生的兒子趙禎即位，劉妃被尊為太后。開封府尹包拯奉旨赴陳州賑災。途中，包拯遇李宸妃，受理了李宸妃的冤案併為其平冤，迎李妃還朝。
“狸貓換太子”的故事當然是虛構的，但故事中的劉妃與李妃，在歷史上卻都有原型。劉妃的原型是宋真宗的皇后劉娥，李妃則是劉娥的侍女。
在“狸貓換太子”的故事中，劉娥被塑造成了一個陰險毒辣的女人，但真實歷史上的劉娥，卻被史學家稱為“賢后”。
說起劉娥，她還有一奇特之處，那就是，她嫁給宋真宗之前，就已經嫁過人了，她是以有夫之婦的身份被宋真宗娶入後宮的。宋真宗與劉娥的愛情故事，頗為傳奇。
劉娥是民間女子，擅長擊鼗（搖撥浪鼓）唱歌的技藝。她在十三四歲時，嫁給了屬地銀匠龔美為妻。在她十五歲時，隨丈夫至京城開封謀生。龔美很善於交際，很快就認識了襄王府的管家張耆 。
當時，襄王趙元侃（即後來的宋真宗趙恆）才十六歲，尚未婚配。小正太趙元侃也不知聽誰說的蜀女多貌美有才，便讓張耆給他暗中物色一個。張耆一想，那個銀匠龔美的妻子不就是蜀女麼，長得也很漂亮，還會擊鼗唱歌，得，就她了！
張耆便去見龔美和劉娥，告知這二人，襄王正在選姬，還指明要蜀女。在張耆的遊說下，劉娥動心了，便說服丈夫龔美，二人今後以表兄妹相稱。劉娥隨張耆進了襄王府。
劉氏天生麗質，聰明伶俐，與元侃年歲相當，兩人很快就如膠似漆。然而，趙元侃的乳母秦國夫人認為劉氏出身寒微，便勸趙元侃不要親近劉氏。趙元侃不聽勸，秦國夫人便把此事報知宋太宗。
太宗得知此事後大發雷霆，下旨逐劉娥和龔美出京。隨後又為十七歲的趙元侃賜婚，改封趙元侃為韓王，命他取了大將潘美的女兒。
但是，趙元侃並未遵從宋太宗的命令，將劉娥送出京城，而是把她藏在了張耆家裡，不時與劉娥私會。
劉娥就這樣偷偷摸摸的與趙元侃過了十幾年。後來，趙元侃被立為太子，並改名趙恆。兩年後，宋太宗病逝，趙恆繼位。這時，趙恆的首位位妻子潘氏已亡故六年，趙恆便立續妻郭氏為後。
當了皇帝，趙恆也沒有忘記劉娥，他準備將劉娥正式迎入後宮。劉娥便向趙恆提出，讓他“表哥”龔美改姓劉，繼承劉家香火，與她兄妹相稱。
劉美早就跟隨趙恆了，並且對趙恆非常忠心。趙恆便封劉美為武官，到地方任職。隨後，將劉娥接入宮中，封為四品“美人”。此時，劉娥已三十六歲，早已不是當年的擊鼗小妹了。她在幽居期間，博覽群書，增強修養，變得雍容華貴、智慧超群。
趙恆有一樁心事，那就是他一直沒有成活的子嗣。他先後有五名皇子，卻無一人能活過十歲。
景德四年(公元1007年)四月十六日，郭皇后病逝。趙恆很想立劉娥為後，但劉娥既沒子嗣又出身低微，群臣都反對立她為後。趙恆索性讓後位空缺，閉口不談立後之事。
劉娥入宮後，她身邊有一侍女姓李，一日，李氏忽然對劉娥說，她夢見仙人下凡，投胎於己身。此事讓劉娥動了心思，她與趙恆商量後，決定借腹生子。趙恆便與李氏春風一度，李氏竟真的懷孕了。劉娥也便謊稱自己懷孕。十個月後，李氏誕下一子。真宗命李氏將此子交給劉娥撫養，並對外謊稱是劉娥生的兒子。李氏也被真宗正式封為才人，成為後宮嬪妃之一。李氏終其一生，也未與親生兒子相認。
藉助劉娥“生子”之事，趙恆再提立劉娥為後，大臣們很多人都知道“生子”真相，仍然不同意。此事只得擱淺，改封劉娥為德妃。一個月之後，真宗沒有與大臣商量，便下了封后詔書。詔書只傳達到中書省，造成了既成事實。四十四歲的劉娥終於成了皇后。
真宗病逝後，李妃所生的兒子趙禎繼位，即宋仁宗。劉娥被尊為皇太后。因仁宗年幼，朝政實際由劉娥主理。
十年後，仁宗的親生母親李妃突患重病，劉娥命太醫救治，並緊急下詔晉封李氏為宸妃（太妃）。然而，李妃在獲封宸妃的當天就病逝了。劉娥以一品夫人的規格，為李妃治喪，並命人給李妃秘密穿上皇后的冠服入殮。這大概也是劉娥出於對李妃的補償。
李妃病逝後次年三月，劉太后也病逝了，終年六十五歲。劉娥病逝之後，群臣才敢告訴仁宗，他的親母其實是李妃。仁宗震驚，便讓人打開李妃棺木查看。見李妃身穿皇后服冠入葬，仁宗才相信此事。
仁宗下旨，給劉太后上諡號莊獻明肅皇后(後改章獻明肅皇后)，生母李宸妃諡為莊懿皇后(後改章懿皇后)，並將兩人皆遷葬永定陵。
歷史上對劉娥的評價很高，史學家常將她與漢朝的呂后、唐朝的武則天並稱。史稱其"有呂武之才，無呂武之惡"。
閱讀更多 觀古聊今 的文章
