1900年七月，一群清朝士兵正在追趕義和團，正在危急關頭卻因為一營新軍譁變腹背受敵，一位將官深中數彈。看到這樣一幅場景，估計多數人肯定要為義和團感到慶幸，畢竟歷史上義和團一度被慈禧太后利用，最後還以悲劇命運告終。可事情並非都是那麼絕對，被義和團擊中的這位將領就曾重創日軍，擊退八國聯軍，此人就是聶士成。
對於聶士成這個名字，多數人都不會感到陌生。在清朝晚期湘軍淮軍聲名大振的時候，聶士成作為淮軍的一名出色將領，和王孝祺、章高元並稱為淮軍後起三名將，三人之中尤以聶士成的名氣最大。
聶士成是安徽合肥人，早些年雖然也是參加團練打響名號的，可是其家庭出身並不富貴。小時候父親早亡，聶士成在母親的辛苦拉扯下長大。因為母親精通武藝的關係，聶士成從小就練得一身好本領，為以後在軍中的脫穎而出打下了基礎。
從早期的家鄉團練到淮軍劉銘傳麾下，在同捻軍作戰中，聶士成屢立戰功，兩次獲得巴圖魯稱號。
雖然武將出身，但是聶士成粗通文墨，文化修養相對同時期多數將領要高，為人禮賢下士，對於領兵作戰也頗有見解。常年南征北戰，加上自己的見聞研究，聶士成部隊操防得力，在光緒十七年的北洋海軍大閱活動中名列前茅，加頭品頂戴。
在當時的清朝將領中，官職比聶士成高，軍隊比聶士成多的大有人在，可是唯獨聶士成帶領的軍隊，成為日軍乃至八國聯軍頭疼的兇悍之師。
甲午戰爭期間，聶士成一戰朝鮮成歡獲賞剛安巴圖魯勇號；平壤失陷後二戰摩天嶺，指揮出色重創日軍，擊斃日軍將領富剛三造，取得戰爭期間為數不多的幾場勝利之一。
當年在抗擊八國聯軍的時候，清軍和義和團是一個戰壕裡的，為何會出現自相殘殺的局面呢？說起來也很簡單，因為聶士成和義和團有過很深的過節。
大家都知道，當年義和團運動興起的時候，雖然對外國列強造成了重大打擊，可同時也盲目排外。在奉命保護鐵路的過程中，聶士成和義和團數次交手，互有損傷。後來由於剿撫不定的矛盾態度，慈禧對義和團也多有照顧，廊坊大捷聶士成部立下大功就分文無賞。
就在聶士成奮力攻打天津租界的時候，義和團卻趁機四處焚掠，一番鎮壓下來又加深了雙方矛盾。一腔報國殺敵的心願卻因義和團的詆譭而被革職留任，聶士成內心痛苦不已。“上不諒於朝廷，下見逼於拳匪，非一死無以自明”，每次戰鬥聶士成都親上前線。
緊跟著就在七月的時候，在和聯軍交戰中，義和團趁機抓走了聶士成一家老小。在追擊義和團的路上發生了開頭那幕慘劇，此後數日，聶士成中炮陣亡。義和團本要戮其屍，因聯軍追至才倖免，後來德軍扯來一條紅毯子，蓋在聶士成破碎的身體上，並把聶士成的遺體交還給清軍，後來清政府為聶士成立碑紀念。
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