明末風起雲湧，內有李自成、張獻忠等農民起義，外有滿清韃子時刻扣邊，朝政也是日益腐敗，黨爭嚴重，一片烏煙瘴氣，恰逢小冰河，明廷國庫空虛，在內外夾擊以及朝臣的不作為之下，享國276年的大明王朝，終究是隨著崇禎皇帝煤山自縊而落下了帷幕，而伴隨著那句“文臣人人可殺”的悲鳴，對明末朝臣表述著出無聲的控訴。
東林黨是明末時期以江南士大夫為主的官僚政治集團，他們提出了廉政奉公、振興吏治、開放言路等進步的口號，讓天下為之一振，被稱之為清流，然而，他們卻是以仁義道德標榜的偽君子，是大地主、大商人的利益代表，而明末的動亂和崩塌與他們卻有著千絲萬縷的關聯，當然不可否認，東林黨也並非全然如此的偽君子，卻也有不少為國家為社稷而獻身的英傑，如楊鏈、左光斗之流，還是能夠面對閹黨的囂張狂妄而始終如一的堅持自我心中的信念。
當大部分人都自私自利，變質了之後，少量的忠義之士也無法挽回其初衷，東林黨就是如此在滿口仁義而實則齷齪至極的路上越走越遠，他們一度反對礦監、稅使，甚至在藉著崇禎皇帝剷除閹黨之機，取消或者降低了海外貿易稅、礦稅、鹽稅、茶葉稅等各種稅收，令得明末國家財政更加的危如累卵，只能“無可奈何”的將稅轉嫁到農耕百姓的頭上，為此崇禎時期子民們生活艱辛，民不聊生，為此不少人鋌而走險加入到了農民起義軍中，這就為李自成等農民軍提供了源源不斷的兵源，此消彼長之下，朱明王朝更是在覆滅的深淵月行越遠，直至滅亡。
明末的滅亡與之國庫空虛有著巨大的關係，明軍的戰鬥力絕非不堪一擊的，甚至還出現了不少的猛人和強軍，如秦良玉的白桿兵、遼東的關寧鐵騎、盧象升的天雄軍、洪承疇的洪軍等無不是當時首屈一指戰鬥力不賴的明軍，可是卻都因為錢糧的原因，而被迫決戰或者難以調度，導致了消亡。猶記得，崇禎為徵得糧餉，懇請朝臣捐款，可是卻出現了一出出鬧劇，成為一時笑柄，而李自成大順軍進入北京之後，東林黨人搖身一變成為了大順軍的效忠對象，後來一直在崇禎面前裝苦的朝臣們卻被敲打出了上千萬兩拷罪銀，這就是那些東林黨官員們所標榜的仁義道德。
北方淪落，南方政權崛起，而此時的福王朱由崧卻遇到了東林黨人的阻礙，打著的幌子是“立賢不立長”，而實則是因為私人恩怨，為了東林黨人的利益而使然，後來就有了福王求助馬士英，在江北四鎮的擁戴下而登上了皇位，南明弘光政權就是在這種局勢下而建立，可是接下來的卻也是朝廷中的各種爭權奪利，被烙有閹黨痕跡的馬士英、魏忠賢閹黨的重要成員阮大鋮與東林黨為主的黨派的爭鬥，這是明末黨爭的延續，在如此存亡之際，東林黨還是一如既往的為了自我的利益而表面一套，暗中一套，而且玩的不亦樂乎，甚是歡愉，那誰叫南方是東林黨人的大本營呢？
南渡三案意指福王朱由崧，就是東林黨人對福王的抨擊，想要扳倒弘光政權，另立新帝，如此之下，我們可以想象一下當時的局勢，外有清廷大軍壓境，江北四鎮互不統屬，為所欲為，左良玉大軍不聽調令，內有黨派爭鬥，皇權危如累卵，如此的南明怎麼能夠擔負起復興大明王朝的艱鉅任務呢？僅僅一年，南明弘光政權崩塌，以東林黨為首的朝臣首先投降，迎接清軍，這種跪迎的姿態當真令人作嘔！
明末以魏忠賢為首的閹黨，是東林黨為首的朝臣的最大競爭對手，東林黨是明面的“清流”，他們空談誤國，是明末最大的偽君子，而其對手閹黨，其實也不過是一丘之貉罷了，而好處就在於，閹黨對東林黨有平衡和壓制作用，而皇帝居中調和，能夠更容易的起到某些政治效果。至少在魏忠賢當政的時候，國家雖然依舊腐敗和黑暗，可是在國政的大方向上，閹黨還是能夠掌控著主要的航道，不至於偏離太過嚴重，難怪有人說，如果魏忠賢不倒，閹黨尚在，崇禎何至於此，這話雖然有點偏激了，可是細想卻也有一定的道理。
再看看，被釘上閹黨名號的馬士英，在南明弘光政權覆滅之後，他轉戰各地力主抗請，不曾屈服於滿清勢力，直至戰至最後殉國，而看看東林黨黨魁錢謙益，竟然因為“水太冷”而不敢以身殉國，還真不如一個妓女柳如是，兩相對比，東林黨和閹黨高下立判，一個“清流”自詡的偽君子，一個“無惡不作”的真小人！
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