祠堂是宗族的象徵，是物化的“宗法制度”，商代的宗廟制度、祭祀規則，周代的祭祖禮制，漢代的墓祠、廟祠，唐宋的家廟，明清時期修祠築廟蔚然成風，形成“族必有祠”的盛然局面。
祠堂文化經過幾千年的演化發展，逐漸從宮廷走向民間，從公卿士族走向庶民百姓，祠堂的功能逐步由祭祀祖先的單一功能向祭祖、議事、教化等多元化功能轉變。
明清時期，祠堂文化顯現出南北差異。南方社會穩定，經濟相對繁榮，百姓更為富庶，各族祠堂修建進入鼎盛。在南方的廣東省惠州市，廣府文化、客家文化、福佬文化在這裡雜糅並存，但不管是哪一種文化，“無祠則無宗，無宗則無祖”的準則，“族必有祠”是它們共同的文化要義。所以當我們走進惠城區的每一個村落，採訪村裡的村民時，會發現：祠堂對每一個姓氏的族人來說都是最重要的地方，是每一個村落最壯觀、最精美、最顯眼的建築。“有村落的地方就有宗祠”是祠堂文化在這裡繁榮過的痕跡。
公下村顏氏宗祠
在馬安鎮柏田公下村，這座修築於光緒七年（1881年）的顏氏宗祠是惠城區宗祠建築中很普通的一個。但在形制和功能上已經囊括了嶺南宗祠建築中所有的文化要素：三間三進、硬山頂、陰陽瓦、上部清水牆、下部花崗岩石牆、穿鬥樑架……
如果說思想是文化的花朵，那建築就是文化的外殼。外殼之下，濃縮的是一個家族在千百年來的遷徙、發展、興盛過程中保留下來的最核心文化內涵：對祖先的景仰、對後輩的教育。
顏氏宗祠的上堂設神臺、神龕，供奉顏氏先祖。祠堂是家族的中心，以血緣為基石，以親情為紐帶，保持著後人與祖先心靈的溝通，是連接後人與母體文化的血緣臍帶。壁畫，是宗祠建築的另一大特色，是藝術的裝飾與美化，更是家族的崇文和尚教。顏氏宗祠中壁畫一部分為新畫，絢麗的色彩，柔美的線條下，向族人傳遞出仁、義、禮、智、信美好品德的教誨。
對於一個家族來說，先祖的開基創業是家族興旺的基礎，後輩的繼承發揚是家族繁盛的希望，而祠堂是象徵著祖先和家族後裔心靈的“長城”，是子子孫孫一條永走不完的家族興盛之路，承載著家廟祭祀和家族教化的雙重功能。
老屋片村呂氏宗祠
進入老屋片村，感受到從未遇到過的安靜，不是閒適的寂靜，而是凋敝的冷清。進村的道路兩旁荒草悽悽，野貓來回穿梭，路邊的民宅無人居住，牆角長草，牆頭坍塌，屋旁上了年紀的龍眼樹，果實也無人採摘，熟了又掉了。詢問兩位村中老人才得知呂氏宗祠的位置。宗祠靜匿在一片山水畫卷中，依山伴水，山嵐一片蒼翠，水面一方碧波，庭前的綠苔，廳堂的炮竹殘屑告訴來訪者，這裡長久無人來訪。
祠堂長方形平面佈局，結構對稱，頭進綠琉璃瓦當、滴水剪邊，青磚清水牆，下部花崗岩石牆，簷柱皆屬花崗岩方柱，門前五級垂帶踏朵。第四、五進天井皆為兩廊六檁捲棚頂穿鬥式結構。內部壁畫多為山水人物、梅蘭竹菊，諸如疏影橫斜、五福吉祥、楓橋歸帆、聖人賢士等等，在裝飾點綴的同時，又表達對富貴福壽的美好祈願，也實現對族人後輩的諄諄教誨之意，正是這些寓意深遠的壁畫才使家族的日子變得溫暖起來。
不過，祠堂的一側，保留著傳統式樣的民居已經無人居住，木雕精美細膩，已經風雨飄搖，石刻渾厚蒼勁，難免殘缺模糊。一對年幼的雙胞胎兄弟看到陌生的來訪者，忍不住倚在門邊靜靜地窺視，他們的母親告訴我們，這裡的呂姓村搬出去的十有八九，他們很快也要搬走。離開時，低矮平房裡走出來一位白髮老人，無聲地目送我們走出村口，這些年，她應該送走了不少一去不復返的村民吧！又或者，逢年過節的時候村子裡又要熱鬧起來。
古代村落是由一個家族逐步繁衍發展而來，這種濃縮本土文化色彩的“原生態古村落”，記錄了家族制度的沿革和變遷，具有強烈的宗族色彩，因此可以說，祠堂是所有鎮、村中最靈動的部分。在以血緣為座標的宗族關係中，祠堂是尊祖敬宗的聯結點。假如讀懂了什麼是祠堂，也就讀懂了祠堂文化，乃至這一民俗文化的真諦。
閱讀更多 惠城發佈 的文章
