上文講到胡太后被逼抱著小皇帝跳入滾滾黃河，結束了她短暫的一生。而今天要講的這個人物，就是逼迫胡太后的北魏末期大梟雄——爾朱榮。
說起爾朱榮可是一位了不起的人物。到了北魏末年，一批英雄豪傑風起雲湧，高歡、宇文泰、賀拔嶽、賀拔勝、竇泰、侯景等人都曾是他的部下，葛榮、万俟醜奴等都成了他的刀下亡魂，頗似當年的董卓。而他的功績也像董卓一樣，雖然蕩平各地農民起義，但是心術不正且缺乏政治頭腦，最後也沒有留下什麼好的名聲。
爾朱榮，山西朔州人，是當時秀容匈奴部落酋長。北魏六鎮齊叛，爾朱榮靠著部落強大畜牧的資本，招兵買馬，集結英豪。於是，侯景、司馬子如、賈顯度、竇泰等人紛紛投奔，形成了一股勢力。
爾朱榮
爾朱榮野心勃勃，想趁著亂世有一番作為，雖然勢力也在一天天壯大，但是始終沒有一個好的機會。
終於有一天，機會來了。
胡太后和孝明帝元詡這對母子關係不合，鬧得非常不愉快。元詡因為孃親權力太大，就召爾朱榮兵臨洛陽，想通過外部壓力迫使胡太后讓步。可胡太后哪願意讓步，在奸臣鄭儼、徐紇挑撥下，親自下毒毒死了自己的親兒子。
爾朱榮藉著這件事大做文章，和謀士元天穆商議後，另立新君元子攸為帝，打著“清君側”的旗子，發兵洛陽，在短短的一個月時間內，兵不血刃便進入洛陽，俘虜了胡太后和三歲小皇帝。逼迫胡太后小皇帝在河陰跳入黃河，又在費穆的慫恿下，假借祭天的名義召集文武百官，集體屠殺，包括元雍、元欽、元略等兩千餘官員都死於這場浩劫，史稱“河陰屠殺”。也因為這場屠殺，導致爾朱榮與皇族結下血海深仇，為自己的後果埋下了伏筆。
爾朱榮在屠殺皇族大臣之後，也考慮到自己做皇帝，但是這個人太迷信，什麼事兒都要靠天意，曾靠鑄造銅像來決定自己該不該稱帝（鑄銅像是當時北魏的一種卜卦形式），連著四次都沒有成功，加上左右親信勸諫，於是不得不再次擁戴元子攸，自己也因為河陰事件感到後悔，向元子攸道歉。
元子攸
元子攸可以算是一個比較英明的皇帝，雖然年紀不大，但是卻很果斷，懂得忍讓。自己兩位哥哥也在河陰屠殺中喪命，但是為了保證自己的安全，對爾朱榮表面上也一直很客氣。有次爾朱榮再次向元子攸叩拜表達河陰屠殺的歉意時，元子攸親自站起來扶起爾朱榮，並且乘勢向爾朱榮發誓，聲稱自己從來沒有懷疑過爾朱榮的忠心。爾朱榮大為歡喜，要求共飲，而自己喝的爛醉如泥。元子攸想借此機會誅殺，左右侍從苦苦勸阻，最後才沒有動手。為了迎合爾朱榮，後娶爾朱榮的女兒當皇后，封爾朱榮為柱國大將軍。
爾朱榮掌控中央後，在軍事上展現出了他的非凡才華。先後平定了葛榮、擊敗陳慶之，平定韓樓、万俟醜奴、蕭寶寅、万俟道洛後，權力一度達到了頂峰。
元子攸受爾朱榮威脅，心情憂鬱，甚至覺得做皇帝不是一件樂事。唯一慶幸的是各地變民沒有平息，能和爾朱榮對抗，但是隨著變民逐步平息，元子攸再次開始憂慮。爾朱榮因為自己平定四海有功，假借別人想向皇帝討個“九錫”，但是自己假裝推辭，表示厭惡，向中央暗示（九錫是篡位的一個步驟，一般九錫後就是封王、登臺受禪）。元子攸本來就不想給他，就順水推舟，稱讚爾朱榮的忠心。
爾朱榮也知道自己和皇族有不可解開的恩怨，所以一直都是身居晉陽（自己的老窩，根據地），朝廷安插眼線，遙控中央。也一直認為元子攸唯唯諾諾不敢有啥出格的舉動，而一直尊他當皇帝。
爾朱皇后性情嫉妒，因為爭風吃醋不斷怨恨，曾經對家人說：“天子，是我們家讓他當的，今天卻是這個樣子。我爹本來要自己幹，今天仍然可以再做決定。”
外受爾朱榮威脅，內受爾朱皇后逼迫的元子攸，終於爆發了。
爾朱榮請求到京師朝見，打算照顧女兒分娩。元子攸和親信商量後，便打算利用這個機會除掉爾朱榮。
九月，爾朱榮抵達洛陽，元子攸打算立即誅殺，但是爾朱榮的親信元天穆仍在晉陽，恐怕有後患，所以一直忍耐。計劃慢慢洩露出去，傳到了爾朱榮耳朵。爾朱榮有勇無謀，把事情報告給元子攸，元子攸說：“外面的人也說大王要除掉我，怎麼能夠相信。”於是爾朱榮認為自己絕對安全，每次進皇宮，衛士不過數十人，而又不帶武器。
九月十五日，元天穆抵達洛陽。
九月十八日，元子攸打算髮動進攻。對親信說：“我寧可當曹髦而死，不做曹奐偷生。”並決定誅殺爾朱榮、元天穆後大赦天下，認為爾朱榮的黨羽不會反擊。當天夜晚，爾朱榮和元天穆入宮進餐，還沒吃完就起身告辭，埋伏在廂房的武士不能發動，沒有得手。
九月二十一日，爾朱榮在陳留王遠寬家飲酒大醉，一連幾天不出席早朝。
九月二十五日，元子攸先在皇宮後殿埋伏好刀斧手後，派人告知爾朱榮，皇后分娩，誕下皇子。於是爾朱榮和元天穆一起入朝。元子攸聽到爾朱榮入宮，臉色大變，親信溫子昇提醒後，要來一壺酒喝下，並命撰寫大赦令。完稿之後，溫子昇拿著出宮，正巧碰到爾朱榮，爾朱榮問：“你手裡拿的什麼文件？”溫子昇回答：“聖旨”。爾朱榮竟沒有過目即行入宮。
元子攸身坐東廂下，面向西方。爾朱榮、元天穆坐在御座的右邊，面向東南方。這時，元徽進殿，剛剛行禮，就這這一剎那，埋伏在後殿的刀斧手衝出，直撲爾朱榮。爾朱榮一跳而起，衝向元子攸，元子攸事先將一把刀橫在膝下，於是拿出刀把爾朱榮劈倒，刀斧手蜂擁而至，亂刀砍死爾朱榮和元天穆，爾朱榮的兒子爾朱菩提等三十人也都被格殺。
爾朱榮在世三十七年，因為逼死太后和皇帝，河陰屠殺等被後世唾罵，招來千古罵名。但也不可否認的是，正是他的出現，也加快了歷史車輪的前進。他的部將高歡藉機反對爾朱家族、宇文泰繼承爾朱家族部將賀拔嶽軍隊，都在他之後逐一登上了歷史舞臺，開啟了另一段篇章。
評價爾朱榮是“功高孟德，禍比董卓”正是恰到好處。
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