他將一家鄉下蔬菜店，建設成為在世界各地擁有400家百貨店和超市，員工總數達28000人，鼎盛期年銷售總額突破5000億日元的國際流通集團，但過度擴張，讓公司的經營開始極度惡化，債臺高築，欠下13億美元的鉅額債務，公司最終宣告破產！
在人生的最低谷，他沒有放棄。68歲的他重頭再來，新公司成立不到兩年，就成功上市。他說：“火鳳凰必將重生，在燃燒自己後，會再創新天地，大不了從零開始。”
他就是和田一夫。
和田一夫
1929年3月2日，和田一夫出生在日本靜岡縣熱海市郊野的一個貧寒家庭。大學畢業後，和田一夫跟著父親經營這家發展了20年的家族店鋪——“八佰伴”蔬菜雜貨店。然而在1950年，熱海市一倉庫發生爆炸，爆炸引發的大火燒燬了1000多間民房和商鋪，和田一夫家也中招了。
父母苦心經營20多年的雜貨店化為灰燼，家沒有了，商店也沒有了。不過，和田一夫並沒有被突然的不幸擊垮。火災後第二天，和田一夫一家在廢墟上搭起了帳篷，重新開始了買賣。憑著良好的信譽，顧客有增無減。
1955年11月1日，熱海市第一家實行現款買賣和低價銷售的商店出現了，經過重新裝修的八佰伴，面積比以前大了5倍，商店也更名為八佰伴食品百貨店股份有限公司。1961年，33歲的和田一夫正式接替父親的社長職位。
接手後，和田一夫經過反覆權衡，決定提前走海外發展的路子。
1971年9月24日，巴西八佰伴首間百貨公司開張。不到一小時，已有超過一萬人進入店鋪，店內擠得水洩不通，收銀機前排起長隊。不料1975年，石油危機襲擊了巴西，結果巴西八佰伴揹負了50億日元的債務，最終只能申請破產。
遭受了擴張失敗的和田一夫再度崛起，後來，八佰伴陸續在香港、馬來西亞、臺灣開業……1986年3月，八佰伴在日本上市，成為日本百貨行業的典範。其總資產超過82億日元，全球職員超過6000人。
但他沒有考慮到企業的超負荷發展可能會帶來的後果。和田一夫不惜負債求發展，令集團潛伏下巨大的危機。由於過度擴張和市場定位不準，1994年八佰伴兵敗北京；1995年，上海新世紀商廈也陷入嚴重危機……八佰伴的經營開始極度惡化，債臺高築，欠下13億美元的鉅額債務，公司不得不於1997年9月18日宣告破產！
一夜間，和田一夫變成一個連累八佰伴股東和員工的罪人，為了彌補，夫婦倆最終決定宣佈“自我破產”，交出所有財物，向企業界告別，搬到一個租來的兩房一廳居室。
從公眾視野消失後的和田一夫，於1998年設立一家只有4個人的經營顧問公司，目的在於把自己經商多年的心得、經驗以及失敗的教訓，傳授給年輕的企業家。兩年的時間內，和田一夫舉辦學習班300多期，近萬人聆聽他的講座。公司成立不到兩年，就在日本的創業板成功上市。
如今的和田一夫，已經是近90歲高齡的老人。“火鳳凰必將重生，在燃燒自己後，會再創新天地，大不了從零開始。”稻田和夫用他的行動，詮釋著這句話。
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