《史記·老莊申韓列傳》：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人也。姓李名耳，字聃。周守藏之吏也。”戰國時期，老子身為周朝檔案館的館長，幾十年埋頭整理數百年的宮廷文件檔案，具備了淵博的學識和非凡的見識，早已聞名遐邇。一日，函谷關門令尹喜沐浴更衣，令人早早打掃道路，迎接騎青牛欲出關的老子。他熱心迎接其實是有私心的。酒足飯飽後便對老子說：“老師學富五車，就這麼消失在茫茫原野中，天下人也不會答應，您要出關，必須把您的學問留下。”老子說：“我哪有什麼學問呀，就是比天下人看的深遠一些。”
尹喜也是大名鼎鼎的學者，能讓他甘拜下風的豈是尋常之輩？老子見推脫不掉，便說：“其實天下至寶是《周易》，我的學問都是通過學習《周易》得來的，理論體系也都蘊含在對周易的解讀中。這樣，我把周易六十四卦的精要和心得寫出來，你傳諸後世，就完全可以開宗立派了。”就這樣，一部流傳千古的《老子》（後來稱為《道德經》）誕生了。
我寫的系列文章就是模擬老子寫經文的場景，老子邊寫邊向尹喜講解寫作的思路和內涵。所據之本為王弼本、漢帛老子甲乙本和郭店戰國竹簡本。鄙人哲理尚淺，難以望老子項背，只求能捋順老子寫作思路，正本清源而已。
道，可道，非常（恆）道。
尹喜拱手請教：“老師開篇第一個字就寫‘道’，想必‘道’是整部作品的主題思想了，為什麼不緊接著寫‘道’的定義呢？”
老子答：“道就是道理，就是規則，不同章節的道表述不同的道理，為什麼還要再去定義呢？你覺得‘道’是全書的核心思想，其實不是這樣。道字本身並沒有獨立意義，它是各種不同規則的通稱。本章之‘道’是個宗道，談筮卦之理；後面的道則是分道，談各章之理。”
老子繼續說：“學習我的文章，必先讀懂周易。周易是由筮卦和卦爻辭組成。什麼是道，陰陽為道。陰陽爻組合成筮卦，筮卦為道，為天道，卦爻辭是天道結合社會形成的治國理論，是人道。上天如何降災祥於人間，人們無從知道；人們的行為是否與天道同步，人們更無從知道。於是伏羲發明了八卦。八卦只能反映原始的自然和人類狀態，無法滿足人們對神祗的祈願，便產生了六爻卦，也就是六十四卦。文王據六十四卦填寫了卦爻辭，解決了興周滅商的一系列社會問題。時至今天，社會發生了巨大變化，現在的世界格局已非往日可比，我們還能死板地用過去對筮卦的認識來解決當前問題嗎？顯然不能。我們對周易的認識應當與時代發展同步，與時俱進才行。”
尹喜說：“老師的意思是第一個‘道’是八卦反映的自然法則，第二個道是六十四卦反映的社會規則，第三個道是您對六十四卦的新見解。”
老子點點頭：“對。筮卦是人和天神溝通的媒介，天神通過筮卦給我們傳達的意旨就是天道，我們都不能違背天道，從這個意義上說，這三個道是一樣的。‘可’、‘非恆’是三個道的區別。”
“明白了，八卦筮法所反映的天道（道一），可以推演出六十四卦，成為解決社會問題的法則（道二）。而社會環境變化了，就得用新理論建立新規則，不能完全照搬過去的理論了（道三）。”
（注：漢帛甲本常字寫為“恆”。關於第二個道，陳鼓應：“是指言說的意思。”）
名，可名，非常（恆）名。
老子繼續說：“上句話是從筮卦方面講的，這句話是從文字方面講的。八卦之名是天、地、風、雷、水、火、山、澤（名一）。由八卦之名可以推演出六十四卦之名，每個卦名是其卦的主旨（名二）。但我們不能繼續用原來的卦名主旨解決當前的社會問題，應當活學活用，將卦名根據新問題賦予新內涵才是（名三）。”
尹喜：“也就是說，我們既要明白周易的創作意圖，還要結合社會現實對卦名作新的詮釋，不能死守過去的思想而不知改變。”
老子說：“殷周之際和現在列國稱雄都是天下大亂，但性質是不同的。現在學派林立，各有所長，但其深度和廣度不可與《周易》同日而語。我們把《周易》讀通了，再結合現實做深度思考，一些社會難題也就釋然了。如果說筮卦難以領會，那就領會卦名，用新時代思想詮釋原有的卦名，就是‘非恆名’。”
（注：漢帛甲本“常”寫為“恆”）
無名，天地之始。有名，萬物之母。
尹喜問：“‘無’是天地的本源嗎？”老子答：“不能把‘無’孤立起來解釋。我們學習《周易》，是為了尋找解決社會問題的途徑，不要把存在的現象變成虛空的鏡像，脫離開社會現實去研究宇宙有意義嗎？‘無名’指八卦。我們怎麼認識天地？是通過八卦所代表八種自然現象才產生的意識。八卦看似有名，其實無名，是八種自然狀態。而八卦演變成六十四卦，賦予卦名，才使我們對萬事萬物加以區別，此之謂‘有名’。我寫‘天地之始’和‘萬物之母’，是強調主觀意思在先，客觀存在在後，如果你沒意識到客觀事物的存在，天地和萬物對你就沒什麼意義。對於一個萬念俱灰的人來說，世間的痛苦和快樂對他有意義嗎？沒有！你通過八卦關注了天地水火，通過卦名關注了萬事萬物，她們對你就產生作用了。‘始’和‘母’是主觀意識的產生。”
（注：陳鼓應將本句斷為：無，名天地之始；有，名萬物之母。）
故常無慾，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。
尹喜問：“無慾是沒有慾望嗎？”老子答：“‘欲’是所求。有些人掌握了筮卦方法，總是用筮卦推算自己的所求，這隻能學到其中的一項功能，而阻礙了探求筮卦關於天地大道的深刻含義。沒有個人的所求摻雜其中，才能領悟到筮卦的奧妙之處。為什麼說‘善易者不佔’？就是指不要為自己的一些問題去占卦，如此才能學到易之大道。”
（注：妙是抽象的道；徼jiao是具體的小道。）
兩者同，出而異名。
尹喜：“‘同’為重。‘兩者’何指？”老子：“兩者指兩個八卦，兩個八卦重疊，就產生出不同的六十四卦。六十四卦各有其名，謂之‘出而異名’。”
（注：通行本為“此兩者”，漢帛本無“此”字。）
同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。
尹喜問：“這三個‘玄’有什麼區別呢？”老子：“玄是深遠。第一個‘玄’是因八卦重疊為六爻卦，由自然演變到社會，而產生出深遠意義；第二個‘玄’是六十四卦產生各自不同的深遠意義；第三個‘又玄’是把六十四卦結合到今天的現實社會又產生了新的深度。”
尹喜又問：“‘眾妙’指什麼呢？”老子笑著說：“‘玄’是周易之理；‘妙’是我引發的思考，即那些美妙的文句。‘眾妙’是這本書所有的思想。我雖然以《周易》為言之宗，但很多思想是按照我的思想體系加以改造的，不要把我說的等同於《周易》，也不要把我的思想遊離於《周易》之外。總言之，你學通了六十四卦的思想，才能走進我的思想之門。”
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