在明朝276年的歷史上，萬曆皇帝是非常神秘的一位皇帝，也非常強悍。他連續二十八年不上朝，卻仍能讓朝局保持穩定。但即便如此，神秘而又強悍的萬曆皇帝也有他做不到的事，生前如是，死後也一樣。
走進定陵陰冷的地下玄宮，面對三口朱漆脫落的巨大棺槨，人們不禁為萬曆皇帝嘆了一口氣。他生前最心愛的女人鄭貴妃，這個惟一一個把他當成“人”的女人，此刻並沒有長眠在他的身邊。陪伴他的是兩個他並不喜歡的女人，左邊是孝端皇后，右邊是孝靖皇后，也就是太子朱常洛的母親。
這一悲劇性的安排確乎在他的意料之外，他和鄭貴妃的恩愛生前未能得到認可，死後也同樣無法如願。這不能不算做萬曆皇帝的一出悽婉的愛情悲劇了。
這位鄭貴妃比萬曆皇帝小兩歲，是北京大興人。史書中沒有詳細描述過她的相貌，但可以肯定的是鄭貴妃之所以能贏得萬曆的歡心，並不只是單單因為她的美貌。更多的是由於她的聰明機警，富有才華。
別的嬪妃雖然對皇帝都是百依百順，但心靈深處卻保持著距離和警惕。唯獨鄭貴妃是作為一個獨立人格的人和他站在一起的。
她天真爛漫，無所顧忌；她可以和萬曆皇帝一起讀書談理想，甚至敢於挑逗和諷刺皇帝；同時她又能傾聽皇帝的傾訴，善解皇帝的心意，這一切使得萬曆皇帝在精神上離不開他。從她身上萬歷皇帝找到了作為一個普通丈夫來自妻子的寵溺和呵護。
同時萬曆皇帝也愛她，為了這個女人，他和大臣爭，和祖制爭。爭得疲憊不堪、身心俱損，依然無怨無悔。
對於他們的孩子朱常洵，萬曆皇帝更是寵溺到了極點。他一心想封朱常洵為太子，無奈招到群臣的反對，只能封他為“福王”，但卻留在他們身邊十多年不到封地去。後來才不得不去洛陽。
萬曆皇帝怕他最喜歡的兒子到地方上會吃苦，花費二十八萬兩白銀建造藩邸，賜兩萬頃莊田，送給他大量金銀珠寶，還把洛陽的賣鹽權送給他。甚至在愛子啟程的剎那間老淚縱橫。
因為朱常洵的原因，萬曆皇帝一直覺得自己愧對鄭貴妃，所以在他臨終前，遺命封鄭氏為皇后，死後葬於定陵地宮。可是萬曆皇帝的這個願望最後還是落空了。鄭貴妃到死也未能得到皇后的稱號，而且死後一直孤零零地長眠在銀泉山下一座孤墳裡。
九五之尊的皇帝要風得風，要雨得雨。然而，萬曆皇帝死後連和摯愛的女人“在地願為連理枝”的願望都無法滿足。如果他們是普通的人，那他們會是一對恩愛的夫妻會是一個和睦的家庭。
但不幸的是他是萬曆皇帝。他親手為大明江山的破敗埋下了隱患，他毀了錦繡江山。而這一切只源於痴情的萬曆皇帝一生固執地偏愛一個人——鄭貴妃。
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