在古代，宦官干政的例子多，但宦官為宰相的例子卻少。而在唐朝，卻有一宦官，在安史之亂後先後扶持兩帝，因此貴為宰相、權傾一時，甚至還讓皇帝聽他的，他就是唐朝第一個當上宰相的宦官李輔國。
李輔國在唐玄宗年間侍奉太子李亨，後來安史之亂爆發，唐玄宗帶著楊貴妃倉皇向西出逃，而李輔國則勸說太子李亨留守後方、英勇抗敵。李亨聽從了李輔國的建議，為百姓所留，與玄宗分道，北上至靈武，因此得到了民心。李輔國接著又勸李亨趁機稱帝，於是，李亨於公元756年在靈武即位，史稱唐肅宗，而唐玄宗，就這樣被退位成了太上皇。
李輔國由於有擁戴之功，因此被肅宗重用，加開府儀同三司，掌握軍政大權。由於肅宗與李輔國都怕唐玄宗復位，李輔國便在肅宗的默許下開始打壓玄宗。李輔國私自下詔，將太上皇玄宗遷至皇宮內宮，並令重兵沿路把守，只派幾個年老體弱之人護送並伺候玄宗。高力士對李輔國的行為十分不滿，呵斥了幾句，之後李輔國便把高力士流放到邊遠地區，還多次阻止肅宗看望重病的玄宗。
另外，李輔國還牢牢把持朝政，朝臣所奏之事往往先經他手然後才告知肅宗，並且朝臣想見肅宗也得李輔國同意才行。更不可思議的是，皇帝的詔書必須得由李輔國簽名才能施行。
後來，唐玄宗病死，唐肅宗病重，李輔國為了能繼續掌握大權，開始擁立太子李豫，而肅宗的張皇后則想廢殺太子李豫，改立越王李系。李輔國提早發現了張皇后的密謀，將計就計逮捕了造反的張皇后與越王，保護了太子李豫，當晚肅宗病死，李輔國擁立太子李豫繼位，是為唐代宗。
李輔國先後輔佐擁戴肅宗與戴宗，因此十分自傲，認為自己是功不可沒之人，沒有他就沒有這兩位皇帝。一天，他對代宗說："陛下但內裡坐，外事聽老奴處置。"如此僭君之言，他就這麼當著代宗的說了出來，頓時引起了代宗的疑心與殺心。最後，代宗先是奪了李輔國的權，後又派人深夜刺殺李輔國。李輔國死後，代宗賜其諡號為醜。
李輔國，這位權傾一時的唐朝宦官宰相，終因功高蓋主遭皇帝忌憚，後付出了自己的生命。
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