“蓝武士”2比1杀死哥伦比亚，被媒体形容是世界杯上的“爆冷”行为。不过，从整场数据来说，日本其实拿到了实至名归的胜利。
控球率方面，日本高达61%，对手只有31%；传球次数，日本多达594次，哥伦比亚仅377次。此外，传球成功率方面，日本队达到86.7%，也是大大领先于对手。也可以说，日本人用南美人的方式，温柔地掐死了哥伦比亚。赛后，阿根廷老帅佩克尔曼感叹说，在少一人的情况下，我们连球都摸不到。
阿根廷《奥莱报》使用一个演绎过来的词汇——“‘TIKI TOKYO（原指TIKI-TAKA，媒体将TAKA改成了TOKIO，西语中的东京）’”，盛赞日本足球，他们说，仿佛看到了巅峰巴萨西班牙的踢法。
这是日本队自1954年第一次参加世界杯赛以来，64年的时间里，第一次在世界杯决赛圈的赛场上战胜南美的球队。上届世界杯塞上，日本队曾1比4败给了对手，今天他们用出色的表现成功复仇。
2002年以后，日本足球两次跻身世界杯16强，三次问鼎亚洲杯冠军。过往两届世界杯，日本的目标至少都是四强，2010年时，队内头号球星本田圭佑甚至还说要争冠军。 2014年主教练，意大利人扎切罗尼在巴西说，他们就是来直来争冠的。这一届日本足球遭遇不少困难，日本足协定的目标是小组出线，球员们也都低调地表示，至少八强才能止步。
在吹牛打草稿这方面，日本人还真不是“满嘴跑火车”：2001年，日本政府提出，50年内要拿30个诺贝尔奖，没少被嘲笑，结果他们在17年内拿了17个奖；2000年，日本足协提出，到2050年要有能力竞争世界冠军，简直是天方夜谭。但日本女足在2011年夺得女足世界杯冠军，已经让人不敢说这是白日梦。
事实上，他们有吹牛资本来为自己背书。从1998年的法国世界杯开始，日本队为五大联赛输送了一大批明星——中田英寿、中村俊辅、香川真司、柴崎岳、浅野拓磨。俄罗斯世界杯，23名日本队员中有15人来自外海联赛。
在国内，他们有系统而完美各级联赛，高中锦标赛享誉海外。从1917年举办第一届以来，日本高中比赛至今已举办96届（1941至1945年因太平洋战争而停办）。
在2016年1月结束的第94届比赛中，有48支球队参加全国大赛，参加地方预赛的球队数总计竟然多达4144支。全国大赛阶段的比赛全程提供电视转播，有43家电视台机构参与。首都东京有2个名额，其余46个道府县各1个名额。每年12月底开打，采取单场淘汰制，1月份举行决赛。94届决赛当天，来到东京国立竞技场的现场观众多达54090人。这样的上座率在中超来说，也就北京工人体育场和广州天河体育中心，可以相提并论。
当然，比起从1998年登上世界杯舞台的日本足球，日本的一部动漫对足坛的影响更为广泛，那就是1983年亮相的《足球小将》。在他的影响下足球成为日本第一运动，他就是大空翼，一位痴迷足球的11岁小学生。
漫画家高桥阳一创作开始萌芽，是希望构思一个为了足球梦想而奋斗的年轻人的故事。当时还是20世纪70年代末和80年代初，相扑和棒球才是日本的全国性运动。但在漫画诞生之初，正赶上1978年的阿根廷世界杯在日本进行了电视直播，屏幕上球员的一举一动吸引了高桥的注意力，并最终做出了一个和日本传统体育项目“背道而驰”的决定。
漫画具备丰富合理的故事背景：11岁的大空翼借助于放置身前的足球，在一场公交车车祸中幸存，足球缓冲了公交车的冲击力，挽救了他年轻的生命。纵览发行40年直至今天,足球小将创造了不朽的纪录，有多达15部连载漫画，六个动漫系列，四个剧场版，14款漫画改编游戏和不断增长的相关玩具。
在上世纪90年代最后的那几年,已经有了一个虚构的英雄大空翼，再加上在现实世界崭露头角不断进取的拓荒者中田英寿，那一代日本青少年偏离了长辈们不断安利的棒球和相扑，毫无疑问地迷上了足球。
在足球小将的字典里——所有科幻情节都能被其虚构的世界所接受——不仅看到漫画的主角和他的队友拥有超凡脱俗的技巧和摆脱地心引力的能力，并且每个招式都会配有响亮的名称如“剃刀式射门”、“双人射门”，甚至“斯威夫特反冲加农炮射门”。
大空翼从虚构的南葛小镇的简陋环境起步，他助推自己的球队在高中联赛中展露头脚。不久之后，他从巴西开始自己的环球之旅，力助圣保罗赢得了巴甲的冠军，转会到巴塞罗那后，在对阵皇家马德里的西甲国家德比中上演帽子戏法，在国家队生涯中，他创造历史带队赢得世界杯冠军。在这段时间里，他儿时的玩伴也都在尤文图斯、雷吉纳和汉堡的赛场上经历了自己人生中的考验。
尽管谦逊的高桥阳一从不认为自己的作品给足坛带来了如此不可估量的影响，但不可否认的,他让足球这项运动在日本得到了更广泛的热爱，而这部作品的影响力突破了国界，成为全世界球迷心中的“圣经”。托雷斯、皮耶罗、伊涅斯塔等人，都是看《足球小将》长大的。最鼓舞人心的是，越来越多的球员，通过这部虚构的作品加入足球这项运动中来。因为这部漫画向人们阐述了，足球这项运动提供的巨大成长空间，以及向未来之星展示了这项运动是多么辉煌绚烂。
世界足球欠大空翼和他低调的“父亲”一个巨大的人情。如果说高桥阳一是虚幻精神带路人，川渊三郎就是日本足球真正开拓者。
1988年，川渊三郎开始计划在日本国内筹办职业足球联赛，1993年，日本职业联赛（J联赛）诞生，可这一年，日本足球遭遇“多哈悲剧”——在世界杯亚洲区预选赛最后一场比赛中，只要战胜伊拉克，日本就可以晋级世界杯。可惜比赛结束前日本被追平，2∶2的比分让他们哭着回家。
三年后，川渊三郎推出了一份雄心万丈的“百年规划”。这份规划真正的魂魄所在是，
所有日本孩子可以从6岁开始自愿接受足球训练，任何一个教练员只要带领年轻球队，就必须遵照统一的教学大纲。大纲里就有这样的一条规定：日本人受身材限制，所以必须从脚下入手，从启蒙训练时就必须强调传球和控球。过去大约三十年，日本一直在沿着这一条路上下求索。中国也曾在2010年大规模向日本学习过，在足协带领下，他们频繁于日本足球各界对话交流，此后，也形成一些心得经验。再后来，一切又不了了之了。
现在，当冰岛足球崛起之时，他们的奋斗故事散播于各个层面，中国足球似乎又看到了追求的方向。
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