范蠡說過的一句話：“鳥驚弓藏”，意思是說沒有了用武之地，那就扔掉你。當然，這種做法一隻被世人所唾棄。歷史上就有兩位皇帝殺死了追隨他一生的功臣，劉邦和朱元璋這兩位皇帝都是布衣出世的，劉邦稱帝時已過半百。步入晚年的劉邦變得日益猜忌一起打天下的功臣們，特別是那些異姓王們。結果臧荼、張敖、韓王信、彭越、韓信、英布等先後被廢殺，英布還起兵反了，劉邦抱病親征才平了他。
而朱元璋殺的功臣更多，34個功高爵顯的元勳宿將，除了徐達、常遇春、李文忠、鄧愈等人因病亡故，其餘全部遭到朱元璋殺害。就連神機妙算的劉伯溫，也難逃毒手，神秘死亡。
並不是皇帝都像劉邦和朱元璋那樣的。這位皇帝處置功臣的方式就比較溫和，最後五虎將都善終，那這位皇帝是誰呢？
剛繼位的恭帝時年只有八歲，忽然傳來遼國聯合北漢大舉入侵的消息，宰相範質等不知道情況是怎樣，就急著讓趙匡胤率兵北上禦敵。當趙匡胤率領的軍隊到達陳橋驛時，趙匡胤和趙普等密謀策劃，發動兵變，眾將以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。於是趙匡胤率兵變的隊伍回師開封，守備都城的主要禁軍將領石守信、王審琦等人都是趙匡胤的結拜兄弟，知道趙匡胤率兵發動兵變後便打開城門接應。他們後來也就成為了趙匡胤手下的五虎將，為北宋立下了赫赫戰功。
然而，趙匡胤基本平定天下以後，內心卻開始焦慮起來，經常夜不能寐。有一天趙匡胤召見丞相趙普，問道：你說，這天下為何容易起紛爭呢？天下大亂的根源到底在哪裡？趙普精通治道，對這些問題也早有所考慮，聽了宋太祖的發問，便提出問題之癥結在於節度使擁兵自重、武將專權，其實，只要給予他們物質上的厚愛，削奪其權，也是可以避免的。趙匡胤很聰明，一下子就聽出了丞相趙普說話的意思。
在一次晚朝時，趙匡胤留下石守信、高懷德、王審琦、張令鋒、趙彥徽、等將領飲酒。酒至半酣，宋太祖說：“若不是靠你們出力，是到不了這個地位的，為此從內心裡一直念及你們的功德。但是啊，做皇帝太難了，還不如做節度使快樂，我整個夜晚都不敢安枕而臥啊！石守信等人聽了宋太祖的話知道已經受到猜疑，一時都驚恐地哭了起來，懇請宋太祖給他們指明一條生路。宋太祖緩緩說道：“為使君臣之間，不互相猜忌，你們不如放棄兵權，為了榮華富貴，多攢些錢財，這樣不是很好嗎”
於是這些將領自動辭職了，趙匡胤將金銀財寶賞賜給了這些武將，這些武將就安安靜靜地回家了。可是趙匡胤忽略了這個人，聽聞有人看見蠟燭下他倆的影子投在窗紙上，好像在爭吵什麼，接著第二天趙匡胤就駕崩了。
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