牽牛子又名丑牛，二醜（黑、白醜）其性苦寒沉降，用治喘滿腫脹，食滯痰結，二便不利，屬於實證者，有良效。
茲將朱老應用此藥的經驗介紹如下：小兒肺炎痰熱壅肺，胸高氣促，面赤，痰鳴，鼻煽，便閉。
指紋色紫，舌紅，苔黃。朱老常用牽牛子配大黃、黃芩、桑皮、連翹、魚腥草、殭蠶、瓜蔞等，服後大便暢通（約瀉下3-4次），喘促痰鳴即平。蓋牽牛子苦寒滑利，逐痰瀉水之功甚者，合大黃、黃芩等，清熱解毒，化痰通腑，用之得當，往往可收“一劑知，二劑已”之效。
朱某，男，2歲。患肺炎已3日，高熱不退（T40℃），神昏譫語，面赤，手足時見抽搐，喘促痰鳴，小便少，大便乾結。此痰熱壅盛之候，亟擬瀉熱逐痰，上病下取之法。
處方：牽牛子6g、生大黃6g、全瓜蔞12g、法半夏6g、黃連4g、鉤藤15g（後下）、桑白皮10g、殭蠶6g、桔梗6g、石膏25g、魚腥草10g（後下），入2劑，1日1劑，水煎4次分服。
藥後大便溏瀉日4次，喘促痰鳴即止，體溫下降到37.8℃；原方去丑牛、大黃，加石菖蒲3g、遠志3g、黃芩6g、連翹10g，又2劑，體溫已恢復正常，神清。
易方以二陳湯加山楂、神曲、通草等調肺胃，化痰溼，以善其後。水腫腹水牽牛子既善利大便，又能利小便。其作用較大戟、芫花、甘遂略弱，但相對副作用亦較輕，較之尋常利水藥如五皮飲以及茯苓、澤瀉、豬苓、木通為強。所以張子和說：“病水之人，如長川氾濫，非杯杓可取”。
《儒門事親》中的禹功散（黑牽牛頭末、茴香、薑汁）、導水丸（大黃、黑牽牛、黃芩、滑石）、神芎丸（即導水丸加黃連、薄荷、川芎），三方皆用牽牛，是真識牽牛者也！以上三方，皆朱老常用之方（上述肺炎案牽牛配大黃、黃芩即取導水丸意），用於胸水、腹水、水腫體實、病實者，屢奏佳效。
此方亦用於痢疾少腹脹硬或墜痛，排便不爽，常以牽牛子、五靈脂與大黃、檳榔、薤白、白槿花、苦參、石榴皮、川楝子、香連丸等相伍而用。老年癃閉老年癃閉多由前列腺肥大引起，其症排尿困難，涓滴難下；
甚至小便閉塞不通，小腹脹滿，伴見面白、乏力、神怯、腰痠、膝軟。朱老對此證常用東垣天真丹加減。此方原注甚簡略，僅“治下焦陽虛”數字，細繹其立方之意，乃以巴戟、肉桂、葫蘆巴、破故紙（即補骨脂）、杜仲調補腎命，佐以牽牛子、琥珀、萆薢通利水道；沉香、茴香疏理氣機。
又，牽牛子入藥，以入丸散為宜，每次用量1-1.5g，入湯劑則其效大減，每劑用量6-15g。此藥不可久用，體虛者及孕婦忌用之。
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