牵牛子又名丑牛，二丑（黑、白丑）其性苦寒沉降，用治喘满肿胀，食滞痰结，二便不利，属于实证者，有良效。
兹将朱老应用此药的经验介绍如下：小儿肺炎痰热壅肺，胸高气促，面赤，痰鸣，鼻煽，便闭。
指纹色紫，舌红，苔黄。朱老常用牵牛子配大黄、黄芩、桑皮、连翘、鱼腥草、僵蚕、瓜蒌等，服后大便畅通（约泻下3-4次），喘促痰鸣即平。盖牵牛子苦寒滑利，逐痰泻水之功甚者，合大黄、黄芩等，清热解毒，化痰通腑，用之得当，往往可收“一剂知，二剂已”之效。
朱某，男，2岁。患肺炎已3日，高热不退（T40℃），神昏谵语，面赤，手足时见抽搐，喘促痰鸣，小便少，大便干结。此痰热壅盛之候，亟拟泻热逐痰，上病下取之法。
处方：牵牛子6g、生大黄6g、全瓜蒌12g、法半夏6g、黄连4g、钩藤15g（后下）、桑白皮10g、僵蚕6g、桔梗6g、石膏25g、鱼腥草10g（后下），入2剂，1日1剂，水煎4次分服。
药后大便溏泻日4次，喘促痰鸣即止，体温下降到37.8℃；原方去丑牛、大黄，加石菖蒲3g、远志3g、黄芩6g、连翘10g，又2剂，体温已恢复正常，神清。
易方以二陈汤加山楂、神曲、通草等调肺胃，化痰湿，以善其后。水肿腹水牵牛子既善利大便，又能利小便。其作用较大戟、芫花、甘遂略弱，但相对副作用亦较轻，较之寻常利水药如五皮饮以及茯苓、泽泻、猪苓、木通为强。所以张子和说：“病水之人，如长川泛滥，非杯杓可取”。
《儒门事亲》中的禹功散（黑牵牛头末、茴香、姜汁）、导水丸（大黄、黑牵牛、黄芩、滑石）、神芎丸（即导水丸加黄连、薄荷、川芎），三方皆用牵牛，是真识牵牛者也！以上三方，皆朱老常用之方（上述肺炎案牵牛配大黄、黄芩即取导水丸意），用于胸水、腹水、水肿体实、病实者，屡奏佳效。
此方亦用于痢疾少腹胀硬或坠痛，排便不爽，常以牵牛子、五灵脂与大黄、槟榔、薤白、白槿花、苦参、石榴皮、川楝子、香连丸等相伍而用。老年癃闭老年癃闭多由前列腺肥大引起，其症排尿困难，涓滴难下；
甚至小便闭塞不通，小腹胀满，伴见面白、乏力、神怯、腰酸、膝软。朱老对此证常用东垣天真丹加减。此方原注甚简略，仅“治下焦阳虚”数字，细绎其立方之意，乃以巴戟、肉桂、葫芦巴、破故纸（即补骨脂）、杜仲调补肾命，佐以牵牛子、琥珀、萆薢通利水道；沉香、茴香疏理气机。
又，牵牛子入药，以入丸散为宜，每次用量1-1.5g，入汤剂则其效大减，每剂用量6-15g。此药不可久用，体虚者及孕妇忌用之。
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