金花茶属于山茶科、山茶属，与茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等为孪生姐妹。金花茶的花金黄色，耀眼夺目，仿佛涂着一层蜡，晶莹而油润，似有半透明之感。金花茶单生于叶腋，花开时，有杯状的、壶状的或碗状的，娇艳多姿，秀丽雅致。以前，人们没有见到过花色金黄的种类。1960年，中国科学工作者首次在广西南宁一带发现了一种金黄色的山茶花，被命名为金花茶。国外称之为神奇的东方魔茶，被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”。
形态特征：金花茶为灌木，高2～3米，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或披针形，或倒披针形，长11～16厘米，宽2.5～4.5厘米。先端尾状渐尖，基部楔形，上面深绿色，发亮，无毛，下面浅绿色，无毛，有黑腺点，中脉及侧脉7对，在上面陷下，在下面突起，边缘有细锯齿，齿刻相隔1～2毫米，叶柄长7～11毫米，无毛。花黄色，腋生，单独，花柄长7～10毫米；苞片5片，散生，阔卵形，长2～3毫米，宽3～5毫米，宿存；萼片5片，卵圆形至圆形，长4～8毫米，宽7～8毫米，基部略连生，先端圆，背面略有微毛；花瓣8～12片，近圆形，长1.5～3厘米，宽1.2～2厘米，基部略相连生，边缘有睫毛；雄蕊排成4轮，外轮与花瓣略相连生，花丝近离生或稍连合，无毛，长1.2厘米；子房无毛，3～4室，花柱3～4条，无毛，长1.8厘米。蒴果扁三角球形，长3.5厘米，宽4.5厘米，3爿裂开，果爿厚4～7毫米，中轴3～4角形，先端3～4裂；果柄长1厘米，有宿存苞片及萼片；种子6～8粒，长约2厘米。花期11～12月。
生长习性：金花茶喜温暖湿润气候，喜欢排水良好的酸性土壤，苗期喜荫蔽，进入花期后，颇喜透射阳光。对土壤要求不严，微酸性至中性均土壤中可生长。耐瘠薄，也喜肥。耐涝力强。
分布范围：金花茶是一种古老的植物，极为罕见，分布极其狭窄，全世界90%的野生金花茶仅分布于中国广西防城港市十万大山的兰山支脉一带，生长于海拔700米以下，以海拔200～500米之间的范围较常见，垂直分布的下限为海拔20米左右。如金花茶在防城县大王江附近的滨海丘陵台地仍有分布。垂直分布的上限可达海拔890米，如宁明县那陶大山仍可见到个别小瓣金花茶，数量极少，是世界上稀有的珍贵植物。
主要价值：药用价值，金花茶具有明显的降血糖和尿糖作用，能有效的改善糖尿病“三高”症状。金花茶在有效降低血糖、血压的同时，可有效降低血脂，改善因高血压而引起的各种不适应症状，降低血清中胆固醇和B-脂蛋白，促进胰岛素分泌、增强免疫力、调节血流量，防止动脉粥样硬化，抗菌消炎、清热解毒、通便利尿去湿，增进肝脏代谢、防癌抑制肿瘤生长等。金花茶对降血糖、降血压、降血脂、降胆固醇,对糖尿病及其并发症有独特神奇的功效，起协同平衡调节作用。
观赏价值：金花茶的发现填补了茶科家族没有金黄色花朵的空白。其蜡质的绿叶晶莹光洁，瓣呈透明，坚挺亮滑，一尘不染；花蕾浑圆，流金溢彩；花瓣重叠重密，鲜丽俏艳，点缀于玉叶琼枝间，风姿绰约，金瓣玉蕊，美艳怡人，赏心悦目，其观赏价值无与伦比。科研价值：金花茶具有特殊的色泽遗传基因DNA，其繁衍很难被复制。采用高新技术解决快速繁殖金花茶多种优良种苗成活基因，攻克其成活甚低的疑难问题；突破金花茶生长慢产量低的关键技术，大幅度提高规模化种植金花茶的产量；精深开发金花茶新一代世界一流的医药保健产品，造福人类的健康，都极具重要的科研价值。
经济价值：金花茶经济价值极具高昂。其一，花卉欣赏身价高。高1～1.5米，造型较好的金花茶盆景价格为8000元；高2米左右，价格为2.6万元至数万元不等；日本曾以2.5万美元一株欲购中国金花茶。其二，金花茶的附加值极高。通过产业化深加工生产的产品得到广大消费者的认可和青睐，价格稳定上升，特别是花茶价格可观，趋供不应求之势。物种保护金花茶与银杉、桫椤、珙桐等珍贵“植物活化石”齐名，是中国八种国家一级保护植物之一。1984.7国务院文件，属濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅱ中的植物种，国外称之为神奇的东方魔茶，被誉为“植物界大熊猫”“茶族皇后”。为了使这一国宝繁衍生息，中国科学工作者正在通力合作进行杂交选育试验，以培育出更加优良的品种。中国的昆明、杭州、上海等地已引种栽培。
植物文化：市花防城区是中国金花茶的最先发现地及分布中心，汇集了自然界现有金花茶32种7个变种的23种和5个变种。中国唯一以保护植物名称命名的金花茶国家级自然保护区坐落在防城区。世界金花茶物种最齐全、数量最多的金花茶物种基因库建在该保护区（保护区于1994年经国务院批准设立，总面积9195.1公顷,其中核心区729.4公顷、缓冲区4139.5公顷）。2002年，金花茶被防城港市确定为市花。2009年12月，防城区被中国经济林协会命名为了“中国金花茶之乡”。2011年11月，金花茶获国家地理标志保护产品。
金花茶节自2009年成功举办首届金花茶节以来，金花茶节成为了防城港市主打的四大文化节庆品牌之一。金花茶产业也得到了迅速发展，涌现出桂人堂金花茶、中港高科国宝金花茶、百喜金花茶等一批龙头企业，金花茶系列产品分获广西名牌产品、广西著名商标，产品畅销国内外市场，年产值超过12亿元。
世界闻名的金花茶曾经只是一种仅供观赏的珍稀茶花，如今它被证明在降低血脂、血糖及防癌抗癌方面具有特殊功效，展现了极高的科研和开发利用价值。在召开的2005中国广西第二届金花茶国际学术研讨会上，众多专家对此表现出了极大的兴趣。
上个世纪60年代我国在广西首次发现金花茶以前，人们只见过开红色、白色及红白相间颜色的山茶花，只有极少数人相信世上有黄色的山茶花。日本著名植物学家津山尚曾为了寻找黄色的山茶花穷尽毕生精力最终空手而归。广西防城港市拥有世界95%以上的野生金花茶资源，广西也被誉为“金花茶的故乡”。
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