雖然說1917年俄國退出，美國參戰導致了同盟國陷入絕對劣勢，但一開始，美國參戰並沒有帶來太多直接影響。當時美國軍隊不到20萬，根本對歐洲戰局起不了干擾。等到美國龐大的人力物力資源被動員起來，還需要幾個月時間。
因此，德國還能在1917年保持在各條戰線上的優勢。魯登道夫也並不把美國放在眼裡。他決定趁著俄國退出的機會，集中力量在西線發動進攻，爭取打垮英法，取得勝利。
1918年2月，魯登道夫調集近200個師，發動全線攻擊。這一次進攻是德軍的孤注一擲，魯登道夫也把他的看家本領拿出來。8天中，德軍挺進40英里，殲滅英法軍30多萬，逼近巴黎，甚至還繳獲了英軍的200萬瓶威士忌。然而德軍也損失了20多萬經驗豐富的精兵。
5月，魯登道夫再次發動大舉進攻。一天之內，德軍挺進13英里，奪取三條河流，逼近到巴黎37英里的地方。成千上萬的法軍丟下武器和軍服，混入老百姓中逃走。巴黎在德軍面前似乎已經不堪一擊。
就在法軍接連潰敗的時候，潘興將軍麾下幾個師的美軍頂了上來。這些美國大漢吃飽喝足，肌肉發達，裝備精良，而且勇氣十足，潮水般向德軍反撲上去。德國人第一次遇上這些強悍的對手，很快幾路進攻都被遏止住。
（潘興）
在地形複雜的貝萊奧森林，美國海軍陸戰隊面對德軍的鐵絲網、機槍堡壘和散兵坑，冒著巨大傷亡，大踏步衝將過去，直到進入短兵相接，然後發揮“人人玩槍”的優勢，和德軍展開森林游擊戰。最終，付出5000多人代價後，硬生生奪回了這個森林。
這樣，曾橫行歐洲的德軍，終於到達了自己進攻的頂峰。7月，魯登道夫竭盡全力調集了48個師，從馬恩河突出部再次向巴黎發動攻擊。這一次，德軍遭到協約國迎頭痛擊，無功而返。隨後，協約國發動反擊，包括8個師美軍在內的數十萬聯軍潮湧而來，到8月初就收復了馬恩河地區。
魯登道夫在1918年前半年發動的攻勢，就此宣告失敗。他不但沒能打垮英法軍，反而在多次戰役中消耗了近百萬精銳部隊。而協約國的損失則輕而易舉由源源不斷登陸的美國大兵填補了。
德軍開始從他們佔領的法國領土後撤。協約國軍隊則在各條戰線發動反攻。尤其是越來越多齊裝滿員、士氣高昂的美國師加入戰線，給早已吃不飽穿不暖的德軍疲兵們帶來越來越大的壓力。隨著德軍不斷潰敗，德國實際上的獨裁者魯登道夫也意識到，勝利是不可能了，甚至想要體面地和談，也很難了。
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