诰命夫人是封建王朝对朝中高官的母亲或妻子的一种封号。从唐朝开始，一直到明清时期，才形成了完整的诰封制度。
诰命夫人的等级
诰命夫人有着严格的等级划分，一般从夫品级。一品诰命夫人，那么她的丈夫是一品高官，以此类推。
明清时期，对封赠者的祖母，母亲，或是妻子的称谓几乎是一样的。
根据品级不同，封号也大不一样。
其中一品被称为一品夫人，二品称夫人，三品称淑人，四品称恭人，五品称宜人，六品称安人，七品称孺人，八品和九品则分别为八品孺人和九品孺人，无封无品叫娘子。
无论品级大小，只要获得封赠，便都可称为“诰命夫人”。
需要注意的是，诰命夫人并没有实际的权力，只是一种封号，同时享有俸禄而已。
诰命夫人的权力
首先，诰命夫人的称号，本身就代表着皇权对自己丈夫的能力的认可。古人三纲五常中的“夫为妇纲”，丈夫一人得道，则带动着全家老小“鸡犬升天”。因此，被封为“诰命夫人”的女人，同时代表着自己丈夫的卓越的功绩，不说大富大贵，至少混的也是风生水起。
其次，诰命夫人由于是皇权赋予的一种尊称，每逢国家重大节庆日子之时，都可以到后宫参加由皇后主持的宴会。
诰命夫人获封的流程
虽然诰命夫人没有实权，但胜在比普通的官员夫人还是有优势的，不仅可以按时领取俸禄，而且还可以有幸参与皇家的宫廷聚会，也是莫大的赏赐。
那么，诰命夫人的获封，要经过几个阶段呢？
首先，只有以下四类人才有机会出现获封。一是皇家的宗室成员，包括亲王、郡王、贝子、驸马等；二是为朝廷作出卓越贡献，逐步升职，受皇帝器重的文武官员；三是边疆少数民族的首领；四是有封贡关系国家的王妃、世子等。
其次，明朝时期规定，要获得封赠，必须要三年考满无过错。在一些严格时期，甚至要求不仅要三年考满，而且在任内要完成一些固定的指标，比如按时按量的完成征收粮食，或者战争时期达到一定条件的阵亡死节等。换句话说，不仅要有资历，更要出政绩。如此才可能获封。
再者，诰命的封赏，有时候不仅可以封赠一人，也可以“上荣其考祖，下及其子孙”。
明清时期规定：一品封赠三代，二、三品封赠二代，四品至七品封赠一代，八、九品只封赠本人。
慈禧
而作为山西女首富的周莹之所以被封为“一品诰命夫人”，则是因为慈禧避难之时，周莹给太后提供了十万两白银。后来《辛丑条约》签订之后，更是向国家捐赠白银，同赴国难，为此，慈禧封她“一品诰命夫人”，以表扬她为国家做出的贡献和义举。
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