抵达呼伦贝尔，是在寒冷刺骨的冬，在皑皑白雪之中，带着一本《额尔古纳河右岸》，穿越森林，穿越草原，最后，抵达传说中的敖鲁古雅。大兴安岭密林深处，古老而神秘的民族，或许是因为早已在书中相见，刚走进，便觉得熟悉、亲切。
“鄂温克”是民族自称，本意是“住在大山林里的人们”。“敖鲁古雅”是鄂温克语，意为“杨树和桦树林茂盛的地方”。敖鲁古雅猎民是鄂温克族最远也是最神秘的一个支系，在森林中游牧了上千年，从遥远的西伯利亚辗转多处，历经多次迁徙，300年前进入我国境内，穿行在大兴安岭的密林中，以驯鹿代步，靠游猎为生。
明清时期，大兴安岭的鄂伦春族、鄂温克族被称为“使鹿部”。自从鄂伦春族学会使用马匹后，就不再使鹿，鄂温克族便成为我国最后驯养、役使驯鹿的民族。
▼敖鲁古雅，中国最后的使鹿部落
公元17世纪至19世纪初，俄罗斯境内勒拿河流域的部分鄂温克人，不堪俄罗斯人和雅库特人的凌迫，陆续向南迁移。最大的一次迁移中，他们从鄂罗涅克等地出发，向东南方向迁移，十几个氏族，约800人，驯鹿驮物，经过腾底河，再经过威吕河上游，顺着勒拿河，穿越东西伯利亚进入石勒喀河流域，来到额尔古纳河与石勒喀河交汇处的阿穆尔河流域；之后，有4个氏族、75户300多人，驯鹿600多头越过阿穆尔河迁入清帝国漠河一带的森林中游猎生活。
上世纪五十年代以前，鄂温克族猎民仍然保持着原始社会末期的生产、生活方式，他们吃兽肉、穿兽皮，信奉“萨满”拜祭树神，用桦树皮制作生活用具，住在随时可搬迁的“撮罗子”中。1965年，鄂温克猎民搬迁到敖鲁古雅，过着半定居半游猎的生活。
2003年，鄂温克族猎民放下猎枪，从森林的梭罗子里搬出来，定居在根河市郊的新定居点，城市与森林的交界处。然而，离开森林，驯鹿接二连三的病倒；猎民们也不适应定居点的新生活，更不忍心见到自己的伙伴倒下，一批批的，带着驯鹿重返森林。政府就在其居住地270公里范围内的大兴安岭密林中保留着几处较原始的猎民点，使他们依然保留原始自然的放牧生活方式，使独特的民俗文化不流失、不消亡。
城市与森林，出走与回归。还未走进，却似乎理解了他们的纠葛。年轻的一代，喜欢城市的便捷，却也忘不了森林的星空；不喜欢城市的喧嚣，却又不适应森林的孤独。年老的猎民，回归了森林，却丢失了猎枪。随着 “现代文明”的入侵，林木越来越稀疏，动物也越来越少，森林似乎已经成为他们回不去的故乡。
幸而，驯鹿还在。在《右岸》的最后，驯鹿回来了，“我抬头看了看月亮，觉得它就像朝我们跑来的白色驯鹿；而我再看那只离我们越来越近的驯鹿时，觉得它就是掉在地上的那半轮淡白的月亮……”在现实中，驯鹿，也回到了大兴安岭的密林深处。
原本想要去探访阿龙山原始的猎民点，奈何深山中积雪太厚，大兴安岭隐匿在最漫长的冬季，无法抵达。最终来到了根河市郊敖鲁古雅鄂温克民族乡的鄂温克现居点，虽然不能真正走进鄂温克猎民的生活，甚至，没能真正遇见一个鄂温克猎民，穿梭在森林间，却依旧，有了初见的印象。
▼林海之舟，鄂温克猎民的现实图腾
只是远远的望了一眼现居点整齐的房子，远远的看了一眼鄂温克族驯鹿文化博物馆，便走进了森林中驯鹿生活的地方。打猎、迁徙，鄂温克人的生活离不开驯鹿，看见驯鹿，也便看见了他们。
还未见到驯鹿，便已经感觉到它的存在。森林中燃烧着白烟，这是用桦树皮、木柴、鹿粪和一种叫拉日不卡的草混合点燃，为驯鹿驱赶蚊虫的。夏天时，驯鹿群在太阳升起时，会自动成群地从密林中返回营地，在白烟四周躲避蚊虫。冬天，蚊虫相对较少，白烟的实际作用不是很大，似乎多了一点象征的意味，纪念着鄂温克人与驯鹿数百年间的依存。
驯鹿，鄂温克语称“鄂伦”，是一种中型鹿，一般体长2米左右，高1米多，体重100至150公斤，属于北极圈生物。驯鹿角似鹿而非鹿，头似马而非马，蹄似牛而非牛，身似驴而非驴，因而俗称“四不像”。驯鹿腿长有力，善于踏深雪行走和长途迁徙，是鄂温克猎民生活中不可缺少的伙伴，也是传说中圣诞老人的坐骑。
中国原本没有驯鹿，300年前，鄂温克猎民带着驯鹿从更北方的西伯利亚来到大兴安岭密林中，摸索出了一套适应大兴安岭气候、食物、温度、湿度的方法，使驯鹿在远离北极苔原区的地方得以存活。被称为“林海之舟”的驯鹿能够在森林沼泽来去自如，曾是鄂温克猎民在森林狩猎、迁徙时唯一的交通工具。
冬天，更多的驯鹿已经被放养，去往森林的更深处，穿越在大兴安岭的林海雪原中，在积雪中寻吃苔藓。等到开春，鄂温克猎民再翻山越岭把它们找回来。在森林的边缘寻觅了许久，终于见到驯鹿的身影。虽然驯鹿的形象在我的心里闪现了多次，可当真正见到驯鹿，见到驯鹿头顶巨大的鹿角时，依旧被一种原始与神秘的力量震撼，仿佛看见了远古的神兽。
事实上，对于鄂温克猎民，驯鹿是生活中不可缺少的一部分，是他们的吉祥物，是他们的现实图腾，是他们的精神寄托，承载着他们关于民族的记忆。
驯鹿是这片森林的主人，在林中自由行走，觅食苔藓。而我们，只是这片森林的闯入者，只是短时间的走进，依旧受不了森林的寒冷，完全没有驯鹿的优雅自如。
此时，驯鹿处于发情期，时不时的便会茬架，头上长长的鹿角，相互碰撞，却总不见输赢。然而，哪怕是最暴躁的时候，驯鹿依旧是温顺的，它不仅是鄂温克猎民的伙伴，面对慕名而来的陌生人，同样会温柔以待，有时，还会淘气的用鹿角表达自己的欢迎。虚惊一场后，放下心中的畏惧，慢慢靠近，触摸驯鹿的原始与神秘。
在森林的寒冷中流连许久，想要跟深的走进驯鹿的生活，想要仔细的看看它的模样。然而，无论停留多久，离去时，依旧不舍，不断的回望，朝着驯鹿的方向。我想，我还会再来，在下一个秋天，驶向森林更深处，寻觅驯鹿，寻觅中国唯一的使鹿部落。
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