新疆，很多人旅遊的目的地，最吸引人的，除了美景、異域的風土人情就是各類美食了。提到新疆的美食，除了大塊的烤肉，就是新疆的手抓飯了，手抓飯在新疆，一般叫做抓飯。抓飯是突厥語系民族的菜品，在我國是新疆少數民族維吾爾，哈薩克，烏茲別克等少數民族的主食。
抓飯營養豐富，具有食補的功效，是維吾爾民族過節、待客的必備食品之一。因為最初是用手抓食的，故得此名。不過現在大家吃抓飯都改用筷子或勺子，不再直接下手抓啦。
關於抓飯還有一段動人的傳說。相傳在一千多年前，有個叫阿布艾裡.依比西納醫生，在他晚年的時候，身體很虛弱，吃了很多藥也無濟於事，後來他研究了一種飯，進行食療。他選用了羊肉、胡蘿蔔、洋蔥、清油、羊油和大米加水加鹽後小火燜熟。這種飯具有色、味、香俱全的特點，很能引起人們的食慾。於是他早晚各吃一小碗，半月後，身體漸漸地恢復了健康，周圍的人都非常驚奇，以為他吃了什麼靈丹妙藥。後來，他把這種“藥方”傳給了大家，一傳十，十傳百，便成為現在的維吾爾族人普遍吃的抓飯了。
這個傳說是否真實，我們且不去考究，但抓飯是一種營養十分豐富的食品，卻是實實在在的。清油、黃油、洋蔥、胡蘿蔔和大米都是含多種維生素的補品，特別是胡蘿蔔被人們稱為“小人參”和“地參”。用這樣的原料做的飯，當然補人了。
抓飯的原料是用新鮮羊肉，胡蘿蔔、洋蔥、清油、羊油和大米。做法是先將羊肉剁成小塊用清油炸，然後再放洋蔥和胡蘿蔔在鍋裡炒，並酌情放些鹽加水，等二十分鐘後，再反洗泡好的大米放入鍋內，不要攪動，四十分鐘後，抓飯即熟。做熟的抓飯油亮生輝，味香可口。
一鍋家常的手抓飯，是對一年忙碌最好的慶祝。新疆特有的黃蘿蔔切條，羊肉的油脂可以幫助胡蘿蔔素在腸道中更好的溶解，在酶的作用下，轉變成人體能夠吸收的維生素A。西紅柿將大米染成鮮亮的橙黃色，小火燜到湯汁收幹，葡萄的酸甜中和了羊肉的厚重，不僅去油解膩，更為抓飯帶來了豐富的味覺層次。
在新疆，逢年過節、婚喪嫁娶的日子裡，都必備“抓飯”待客。他們的傳統習慣是先請客人們圍坐在炕上，當中鋪上一塊乾淨餐布。隨後主人一手端盆，一手執壺，請客人逐個淋洗淨手，並遞給乾淨毛巾擦乾。待客人們全部洗淨手坐好後，主人端來幾盤“抓飯”，置餐布上，請客人直接用手從盤中抓吃。
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