小學語文課本里有一則烏鴉喝水的故事，故事中的烏鴉十分機智。現實中的烏鴉也確實是聰明的鳥兒，它們有多聰明呢?
在北方的城市，很容易見到烏鴉。它們或在草坪上走動，或在樹林中取食，即使看到人，也不會驚慌，而是一邊叫一邊鎮定地飛走，給人留下深刻印象。
烏鴉是公認的最聰明的鳥，《伊索寓言》中烏鴉喝水的故事，生動地詮釋了烏鴉的智慧。故事發生在公元前6世紀的希臘，一隻口渴的烏鴉找到了一隻裝著水的大陶罐，但因為罐深水少，水位不夠高，它喝不到水。陶罐的口子很小，不能飛進去，也很重，烏鴉沒有足夠力氣把罐子推倒讓水流出來。於是這隻烏鴉找來很多小石塊，從罐口丟進去，水位逐漸上升後，它便喝到了水。
鳥類學家還發現，新喀里多尼亞島上的烏鴉，可以製作極為精巧的工具。它們會用彎曲的樹枝做成鉤子來尋找縫隙中的蟲子，還會用葉脈製成小鋸子來切開蟲子。日本仙台的食腐鴉則找到一種敲碎堅果殼的好方法。它們銜著堅果在路邊等待，在交通信號燈由綠變紅的時候，它們飛下來，把核桃放在車輪前，然後飛走。當綠燈再次亮起車子開走後，堅果被壓碎，它們就能吃到果仁了。
為什麼烏鴉會這麼聰明，有兩個主要的原因。一是烏鴉的腦容量與身體的比例為鳥類之最。美洲鴉的大腦約佔其體重的2.3%，而家雞的這項指標卻只有0.1%。最新的研究表明，腦容量較大的鳥較為聰明，可以更好地適應環境的改變，更容易在現代化的城市中生存。
烏鴉在北方城市中的興盛，給這一觀點提供了良好的佐證。另一個原因是，烏鴉是群體性動物，壽命相較其他雀形目鳥類來說更長，可達到15～20年。它們會在群體中交流生存經驗，親鳥也會將自己的智慧傳給下一代。先天的優勢加上後天的學習，讓烏鴉成為最聰明的鳥兒。
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