滕王閣位於南昌市沿江路贛江邊東岸，江西南昌西北，與湖南嶽陽樓、湖北黃鶴樓並稱江南三大名樓。滕王閣原閣建築規模很大，閣高九丈，共三層。東西長八丈六尺，南北寬四丈五尺。滕王閣飽經滄桑，歷史上屢毀屢建達 28 次之多，世所罕見。現在的閣樓建於 1985 年，高達 57.5 米，佔地達 47000 平方米。
仿宋風格，臨江而立。 唐永徽四年（公元653年）。唐高祖李淵第 22 子、唐太宗李世民之弟滕王李元嬰任洪州都督時營建，閣以其封號命名。貞觀十三年（公元 639 年）六月李元嬰受封為滕王，後遷洪洲（南昌）任都督，據說唯一的建樹就是在公元 653 年於城西贛江之濱建起這座樓臺——“滕王閣”。
上元二年（公元675年），洪州都督閻伯嶼在此大宴賓客，王勃席間所作《滕王閣序》，成為傳誦千古的名篇。滕王閣因王勃的《秋日登洪府滕王閣餞別序》（即《滕王閣序》）名揚四海，序因閣流芳百世，南昌古城也因此平添不少文采風流。
繼王勃之後，唐代王緒寫《滕王閣賦》，王仲舒寫《滕王閣記》，史書稱之為“三王記滕閣”佳話。文學家韓愈也撰文述“江南多臨觀之美，而滕王閣獨為第一，有瑰麗絕特之稱”，故有“江西第一樓”之譽。
滕王閣為歷代封建士大夫們迎送和宴請賓客之處，明代開國皇帝朱元璋也曾設宴犒賞諸臣，賦詩填詞，觀看燈火。
唐高宗上元二年（公元 675 年）重陽節，洪州都督閻伯嶼攜文武官員歡宴於滕王閣，共慶重陽登高佳節。
此時，王勃因赴交趾省親探父，乘船路過馬當（今彭澤縣）遇阻，中原水神以風相助，日行七百里到達南昌，適逢閻都督九九重陽為滕王閣重修竣工盛宴而被邀入席。
酒興正酣，閻都督請各位嘉賓行文賦詩以紀歡宴之盛況，其實閻公是想讓略具詩名的女婿孟學士好好展露一手，孟學士也已經準備妥當，只等當眾吟詠，因此在座諸公均再三謙讓。
至王勃之末座時，王勃不諳此道，躊躇應允，令得滿座愕然。
王勃行文習慣小酌，然後矇頭少睡，起來後揮毫而就，這是王勃“打腹稿”的方式。逢此盛宴，小寐難成，王勃於是端坐書案，神情凝注，手拈墨碇緩慢磨墨，藉機醞釀才思。
閻都督和眾賓客看王勃不緊不慢，於是登閣賞景，吩咐小吏隨時通報。
很長時間，小吏來報第一句“南昌故郡，洪都新府”，閻都督聽覺老生常談，實乃平淡無奇；小吏又報“星分翼軫，地接衡廬”，閻都督默不言語；及至小吏來報“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，閻都督遂拍手稱讚天才之筆，急令眾文武返滕王閣開懷暢飲，盡歡而散。
此次盛宴，也因此段佳話而名垂文史。
可惜天妒英才，王勃作序後的第二年，探父途中渡海溺水而逝。
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