曾國藩治學不主門戶，善於貫通各家學派。唐鑑有一次告訴他：“最是‘靜’字功夫要緊，若不靜，省身也不密，見理也不明，都是浮的。”心靜下來，就能處理各種紛亂的軍國大事 。從那時起，他每天都要靜坐一會，許多為人處世、治學從政的體會和方法，便都在此中獲得。尤其在遇到重大問題時，他更是不輕易作出決定，總要通過幾番靜思、反覆權衡之後，才拿出一個主意來。為讓氣氛更寧馨些，還往往點上一支香。
絕而定，靜而治
十多年的官場生涯，使曾國藩深深懂得，當今為官，沒有皇上的信任、滿蒙親貴的支持，要辦大事是不可能的。現在是辦團練，性質更加不同。團練若不能打仗，則不成事；不成事，則皇上看不起。若能打仗，必然會成為一支實際上的軍隊。滿人對握有軍權的漢人，一向猜忌甚深。
這支軍隊將會招致多少嫌猜！弄不好，非徒無功，還有不測之禍。再說，湖南的吏治也太腐敗了，在十八省中可謂首屈一指。他親眼看到長毛軍容整齊，戰鬥力強，軍中亦不乏人才，以民族大義鼓動漢人起來光復國土一節，更是甚合漢人之心。看來洪楊非等閒之輩。莫非天心真的已厭倦愛新覺羅氏，要改朝換代了麼？自己受皇恩深重，理應匡扶皇室，但無心既厭，人力豈能改變得了！大廈將傾，一木難支；皇上的江山，能保得住嗎？
想到這些，曾國藩要給皇上寫一份“懇請在籍終制折”。經過三四天的反覆修改、潤色、謄抄，奏摺已出來了。正擬派人送往長沙，呈請張亮基代奏，荊七進來稟報：“湘陰郭翰林來訪。”
曾國藩與郭嵩燾兩位至交老友相見後分外親熱。嵩燾笑道：“聽說仁兄即將赴省垣高就，總辦全省團練事務，三湘士人，識與不識，莫不欣欣然，撫境安民，撥亂反正。此等大好事，嵩燾能不恭賀？”
郭嵩燾（1818年—1891年）號筠仙
曾國藩聽了這幾句話，心中興奮，臉上卻毫無表情，從櫃子裡拿出奏摺來遞給郭嵩燾。摺子的第一句寫著：“臣懇請在籍終制，不能受命，仰祈聖鑑事。”郭嵩燾不再看下去，扔在一邊，嘆息道：“哎！可惜張中丞、左季高、江岷樵都看錯了人。我郭嵩燾這二十年來自認與你最相知，看來也靠不住。‘猶當下同郭與李，手提兩京還天子’，原來只是文人的詩句，並不是志士的心願。”
曾國藩噗哧一聲笑了起來。他知道郭嵩燾在有意激將，反而臉不熱了，平靜地笑道：“好個乖巧的郭老大，我又不是周公瑾，幾句話就可以激得了的。”
自從陳敷來過以後，曾府表面上雖仍處大喪之中，內裡則充滿著融融喜氣。但曾國藩考慮得更深。陳敷的預言給他帶來激動，增加了出山的信心。不過，預言終歸是預言，並不就是現實，現實卻有重重困難。
“至於湖南的吏治，說來的確腐敗。但是，滌生兄，眼下中國十八省，哪個省的吏治又不腐敗？天下烏鴉一般黑。除非不做事則已，既要做事，就無可選擇之地。今時機已到，氣運已來，上自皇上親王，下至士民友朋，莫不矚目於你。你若踐運不撫，臨機不發，不但辜負了自己的平生志向，也使皇上心冷、友朋失望。滌生兄，你還猶豫什麼呢？”
“前人著書，說蘇秦、張儀口似懸河，陸賈、酈生舌如利劍，適才聽賢弟一番話，使國藩如撥雲霧而睹青天，任鐵石心腸亦不能不動心，今日方知蘇張陸酈之不假！”曾國藩嘆道。
郭嵩燾高興地說：“仁兄出山辦團練，軍餉是第一大事。前向長毛圍城，藩庫已空，料張中丞一時不易籌措，嵩燾即刻回湘陰，勸募二十萬餉銀，助兄一臂之力。”（郭嵩燾解決曾國藩所考慮的錢的問題）
曾國藩拊嵩燾背，滿懷深情地說：“難得賢弟一腔熱血。若朝野文武都像賢弟這樣忠於皇上，憂國憂民，哪來今日的洪楊作亂！就看在賢弟分上，也不由國藩不出。只是，”曾國藩說到這裡，停了一下。他想到自己一貫打著終制不出的旗號，現在收起這個旗號，也得有個轉圜，“國藩今日乃帶孝之身，老母並未安葬妥貼，怎忍離家出山，且亦將招致士林指責！”
郭嵩燾心裡冷笑不止，說：“大丈夫辦事，豈可過於拘泥！況且墨絰從戎，古有明訓。為保桑梓而出，為保孔孟之道而出，正大光明，何況又有皇上煌煌明諭，仁兄不必多慮，若你尚有不便之處，可由伯父出面，催促出山，家事付與諸弟。這樣，上奉君命，下秉父訓，名正言順，誰敢再有煩言？且我聽老九說，前幾天有一江右山人，為伯母尋了一個極絕極妙之佳城，將保祐貴府大富大貴，又斷定仁兄此番出山，乃步郭汾陽、裴相國之足跡，日後必定封侯拜相。看來事非偶然，天時、地利、人和一應俱備。仁兄萬勿再固小節而失大義，徒留千古遺恨！”
曾國葆(1829年──1862年) 字季洪
曾國藩考慮再三，決定暫帶國葆一人先去長沙，叮囑國華、國荃且安心在家，不要輕舉妄動，視局勢的發展再定進止。然後，他來到腰裡新屋，在母親靈柩前焚燒已經謄抄尚未發出的“懇請在籍終制折”，並輕輕地對著母親遺像說：“兒子不能盡人子之孝，廬墓三年了，為酬君恩，為興家族，已決定墨絰出山！”
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