俄羅斯世界盃的腳步越來越近，32支球隊摩拳擦掌，為這四年一次的世界最高水平的足球盛宴整裝待發。在32強中，有2支首次殺入世界盃的新軍引人關注，一個是在2016歐洲盃大放異彩的冰島，另一支則是最後時刻搭上末班車的巴拿馬。相比已經在歐洲盃上有出色發揮的冰島，首次殺入世界盃的巴拿馬並不被人看好，不少球迷甚至將這支中北美加勒比勁旅看作是32強中實力最弱的球隊。面對同組的比利時、英格蘭、突尼斯，這支來自中北美的神秘之師能實現逆襲嗎？
作為一個人口只有400萬的小國，巴拿馬最為中國球迷熟知的還是地理課本上的那個經常見到的地名——巴拿馬運河，關於巴拿馬足球的記憶，相信即便是資深球迷也知之甚少。因為在此前的歷史上，他們還從未進入過世界盃的決賽圈。
從1974年開始，巴拿馬人踏上了衝擊世界盃的道路，但在世預賽的舞臺上，他們衝擊世界盃的歷程幾乎是一部“血淚史”，曾在三屆預選賽中未嘗一勝，並且僅有一次淨勝球達到正數，是一支“人見人欺”的弱旅。除了世預賽，在其他比賽的舞臺上，巴拿馬人似乎也只是看客。2005年的世青賽上，中國隊的黃金一代曾與巴拿馬同組，並在小組賽中4-1大勝巴拿馬，為國青進球的是周海濱、郜林、蒿俊閔和盧琳。在如今衝進世界盃的陣容中，羅曼-託雷斯、卡爾德隆以及布伊特拉戈都在對國青的陣容中。時過境遷，那支國青昔日的手下敗將，已經實現了夢想，而我們的黃金一代卻在蹉跎中，浪費了一次又一次的機會。
回顧巴拿馬的世預賽征程，他們的出線之路非常驚險，甚至說非常幸運。在中北美及加勒比海賽區，巴拿馬隊前9輪比賽2勝4平3負僅拿到10分，當時排在第五位，由於只有前三名才能直接出線，而第三的美國已經有12分，第四的洪都拉斯同積10分但淨勝球領先。最後一輪，巴拿馬只有贏球，而美國隊輸球或洪都拉斯不能贏球，才能獲得夢寐以求的世界盃資格。
頑強的巴拿馬人沒有放棄最後的機會，最後一輪，美國隊意外負於弱旅，洪都拉斯也僅收穫平局，巴拿馬隊則在對陣哥斯達黎加隊比賽的第88分鐘由羅曼-託雷斯攻入制勝一球，最後時刻殺進前三成功晉級，創造了巴拿馬足球的歷史。在成功晉級之後，巴拿馬總統甚至宣佈全國放假一天，來慶祝這一歷史時刻。
無論是從實力還是球員名氣上看，新軍巴拿馬似乎是32強中最弱的一支球隊，而且他們的分組十分糟糕，同組的比利時、英格蘭都是奪冠熱門，突尼斯也實力不俗，不少人對他們的世界盃前景非常擔憂，但巴拿馬人並不這麼認為，因為他們有一位率領3支球隊4次征戰世界盃的神奇主帥——戈麥斯。
現年62歲的戈麥斯是哥倫比亞人，球員時代並沒有多少名氣，但在轉行教練後卻風生水起。1998年，戈麥斯率領哥倫比亞殺進法國世界盃；隨後他接過了厄瓜多爾教鞭，率隊獲得了2002年韓日世界盃參賽資格；之後他有第二次執教哥倫比亞，率隊參加了2010年南非世界盃。如今，戈麥斯率領巴拿馬參加2018年俄羅斯世界盃，這也是他作為主教練的第四次世界盃經歷。曾率領3個不同國家4次征戰參加世界盃，這樣的成就僅次於神奇主帥米盧。
巴拿馬隊內雖然沒有大牌球星，但球隊非常團結，而且防守非常兇悍，在預選賽的10場比賽中僅僅丟掉10球，其中在客場與美國隊的比賽中丟掉4球，也就是說，其他9場比賽僅僅丟掉6球。雖然並不被人看好，但頑強的巴拿馬似乎並不好對付，在神奇主帥戈麥斯的帶領下 ，這支世界盃新軍能否實現華麗逆襲？不妨讓我們拭目以待。
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