在电子观瞄、导航设备尚没有普遍运用之前，海军对于航海、战斗部门人员的视力都有较高的要求，军官们视力的强弱，甚至会影响军舰的战斗力。
近代中国海军教育萌发时，也和西方海军一样，对于海军航海专业军官的视力有极为严格的要求。报考海军学堂时如果被查出视力不合格，将会被拒之门外，而考上海军学堂后，在学期间倘若被发现有近视的情况，其性质的严重程度要远大于学习不合格，几乎会被立刻革退。
清代船政学堂驾驶学生严宗光，即严复，之所以后来与海军军官生涯绝缘，就在于患有近视。当时的水师学堂因为造就人才不易，对严复网开一面，并没有将其剔出，而是改作为教习。
民国时代中国的海军教育，各项制度大多沿袭自清末，在对待学生近视的问题上也是同样的铁面无情。
1937年全面抗日战争爆发后，原设马尾的海军学校辗转迁到了内陆省份贵州，改设在桐梓县。此前在马尾时，因有马尾造船所供电，海军学校学生们的宿舍都有电灯照明，利于夜间自修，而抗战时代的桐梓县，尚不知电力为何物，海军学校只能发给每位学生一盏桐油灯，每到晚间，宿舍里盏盏油灯如星星之火，光线忽明忽暗，摇曳不定，而且伴随着熏目刺鼻的油烟，中国的海军希望就在这样的条件下苦苦攻读着艰巨的学业课程。
时至1941年，在桐梓海军学校即将修业期满的航9、航10班（民国南京政府后，对海军学校学生习惯以毕业的界别来区分班级名）学生于体检时竟然查出多达17人存在近视的问题。
按照海军学校的规则，这批学生理应立刻做退学处理，但时值抗日战争时代，大后方工作机会本就稀少，而没有任何学历的学生倘若离开了学校，在人生地不熟的环境中，能否谋生就更成问题。为人严肃认真，一向对规章制度说一不二的海军总司令部陈绍宽念及此事，动了恻隐之心，决定对17名近视学生做退学处理，但如若有人无法谋生，海军仍将负责，协助安排工作岗位。
对于这样的安排，海军学校竟然并不满意。校方同样从关护学生出发，认为17名近视学生多为平时学习用功、成绩较好者，且其学业都已接近届满，如果得不到任何文凭就此退学，不仅对学生个人是荒废时光，对海军也未免可惜，于是申请海军总部特批让这些学生完成学业，而后不作为航海军官安排职务，而是留在海军学校从事教学等工作。
如果接受海军学校的申请，显然会开突破规则制度的先河，最终海军司令部改换巧妙办法，在海军学校专门新设一个名为造舰班的班级，将17名近视学生做转换专业处理，因属造舰专业，对视力就没有严格要求，如此既不违反规则，也解决了保护学生的问题。此后，海军学校在饮食等生活方面做更严格的要求，再没有出现大批学生患近视的问题，造舰班在完成一届后便不复存在，成了中国海军史上海军官方铁面柔情的一曲佳话。
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