农业虽然跟我们的生活息息相关，但很多人可能对农业的产业特征和生产过程并不是很了解。
不过，你肯定也感受到了，虽然世界的人口在不断地增长，但市场依然提供了充足和丰富的农产品，而且随着消费升级，农产品还在不断丰富，品质也在不断上升。
这背后，其实是得益于农业新技术的大量运用。
今天，通过阅读这一篇的内容，我们希望你掌握以下3个问题的答案：
美国农业发达的根源是什么？
智慧农业未来的发展方向是怎样的？
农业数据能带来哪些商业价值？
一、科技是农业发展的关键
杜克大学的终身讲席教授、美国国家科学院院士董欣年教授为我们介绍了他们的一项成果——为水稻安上“免疫系统开关”。
那这个“开关”到底是什么呢？
其实，利用基因技术来提高水稻的抵抗力很早就出现了，但是，现有的两种做法都不理想：
一种方法是一次引进一个专一的抗病基因，但是获得的抗性专一，也就是只能针对一种疾病。
另一种，是引入广谱抗病基因，也就是能抵抗多种病，但在没有病害的时候，产量会很低，你可以这么理解，在没有敌人的时候，大部分人都拿着枪去巡逻，那就没人搞生产了。
而董教授团队的成果，就是让水稻拥有一个“免疫系统开关”，当有病原体入侵的时候，免疫功能才启动。这样就相当于没战事的时候士兵们专心生产，但来了敌人马上就能战斗。
这样既增强了水稻同时对抗多种病原体的能力，也不影响作物的产量，减少农药的使用量，而且，这个技术还有望被应用到其它作物中。
二、农业的巨大影响
其实从董欣年教授的研究中，我们就可以看出，现如今的农业发展的关键推动力就是科技，而且除了基因技术外，大数据、人工智能这些前沿科技，都在发挥巨大的作用。
比如在如今的中美贸易摩擦中，美国就试图遏制中国高科技企业的发展，而作为反击手段，中国要对美国进口的大豆、玉米和牛肉这些农畜产品征收高额的惩罚性关税，于是，农畜产品就成为了贸易战的重要一部分。
那中国为什么选择农畜产品下手呢？是大多数人认为的，美国的农业州有很多选民，中国要打击川普的票仓吗？
其实不光如此，我们来看一下数据：
美国是全球最大的农产品出口国，但中国只占据美国农产品在全球出口份额中的两成，也只是它的第二大海外市场。加拿大才是美国农产品的第一大进口国，每年都要从美国进口大量的各种蔬菜水果。而排名第三的是墨西哥，每年从美国进口大量的大豆、猪肉和乳制品。
可是，美国每年生产出来的大豆，有超过6成会卖到中国，这个数量就很大了。中国提高大豆进口门槛，美国一时间还真找不到替代的市场。
显然，美国当然希望排第二的中国能进口更多的农产品，而中国对美国农业下手，增加美国农产品出口到中国的成本。大目标还是对美国的经济造成实质的威胁，影响川普的票仓只是副产品。
三、美国农业发达的根源
那么美国为啥能成为全球最大的农产品出口国呢？
这就引出了我们这个模块要讲的“智慧农业”这个主题了，因为美国农业的领先，就在于此。
而所谓“智慧农业”，就是把人工智能、物联网、现代生物技术和种植技术等等在农业的各个环节综合应用，最终实现农业生产的数据化和智能化，提高产能和效率。
1. 美国农业发展现状
目前，美国加州是农业产出价值最高的地区，那儿生产了全美超过9成的蔬菜、水果和坚果。
可是要知道，就在1870年之前，加州还是一个充满了沼泽地，无法大面积耕种的地方。当时，美国有30%的人口从事农业生产，而今天全美农业人口只占总人口的不到2%。但美国农业不但很好地支撑起了自己3亿多人的市场，而且满足了众多国家的农产品需求，每年农产品出口总量，已经占到了美国农业总产值的20%。
那究竟是什么因素推动了美国农业的高效发展呢？
原因归结于两次主要的科技变革：
第一次技术变革，是机械化的大规模发展。
1926年，一个美国农民的劳动可以养活10个人。当时现代拖拉机正在逐渐大规模普及。在30多年后，也就是在1959年，美国96%的棉花已经可以做到由机械完成收割了。那时候一个农民就已经可以养活76个人了，效率提高了7倍多。
第二次技术变革，是农业生物技术的应用。
1994年，美国首先推出了能够抵抗害虫侵袭的转基因棉花，这让杀虫剂的使用量减少了95%。后来随着转基因技术的发展，美国的玉米大豆产量达到了前所未有的高度，与引入转基因技术以前相比，美国玉米的产量增加了37%，大豆增产超过20%。就以2017年为例，全球大约35%的大豆产自美国。
2. 关于转基因技术
尽管转基因作物引起了很多社会争议，但是直到目前为止，都没有公开发表的权威学术论文能表明，食用转基因食物会对人体健康产生有害影响。
如果用主流科学界的严谨表达就是，被批准上市的转基因食品不比传统食品更不安全，说白了就是，转基因食品的安全性，与传统食品是没有区别的。
现在，美国超过90%的玉米都是采用转基因技术的。而且早在1995年，美国的转基因玉米和大豆就获得了 FDA 的认证，1996年获得美国农业部批准。
正是经历了这两次科技变革以后，现在的一个美国农民，已经有能力养活165个人了，这个数字大概是中国的10几倍。
四、智慧农业的发展方向
但是，到2017年，中国农业机械数量只有美国的1/5，而农业人口比例却有17.5%，大约是美国的10倍。
那么，我们该如何提高生产效率呢？
最好的途径，就是打造不依赖于人力、高度自动化的智慧农业。
那么，具体有哪些做法，可以帮助我们实现这个目标呢？
第一个，就是充分利用人工智能。
比如利用无人驾驶的农机在田间耕种、施肥、收获，利用无人机喷打农药等等。从世界范围来看，数据正深刻影响农业生产过程，并且已经开始重新定义农业活动。
第二个，是充分利用数据的力量。
对于农业生产者来说，他们现在创造的不仅是农产品本身，同时也包括了宝贵的农业数据。
可以预期，今后农业技术公司的竞争都将围绕数据展开。未来农民不但可以卖产品，也可以出售数据，而且数据本身也会像农产品一样，结合大数据分析和人工智能，产生巨大商业价值，推动智慧农业的发展。
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