北京故宮是明清兩朝的皇宮，世界五大宮殿之一（應該是之首），目前存有水井70多口，想必在明清時應該會有更多。我們都知道，水井是提供飲用水的井，但故宮這70多口水井，竟然從來沒人敢喝那裡面的水。
這是怎麼回事？
據《清稗類鈔》裡的記載，“若大內飲水，則專取之玉泉山也。”也就說，清朝皇宮內的飲用水都是是玉泉山裡取來的，當時宮內取水車上都插上專用的黃色小旗子，一路上都是暢通無阻。
當年運水車每天都要經過玉泉山附近的這處石牌坊
玉泉山因玉泉出得名，泉水從山間石縫隙裡流出，宛如玉虹，明朝以前就有“玉泉垂虹”的說法。玉泉山位於頤和園西邊的地方，相傳金朝皇帝看中了這裡，曾在這裡修建了玉泉山行宮和芙蓉殿。
從元明開始，玉泉山成為皇帝們的避暑聖地之一。乾隆即位後，這位自詡“十全武功”的皇帝，曾多次來到玉泉山巡幸。為了檢驗玉泉山的水質，乾隆命人從全國各大名泉取來水樣作對比，對比的結果是玉泉水質勝出。
乾隆大喜，賜封天下第一泉，並親自題字“玉泉趵突”。乾隆六下江南時，就有專門的運水車盛放玉泉山，供路上飲用。問題來了，玉泉水距離皇宮有20多公里，即使水質再好，也沒有必要如此勞師動眾，天天都命人去玉泉山取水。
恩，皇帝一家喝玉泉山的水，這事咱弄明白了，可故宮裡水井的水咋就沒人喝呢？可能有人會說了，宮裡的水井多髒啊，有很多死屍，不聽話的太監宮女，包括珍妃什麼的，都會被扔進井裡淹死。
其實還真不是這樣的，之所以不喝宮內的井水，真正的原因是無法保證水質的安全。
古代皇宮裡的政治鬥爭，無所不用其極，一旦有人往井中投毒，後果不堪設想。其次，皇宮的宮殿多為木質建築，這意味著火災是宮殿最需要防備的。這井水是留著滅火用的，萬一您給喝乾淨了怎麼辦？紫禁城自明成祖永樂年間修建，此後六百多年間，這裡發生的大小火災就多達了一百多起。
比如康熙三十四年二月二十四日，光明殿東側的柴場失火，大火延燒光明殿。康熙皇帝親自來現場瞭解情況，發現巡邏人員消極怠工是重要的原因之一，康熙十分惱怒，下令：
今後各位都統，必須親身巡察守衛官兵的執勤情況，若發現曠誤者，一定嚴懲不貸！尤其是糧倉，須倍加謹慎，倘有疏忽，格殺勿論！這也是北京故宮有如此之多水井的重要原因之一，它們充當著消防設施的作用。
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