游戏行业还在拼命往前狂奔，但现在游戏圈的投资环境却不尽如人意，尤其对纯游戏发行公司不友好。估值偏低、有的并购还要求有自研团队，前不久更有发行公司过剩、僧多粥少的说法广为流传。
不过凡事总有例外，5月29日，路透社报道了法国手游发行公司Voodoo获得高盛旗下基金（Goldman Sachs’ fund）约2亿美元的投资。
虽然没有公布具体交易细节，但报道称Voodoo两位创始人仍控制公司大部分股权，同时 West Street Capital Partners也参与了投资。
我们常说手游公司一夜暴富上市的美梦已经成为历史，但无论是育碧收购Ketchapp，还是Voodoo的白手起家，顶部的发行公司依然在书写新的故事，资本挥舞着钞票愿意为货币化（盈利）能力有限的休闲游戏买单。
没名气、没背景、没人脉的创业团队如何翻身？
Voodoo的发家之路也是喜闻乐见的“屌丝逆袭”故事。
由Alex和Laurent两位创始人在2013年成立的Voodoo本意是成为一家手游研发公司，结果首款产品便遭遇了失败。由于人少（3人），勉强温饱的遭遇也让Voodoo开始反思和改变——尝试转型发行和优化买量以及盈利策略。
发行就要拿产品，但没名气、没背景、没人脉、没成功案例的创业团队看上去死路一条，上下游都是堵塞的状态。
就和国内不厌其烦的电话销售一样，Voodoo三人只能通过电话对外沟通。根据其发行经理Peyron回忆，“最初的时候，我就像外包公司的销售那样，每天给法国的公司们打电话，可以说每天上班就是在不停的电话中度过的。后来，我逐渐意识到，虽然每天电话不停，但是真正有用的电话不会超过十个。也是从这个时候开始，我们采用了更加激进的做法，不再局限于法国，而是将视野投向了全球的工作室。”
在尝过无数闭门羹之后，Voodoo开始全球范围内广撒网，这也成为起家的第一步。通过写脚本来抓取GooglePlay商店的信息，统计独立工作室的电子邮箱。在邮件AB测试后，针对3.6万个邮箱地址发送最有效的邮件主题。这一次，Voodoo最终获得了500个回复，并从中签下一款产品，也就是之后的《Fight List》。
更关键的是，通过这种“主动上门”的建交，Voodoo在独立开发者群体中有了一定知名度，也有了后续产品的合作机会，甚至后来还有开发者主动联系。
通过三年的不断成长和历练，2016年底一炮走红的《Paper.io》让Voodoo声名鹊起。2017年至今，Voodoo和腾讯长期占据Appannie每月全球游戏发行商排行前两位。2017整体下载量超3亿，全年发布的9款产品，有8款曾登顶iOS美国区免费榜，目前MAU超过1.5亿。
从2017年11月到现在被高盛基金投资，半年的时间内，Voodoo团队也从10人扩张到150人。
崇尚数据、玩法第一
Voodoo的成功，离不开崇尚数据的方法论。
对于创意类休闲游戏，Voodoo会严格按照数据分析进行筛选，而不是把成功寄托于运气。在各项数据中，其额外看重用户留存率和启动次数。留存率低的产品直接放弃，大约测20款才会有1款被留下。同时在游戏开发期间还会反复进行测试。每个游戏版本，如果留存率没有出现增长，就不发布。
通过使用GameAnalytics服务，能够加快数据分析的过程。“我们要确保增加的每一个功能都要对于核心KPI有帮助，每个更新都会观察玩家、分析数据，团队里所有人都要用到，这样每个人都知道这款游戏是否成功。”
Voodoo另一个自豪的优势在于此前自研产品的留下经验。
数据挑选产品之前，玩法才是第一位。在Voodoo眼中，这些独立工作室的产品，美术、策划甚至技术有问题都没关系，玩法有趣、有亮点、有创新才是基础条件。基于自身研发和发行经验，Voodoo会帮助开发者提供UI，UX等方面的建议，甚至是技术支持。
在Voodoo最新发布的招聘需求中，除了发行相关岗位、技术工程师也赫然在列。
买卖广告赚差价
以往休闲游戏的爆发大多依托社交平台、口碑传播、渠道推荐（比如苹果）以及自家游戏交叉推广（Ketchapp）。
买量则是内购盈利能力强的品类专属，原因很简单，高ARPU值可以抵消买量所耗费的高运营成本。而作为以付费广告为主要盈利方式的休闲游戏，单个游戏用户提供的价值很低（当然那些成功的三消例外）。
与另一位小游戏发行霸主Ketchapp相比，Voodoo却是不走寻常路。一般来说，在Ketchapp发行的游戏中，广告会向自家的产品倾斜，比如推送最新上线的游戏，这也就是利用其它爆款产品流量的交叉推广，迅速拉用户进入新游戏。
而Voodoo认为，一旦做了交叉推广，就相当于损失了一个重要的广告位。在买量费用节节攀升的当下，Voodoo一方面大肆购买中重度游戏看不上的廉价流量。非游戏目标用户没关系，Voodoo 通过这些数量庞大的劣质“种子用户”进行自发推广。
另一方面，高价出售自家游戏的广告位（相比廉价的买量），同时基于四年来不断完善的UA策略和成本优化，买卖广告计划通，2017年Voodoo成功实现盈利。
这种买卖广告模式实际上也削弱了渠道推荐的影响。此前我们经常会分析苹果、Taptap的推荐对独立、休闲游戏的影响（例如《苹果推荐下载量超百倍，生存沙盒的春天到了？》），而根据Voodoo说法，渠道推荐带来的10-20万下载量已经不再重要，因为通过大量廉价买量，其一个月就能获得2000万的下载量。
或许正是由于Voodoo不走寻常路的策略和崇尚数据的方法论才能够脱颖而出，获得资本的青睐。下一代休闲游戏之王又会是谁呢？
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