周世宗柴榮
兩漢以後，儒家文化漸成正統。雖然古籍之中不乏鬼怪神魔的介紹，可是在正統文人的筆下，還是秉持孔夫子“敬鬼神而遠之”的態度，大都避而不談。於是，在正史之中，除了介紹皇帝出身，基本不談什麼怪力亂神。不過，也有例外。比如說到周世宗柴榮的去世，有人就認為和一個來歷不明的火輪小兒有關。
在周世宗手下，有一位能人，名叫王樸。王樸本是文人，在周世宗手下工作幾年，幫助周世宗制定了各種朝廷禮儀、刑名律法。王樸還是一位天才的軍事家，在周世宗手上擔任樞密使統管軍務不過四年，可是短短四年時間，王樸就幫助周世宗攻佔淮南，一統江北，在軍中威信極高。
作為周世宗手下的第一悍將，趙匡胤對這位樞密使（王樸職務）十分畏懼。王樸去世之後，周世宗在皇宮修建功臣閣，供奉王樸的畫像。不久，周世宗也去世。第二年，趙匡胤建立北宋，有一天經過皇宮的功臣閣，大封吹開門窗，露出了門內正中懸掛的一副圖畫。
趙匡胤一見立刻停住腳步，整頓衣服，非常恭敬的彎腰行禮之後才離開。有將領不理解了，說那王樸不過是前朝的一個臣子，陛下貴為天子，怎麼能夠給他行禮呢？趙匡胤指著自己身上的龍袍，說：“此人若在，朕不得此袍著。”可見趙匡胤對王樸何等敬畏！
不過，王樸之所以成為五代傳奇人物，最關鍵的還是王樸對天文星象的瞭解。後周的多次大勝，和王樸對天氣風向的預測關係密切。甚至有人傳言王樸曾經得到神人相助，有呼風喚雨之能。傳言畢竟是傳言，不過，王樸常年關注星象氣候，對天文地理的瞭解遠過常人那是肯定的。
周世宗有才，在位期間大力推行改革，一改前代君王的短視暴虐。可以說，正是因為有周世宗，趙匡胤才能比較順利的結束五代十國的混亂局面。可惜，周世宗在位不過七年，就暴病而死，多年努力徒然成他人嫁衣。
那周世宗為何暴斃呢？在公元959年的春天，周世宗派遣王樸巡查汴水河道，在巡查河道的時候，王樸發現了一個非常奇怪的現象。
王樸也算是一個見多識廣的人，可當看到異象之後，王樸驚慌失措，趕緊回到京城，趕往皇宮，拜見周世宗。見到周世宗之後，王樸提出自己彙報的事情關乎大周江 山社稷，要求周世宗讓其他人全部撤下。周世宗半信半疑，可還是照做了。王樸很慌亂，本來才華橫溢的一個人竟然變成了結巴，只知道反覆的說：“禍起不久矣。”後周就要大禍臨頭了。
小火輪會是UFO？
周世宗不信，這王樸到底怎麼了，如此失態。王樸看周世宗不相信自己，說：“臣觀元象大異，所以不敢不言。”所謂“元象”，其實就是天象，星象。周世宗聽後一驚。古人對天象之說極為崇信。其實千百年來也確實有太多的事情不能以常理解釋，並非簡單一個迷信可以概括。
晚上，周世宗換上尋常服飾，沒帶侍衛，和王樸兩個人悄悄走出皇城，前往汴水。出了城，繼續往前，一直到達五丈河這個地方。
這五丈河本是後周開挖的一條運河，河面寬達五丈（約16.6米）。周世宗看看周圍，並沒有什麼異常。王樸告訴周世宗耐心等待，現在還早，城內燈火通明，人聲鼎沸，等到夜半時分，估計就有事情發生。
周圍一篇寂靜，只聽得蟲兒的鳴叫聲此起彼伏。過了很久，直到半夜，忽然，王樸站起身來，緊張地說：“陛下見隔岸河如漁燈者否？”周世宗定睛一看，果然看到遠遠的天邊有一點火光，彷彿漁船上的燈火。
是，卻見那燈火竟然在迅速移動，越來越大，從天邊飛向近前。這火光移動速度極快，眨眼之間彷彿就到了對岸，這時候再看那漁火，竟有一個車輪那麼大。最奇怪的卻是那火光之上似乎還站著一個小人！
那個火輪移動忽然變慢了，緩緩移向周世宗君臣，只見那個火輪越來越大，到了近前竟然遮天蔽日，連月光也看不到了。火輪之中，一個彷彿三歲小兒般的怪物正在用手指點著周世宗，口中還在說什麼話。
王樸急忙拉扯周世宗，說：“陛下速拜之！”周世宗本是一國皇帝，看到眼前景象，也完全沒了主張。這未知的火輪，這未知的小人，到底來自何方？周世宗只能下跪行禮。周世宗行禮之後，那個火輪漸漸離開，一眨眼間就到了天邊，彷彿一顆流星，消失在空中。
看到周世宗癱軟在地，王樸淚流滿面，說：“陛下既見，無可復言。”確實，對於那個時代來說，天顯異象，就是老天要懲罰帝王。幾天之後，王樸經過前任宰相李谷的宅院，進去和李穀道別，說著說著忽然就死在座位上，完全沒有任何徵兆。
周世宗看到王樸去世，心中很是驚恐，可是後周四面強敵，自己要爭取最大的可能，留給自己的兒子一個穩定的江山。
於是，周世宗不顧朝廷大臣的反對，在三月份傾國出兵討伐遼國。當時的後周國力強盛，名將眾多，軍隊戰力空前強大，雖然小小受挫，但大體上連續破敵，多次擊 敗北漢和遼國的軍隊。本來，後周可以奪回幽燕之地，把遼國趕出中原，沒想到五月底的時候，周世宗忽染急病。無奈之下，周世宗只能回京，十多天之後，在六月 的十九日，周世宗病逝。
本文事件出自北宋著名學者王銍的《默記》。《四庫全書總書提要》中評價：“銍熟於掌故，所言可據者多矣。”
周世宗
對王銍的博學和嚴謹治學的精神很是讚賞，這段記載當不是空穴來風。當然，對火輪小兒，王銍有自己的看法。在王銍以及其他宋朝文人看來，大宋以火德興，周世宗君臣遇上火輪小兒（即火德星君，火神），不久暴斃而亡，是趙宋必然興旺的徵兆。
這個解釋其實很不通，在各類史傳中，兩宋王朝宮殿被火燒的次數實在太多，看不出一點火神庇佑的樣子。 以現代的眼光看，那火輪小兒，活脫就是飛碟上的外星人嘛。至於王樸和周世宗是正常死亡（比如心肌梗塞，心臟衰竭），還是感染了特殊的外星病毒（輻射？），就不得而知了。
後周世宗柴榮（921年10月27日－959年7月27日），是五代時期後周皇帝，在位六年。邢州堯山柴家莊（今河北省邢臺市隆堯縣）人，祖父柴翁、父柴 守禮是當地望族，從小在姑丈郭威家長大，因謹慎篤厚被郭威收為養子，年輕時曾隨商人頡跌氏在江陵販茶，對社會積弊有所體驗。史載其“器貌英奇，善騎射，略 通書史黃老，性沉重寡言”。951年，郭威建立後周，委任柴榮治理澶州，其境“為政清肅，盜不犯境”。954年，郭威駕崩，柴榮繼位為帝。
柴榮在位期間，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，使後周政治清明、百姓富庶，中原開始復甦。他又南征北戰，西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階四州；南 摧南唐，盡得江北、淮南14州；北破契丹，連克二州三關。在議取幽州時病倒，不久去世，年僅39歲，廟號世宗，諡號睿武孝文皇帝。
人物生平
早年經商
柴榮，即周世宗，也稱柴世宗。祖父柴翁、父親柴守禮都是當地有名的富豪。家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給郭威的姑母，據說，他的姑母本唐莊宗之嬪 御，莊宗駕崩後，唐明宗遣其歸家，行至河上遇大風雨，在旅店停留數日，偶遇郭威，看他體貌非凡，一見傾心。而郭威亦聞柴氏賢惠，父母知志不可奪，於是二人 在旅店中成婚。
柴榮生性謹厚，幫助郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，被收為養子，當時郭威家境並不富裕，柴榮為資助家用，外出經商，做茶貨生意，往返江陵等地。其間學習騎射，練就一身武藝，又讀了大量史書和黃老著作。及長，棄商隨郭威從戎。
投筆從戎
後漢建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮被任命為左監門衛大將軍。郭威任鄴都(今河北大名東北)留守、樞密使、天雄節度使，柴榮被任為天雄牙內指揮使、領貴州刺史、檢校右僕射。
公元950年（後漢乾祐三年）郭威和柴榮留居京都開封的親屬全被隱帝誅殺，郭威起兵，以清君側為名殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。後周建立， 柴榮旋以皇子的身份拜澶州(今河南濮陽)刺史、檢校太保、封太原郡侯。柴榮在澶州任內，“為政清肅，盜不犯境……吏民賴之。”其後加封晉王並出任開封尹， 判內外兵馬事。公元954年（顯德元年），周太祖駕崩，晉王柴榮按遺命在柩前即皇帝位，是為周世宗。
登基為帝
年富力強的周世宗柴榮，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，幹出一番大事業。他曾向左諫議大夫王樸發問：“朕當得幾年？”精究術數的王樸答曰：“臣固陋，輒以 所學推之，三十年後非所知也。”柴榮聽後十分欣喜地說：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”為實現這一宏偉目標，柴榮在他 五年多的統治期間，勵精圖治，銳意改革，南征北戰，揭開了結束分裂，統一天下的序幕。
公元954年（顯德元年），北漢勾結契丹南犯，柴榮召大臣議欲親征，宰相馮道極力止，柴榮因言：“唐初，天下草寇蜂起，並是太宗親平之。”道奏曰：“陛下 得如太宗否？”柴榮怒曰：“馮相何少也！”乃罷其相位。曰：“以我兵力之強，破劉崇山壓卵耳！”他率軍兼程速進，在高平之南與北漢軍遭遇時，右軍樊愛能， 何徽部不戰遁潰。在危險時刻，柴榮不畏矢石冒死督戰，北漢驍將張元徽被殺，劉崇軍敗北，契丹軍退逃。此戰鞏固了柴榮的地位，他趁勝整飭軍紀。樊愛能、何徽 等70多名將士因臨陣脫逃悉數斬殺，同時對作戰有功的李重進、趙匡胤等將士給予重賞。冊封衛國夫人符氏為皇后。五月，柴榮又乘勝追擊，將北漢都城太原包圍，但由於糧餉不繼，未能拿下太原。
六月，下詔班師，車駕發離太原。過新鄭親拜嵩陵，祭奠而退。七月，拜範質為司守徒兼門下侍郎、平章事、宏文館大學士；李谷為守司徒兼門下侍郎、平章事、監 修國史；王溥為中書侍郎兼禮部尚書、平章事、集賢殿大學士。不由科進第的魏仁浦聘為樞密使、檢校太保，面對議者曰：“顧才何如耳！”百官上表請以九月二十 四日誕聖日為“天清節”，從之。九月，右屯衛將軍薛訓，因“監雍兵倉，縱吏卒陪斂”被除名，流放沙門島。
柴榮治國
州巡檢供奉官、副都知竹奉璘於寧陵縣，因“盜經商船不捕獲”被斬。
十月，柴榮吸收高平之戰周軍將不用命、士不能戰的教訓，下令整頓軍隊，他說：“侍衛士兵，老少相半，強弱不分。”“況百戶農夫，未能瞻一甲士。且兵在精不 在眾，宜一一點選。精銳者為上軍，怯懦者任從安便，庶期不用，又不虛費。”柴榮遂命趙匡胤負責，廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，通過整頓，禁衛軍成 為一支威震鄰國無比強大的軍隊。趙匡胤升為殿前都虞侯，張永德出任殿前都指揮使。在葉縣巡檢日，“挾私斷殺平民”的供奉官郝光庭以“棄市”處決。左羽林大 將軍孟漢卿，以“監納厚取耗餘”之罪，令其自盡。十一月，黃河鄆州界決口，“數州之地，洪流為患。”柴榮派宰相李谷監築河堤，徵發丁六萬人，三十日而罷。
公元955年（顯德二年）一月，柴榮下詔：“在朝文班，各舉堪為令錄者一人。雖因族近親，亦無妨嫌。授官之日，各署舉主姓名，若在貪官濁不任，懦弱不理並 量事輕重，連坐舉主。”三月詔：“應逃戶莊田，並許人請射承佃，供納租稅。”委派忠武節度使王彥超與彰信節度使韓通帶領士兵，徵發民夫疏通深州和冀州之間 的胡盧河。並在李晏口夾胡盧河修建城壘，派重兵戍守。又派德州刺史張藏英召募邊境驍勇之民組成一支精悍的邊軍，形成了一道堅固的防線，邊民得以安居樂業。 為選拔人才，詔曰：“國家設貢舉之司，求英俊之士，務詢文行方中科名。比聞近年以來，多有濫進，或以年勞而得第，或因媒勢以出身。今歲所放舉人，試令看 驗，果見紕繆，須至去留。”柴榮親自閱覽新舉進士的詩賦、論文與策文。
四月，詔於京城四面別築羅城，期以來春興役。令近臣二十餘人，各撰《為君難為臣不易論》、《平邊策》各一首，柴榮親覽之。並採納比部郎中王樸的“攻取之 道，從易者始”的建議，制定了“先南後北”的戰略。五月，廢童子、經明二科及條貫考試次第。柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，欲收復秦、風、成、階四州。是 月，下詔：“諸道府州縣鎮村坊應有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者並仰停廢”，“今後不得創造寺院蘭若”，並“禁私變僧尼”。當年廢寺院三萬三百三十六 所，還俗僧尼多達六萬一千二百人。
七月，因西征之師，軍需供應不繼，戰事陷於僵局，周將執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，及回，具以事實上奏，極言秦、鳳諸州可 取。柴榮提拔王景兼西南面行營都招討使，向訓兼西南面行營都監。九月，詔禁天下銅器，始議立監鑄錢。規定除“縣官法物，軍器次寺觀鐘磬鈸鐸之類所留外，自 餘民間銅器、佛像，五十日內悉令輸官，給其值。過期隱匿不輸，五斤以上處死，不及者論刑有差。”閏九月，大破西川軍，秦、成、階三州相繼歸附。
十一月，周軍最後攻克鳳州，收復四州之地。十二月，命起居郎陶文舉徵殘租於宋州。文舉本酷吏也，宋民被其刑者凡數千，冤號之聲聞於道路，有悼髦之輩，不勝其刑而死者數人，物議以為不允。
公元956年（顯德三年）一月，發丁夫十萬城京師羅城。柴榮下詔親征南唐，派李谷、李重進、趙匡胤等戰將出徵。後來發現李谷怯懦，李重進戰無不克，遂將李 谷調開，任命李重進為淮南道行營指揮使，從而大敗唐軍，取滁、揚、秦、光、舒、蘄六州。後因雨季來臨，留李重進軍圍攻壽州，五月班師回京。五月，柴榮徵集 工匠“於大梁城西汴水側造戰艦數百艘，命唐降卒教北人水戰。數月之後，縱橫出沒，殆絕唐兵。”七月，皇后符氏薨於滋德殿，終年二十六歲。8月，端明殿學士 王樸撰成新曆上之，命曰《顯德欽天曆》，並開始行用。王樸於九月升任尚書戶部侍郎，樞密副使。十月，葬宣懿皇后於懿陵。詔：“漳河以北都縣，並許鹽貨通 商，逐處有鹹鹵之地，一任戶煎煉。”趙匡胤晉升為匡國軍節度使、兼殿前都指揮使，躋身於後周大將行列。十一月，放華山隱者陳摶歸山。柴榮說：“帝素聞摶有 道術，徵之赴闕，月餘放還歸隱。”十二月，故襄邑縣令劉居方在任廉潔，死後贈右補闕，子劉士衡賜學究出身，以獎廉吏。
公元957年（顯德四年）一月，詔天下見禁罪人，除大辟處，一律釋放。準兵部上書張昭上言：“編修太祖實錄及梁、唐二末帝實錄。”二月，柴榮再次親征南 唐，攻破南唐援軍紫金山寨，克壽州。消滅唐軍四萬人，獲船艦數百艘，錢帛器械無數，車駕發下蔡還京。四月，故彭城郡夫人劉氏冊封為皇后。故皇弟、皇子均贈 封，故皇妹冊封。五月，李重進、向訓、張永德、趙匡胤等因功晉升官職。宰臣範質、李谷、王溥並爵邑，改功臣。樞密使魏仁浦加檢校太傅進封開國公。8月，升 王樸為樞密使，檢校太保。前濮州刺史胡立自蜀回。十月，先期刺令光廣造軍士袍襦，不即辦集，命斬之。至是以小過見誅，人皆冤之。詔懸制科凡三，其一曰賢良 方正能直言極諫科，其二曰經學優深可謂師法科，其三曰詳閒吏理達於教化科。不限資、見任職官，黃衣草澤並許應召。十一月，柴榮親率諸軍第三次徵南唐，攻濠 州、敗唐軍於渦。遂鼓行而東，沿淮城柵，所至皆下。1二月泗州守將以城降，柴榮親率水陸大軍東下，得敵艦船三百餘艘，加之周軍數百艘艦船，水陸俱奔，所向 皆捷，連降濠州、漣水、亳州。
公元958年（顯德五年）一月，柴榮親攻楚州，遇到楚軍防禦使張彥卿的誓死奮擊，周兵死傷甚重。“拔之，斬偽守將張彥卿等，六軍大掠，城內軍民死者萬餘 人，廬舍焚之殆盡。”二月，車駕發楚州南巡，破揚州，繼續擴大戰果。3月，幸泰州、廣陵、迎鑾江口，大敗敵軍。南唐主李璟遷陳覺奉表陳情，獻貢品，被迫譴 人獻四州之地，畫江為界，歲輸貢物十萬，以求息兵。柴榮悉平江北，得州十四，縣六十。南唐去帝稱號，只稱“江南國主”。令翰林學士李昉對被貢者進行復試。 詔曰：“比者以近年貢舉，頗事有循，頻詔有司精加試練，所冀去留無濫，優秀昭然。昨據貢院奏，今年新及第士等，所試文字或有否臧，奚命辭臣再今考覆，庶 涇、渭之不雜，免玉石之相參。”
四月，車駕發揚州還京。新太廟城，遷五廟神主入於其室。五月，下詔：“侍衛諸軍及諸道將士各賜等第優給。應行營將士殉於王事者，各與贈官；親的子孫，並量 才錄用；傷夷殘廢，別賜救接。淮南諸州及徐、宿、宋、亳、陳、穎、許蔡等州，所欠去年秋夏稅物，並於除放。”六月，命竇儼參定雅樂。有司奏御膳料，柴榮批 曰：“朕之常膳今後減半，餘人依舊。”兵部尚書張昭等撰《周太祖實錄》三十卷成。七月，頒行《大周刑統》。賜諸道節度使、刺史《均田圖》
十月，詔淮南諸州鄉軍，並放歸農。均定河南六十州稅賦。頒行《均田圖》。詔曰：“言念地徵，罕臻藝極，須並行均定，所冀永適輕重……”讓地方官吏均定田 賦。並派官吏巡行諸州，丈量土地，以據田畝，定稅賦。十一月，詔翰林學士竇儼，集文學之士，撰集《大周通禮》、《大周正樂》。1二月，楚州兵馬都監武懷 恩，因擅殺降卒棄市。楚州防禦使張順因貪汙榷稅錢五十萬，官絲二千兩賜死。詔重定諸道州府幕職令錄佐官料錢，其州縣官俸戶宜停。
英年早逝
公元959年（顯德六年）一月，柴榮下詔：“每年新及第進士及諸聞喜宴，宜令宣徽院指揮排比。”“禮部貢院今後及第舉人，逐科等第定人數姓名，並所試文學 奏文，候敕下發榜。”二月，發徐、宿、宋、單等州丁夫數萬浚汴河。發滑、亳二州丁夫浚五丈河，東流於定陶，入濟，以通青、鄆水運之路。又疏蔡河，以通陳、 潁水運之路。左補闕王德成因舉官不當，左遷右贊善大夫。四月，柴榮親率諸軍北伐契丹。至寧州，刺史王洪以城降。之後，領兵水陸俱下，至益津關，契丹守將終 廷暉以城降。至瓦橋關，守將姚內斌以城降。鄚州刺史劉楚信以州降。五月，瀛州刺史高彥暉以本城歸順。這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十 七縣。柴榮正準備乘勝奪取幽州，遇疾而返。六月，柴榮因病班師回到汴京，解除張永德殿前都點檢職務，升趙匡胤為檢校太傅、殿前都儉點。立魏王符彥卿女為皇 後（即小符後）。以皇長子宗訓為特進左衛上將軍，封梁王；以第二子宗讓為左驍衛上將軍，封燕國公。六月十九日柴榮駕崩，終年三十九歲，其子柴宗訓柩前即 位，時年七歲。範質、王溥、魏仁浦並相，執掌朝政。十一月，葬柴榮於新鄭陵上村，諡曰睿武孝文皇帝，陵曰慶陵，廟號世宗。以貞惠皇后劉氏附焉。
人物功績
柴榮被史家稱為”五代第一明君”，堪稱照耀黑暗時代的一顆璀璨明星。他15歲從軍，24歲拜將，33歲稱帝，不僅精明強幹，而且節約簡樸，贏得了廣泛的擁戴。 在位時，採取了一系列的改革措施，利於休養生息。在文化上，延聘文學之士，實行考試製度；重視國家的藏書和文化建設。曾多次親臨史館視察藏書情況，見藏書 太少，便下詔採取激勵政策，****凡獻書之人，均給以優賜。聚而又校，選常參官30人，對所藏圖書進行校讎、刊正、抄寫，並令在書卷末署校書名銜。為後 周國 家藏書奠定了基礎。
柴榮辦事謹慎，虛心求諫，從未因言論而殺一人。他曾極為誠懇地專門下詔要求群臣儘量上書言事，還點名讓20多名翰林學士都寫兩篇文章：《為君難為臣不易 論》和《平邊策》。這種命題向眾多朝臣徵求治國之策的做法在歷史上是很少見的，而且他也絕不是譁眾取寵，只作作樣子。在認真審讀大臣的建議後，他欣然採納 了大臣王樸《平邊策》中“先易後難”的主張，以此制定統一大計，付諸實踐。
柴榮凡事率先垂範，甚至事必躬親。他先後五次親自領兵出征，每次都親力親為，戰鬥在第一線。有一次，柴榮率軍打算從水路進攻南唐，但有段河道無法疏通，將 領稟告說河道一旦被掘通，河水必然倒灌，所以無法安全施工。柴榮親便自前去察看，幾天後傳下手諭，竟然有詳細的施工方法。工匠依法施行，果然安全地疏通了 河道，大軍得以出征。
柴榮死時年僅39歲，有人說他的早逝是因為做過一些不近人情的事，受到了上天的詛咒而折了壽。其實，事必躬親的作風才是他耗盡心力的致命殺手。
在位短短的5年間，他清吏治，選人才，均定田賦，整頓禁軍，限制佛教，獎勵農耕，恢復漕運，興修水利，修訂刑律和曆法，還考正雅樂，糾正科舉弊端，搜求佚 書，雕刻古籍，大興文教……做出了許許多多超越前人、啟迪後世的非凡之舉。人無論精力多麼旺盛，畢竟還是肉體凡胎，經受不起年復一年的日夜操勞。終於，在 公元959年6月29日殘陽如血的日落時分，因連年征戰、積勞成疾的柴榮，帶著他的抱負，帶著他的遺憾，永遠離開了人世。
在當時中原如此紛繁複雜的形勢下，北宋僅用了20年便完成統一。這固然離不開趙匡胤的英明決斷，但更重要的是他接手的後周政權國力強大，統一之勢已不可阻擋。如果不是英年早逝，柴榮不僅有可能更早地實現國家統一，而且極有可能收回幽雲十六州。
以兵變方式奪取後周政權的趙匡胤，只不過延續了柴榮的統一進程，延續了後周經濟和文化的發展。宋朝對待商業的態度、優遇文人的政策，均與這位商人出身、勤 勉務實的君主有著直接關係。柴榮處理宗教問題的策略、發展商業和城市等方面的做為，不僅深深影響了有宋一代，而且開啟了中國走向商業文明和市民文化的先 聲。
柴榮雖然未能實現為君30年、掃平天下的願望，但他在位5年半的文治武功，已經決定了他必將成為結束中唐以來200多年割據動盪的決定性人物。
面對歷史，人們往往更注重結果而忽視過程。神武雄略的一代英主周世宗柴榮做好了掃平天下、開創盛世的一切準備，卻英年早逝、功敗垂成；宋太祖趙匡胤延續了柴榮制定的策略一統天下，結束了兵禍連年、饑饉遍地的亂世，迎來了文化燦爛的趙宋之世。
歷史評價
薛居正：“世宗頃在仄微，尤務韜晦，及天命有屬，嗣守鴻業，不日破高平之陣，逾年復秦、鳳之封，江北、燕南，取之如拾芥，神武雄略，乃一代之英主也。加以 留心政事，朝夕不倦，摘伏辯奸，多得其理。臣下有過，必面折之，常言太祖養成二王之惡，以致君臣之義，不保其終，故帝駕馭豪傑，失則明言之，功則厚賞之， 文武參用，莫不服其明而懷其恩也。所以仙去之日，遠近號慕。然稟性傷於太察，用刑失於太峻，及事行之後，亦多自追悔。逮至末年，漸用寬典，知用兵之頻並， 憫黎民之勞苦，蓋有意於康濟矣。而降年不永，美志不就，悲夫！”
歐陽修：“世宗區區五六年間，取秦隴，平淮右，復三關，威武之聲震懾夷夏，而方內延儒學文章之士，考制度、修《通禮》、定《正樂》、議《刑統》，其製作之 法皆可施於後世。其為人明達英果，論議偉然。即位之明年，廢天下佛寺三千三百三十六。是時中國乏錢，乃詔悉毀天下銅佛像以鑄錢，嘗曰：‘吾聞佛說以身世為 妄，而以利人為急，使其真身尚在，苟利於世，猶欲割截，況此銅像，豈其所惜哉？’由是群臣皆不敢言。嘗夜讀書，見唐元稹《均田圖》，慨然嘆曰：‘此致治之 本也，王者之政自此始！’乃詔頒其圖法，使吏民先習知之，期以一歲，大均天下之田，其規為志意豈小哉！其伐南唐，問宰相李谷以計策；後克淮南，出谷疏，使 學士陶谷為贊，而盛以錦囊，嘗置之坐側。其英武之材可謂雄傑，及其虛心聽納，用人不疑，豈非所謂賢主哉！其北取三關，兵不血刃，而史家猶譏其輕社稷之重， 而僥倖一勝於倉卒，殊不知其料強弱、較彼我而乘述律之殆，得不可失之機，此非明於決勝者，孰能至哉？誠非史氏之所及也！”
司馬光：“若周世宗，可謂仁矣！不愛其身而愛民；若周世宗，可謂明矣！不以無益廢有益。”“世宗以信令御群臣，以正義責諸國，王環以不降受賞，劉仁贍以堅 守蒙褒，嚴續以盡忠獲存，蜀兵以反覆就誅，馮道以失節被棄，張美以私恩見疏。江南未服，則親犯矢石，期於必克，既服，則愛之如子，推誠盡言，為之遠慮。其 宏規大度，豈得與莊宗同日語哉！《書》曰：‘無偏無黨，王道蕩蕩。’又曰：‘大邦畏其力，小邦懷其德。’世宗近之矣！”
家庭成員
后妃
貞惠劉皇后：元配
宣懿符皇后：繼妻
符皇后：繼妻，宣懿符皇后之妹
杜貴妃（南唐中主李璟獻給柴榮的兩個妃子）
秦貴妃（南唐中主李璟獻給柴榮的兩個妃子
子嗣
越王柴宗誼，又名柴宜哥
柴某，早夭，失載
柴某，早夭，失載
恭帝柴宗訓
曹王柴熙讓
紀王柴熙謹
蘄王柴熙誨
陵墓
柴榮的慶陵位於新鄭市。慶陵封土原高20米，周長105米，明朝初年曾對陵墓有過修整，修起了陵門和陵牆，古柏參天。這座陵在民國初年基本被毀。眼下的封 土不過高10米左右，周長約幾十米，上面有明顯的踩踏痕跡，東西側分別被房屋和麥田蠶食，看不到任何陵牆陵門的遺蹟，封土上只有一棵槐樹孤零零地聳立著。 因為該陵於2001年被確定為全國文物保護單位，新鄭市政府於這年底豎立的陵碑“周世宗陵”立在封土堆前，並新栽種了一些柏樹。碑後是歷代皇帝、官員和文 人墨客留下的石碑約30多塊，都是讚頌周世宗功業的，還有一些古代的殘碑散落陵前。
軼事典故 改造汴京
柴榮剛即位時，汴京的情況是：違章建築橫行，道路逼仄，擁擠不堪。可是一國之都總得有個樣子的，汴京當時的大部分道路不過十幾到二十幾步寬（古代的步相當 於如今的兩步，即1.65米），皇帝的車輦都過不去，改造勢在必行。為此汴京的舊城改造工程轟轟烈烈地開始了。但是拆遷工作也是很難推進的。百姓們不配 合，朝廷的壓力也很大，甚至有官員因為拆遷不力而掉了腦袋。於是柴榮下了宣傳拆遷政策的詔書。他還對身邊的人說，“這樣的事情早晚都得做，而這樣做的好處 幾十年後大家都會看到。”
擴大城市用地的打算，在舊城之外新建羅城，新建的相當於原來的4倍。同時也想好了人員和時間安排，並且給了百姓很大的自由——等新城規劃好了，各類公共設 施都選址完了，百姓就可以在剩下來的地上自己建造了。後又下詔書就道路寬度和綠化、建築退線都列出了要求，此外，柴榮還對汴京的水系景觀進行了營造，允許 市民在河邊種植綠樹，建設標誌性建築，用如今的話來說，用以展現大都會的獨特魅力。
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