縱橫家，《漢書·藝文志》列為“九流”之一。後稱憑辯才進行政治活動者為“縱橫家”，縱橫即合縱連橫。蘇秦佩六國相印，聯六國逼秦廢棄帝位；張儀雄才大略，以片言得楚六百里。縱橫之士智能雙全，有不乏仁義之輩，其人其事若鑑於當代，亦必可使受益者非唯淺耳。
然而，在《孟子·滕文公下》中(該書由孟子及其弟子萬章、公孫丑等著)記載：有人說：張儀，公孫衍等輩縱橫家，難道不是大丈夫！一旦發怒則諸侯恐懼，自己安心居家則天下太平。孟子回答：這些惡人難道能稱為大丈夫？君子處於世上最恰當的位置，推行天下正直的道義，一旦得志則使人民受惠，不得志則堅持自己的道德準則，富貴時不淫亂，貧賤時不改志向，受威逼時不屈服，這才是大丈夫！孟子在駁斥別人提出的縱橫家是大丈夫的言論，即縱橫家不是真正的大丈夫。
現在，我們就說一說張儀、蘇秦等縱橫家背後那些你不知道的極其詭詐之術。
張儀戲楚
張儀戲楚
秦國打算進攻齊國，但齊國正與楚國聯盟（商鞅變法後秦國雖然一家獨大，齊、楚位列第二等級，秦國懼怕齊楚聯盟）。秦惠王畏懼齊楚兩個大國聯合，於是就派張儀假裝背離秦國，並帶豐厚的禮物作為進見禮，表示願意報秦國。他對楚懷王說：秦甚憎齊，若楚能與齊斷交，秦願獻出商於六百里土地。楚懷王貪信張儀，遂與齊斷交，並派使者到秦受地。張儀卻說：儀與王約六里，不聞六百里。楚王大怒，發兵伐秦，秦大敗楚師，奪漢中。魏國趁虛而入，楚國大片國土被佔。第二年，秦願割漢中之地與楚和好。楚懷王說：我不願得到土地，只願得到張儀人頭就是議和了。張儀遂入楚，被囚大牢，後張儀用錢財賄賂了權臣勒尚和寵妃鄭袖。懷王聽信了饞言，放走了張儀。等到後悔時，張儀已回到了秦國。
張儀惡陳軫於魏王
《戰國策·魏一·張儀惡陳軫於魏王》記載，張儀在魏王面前中傷陳軫說：“陳軫盡心服事楚國，為楚國求取土地，很賣力。”
左華對陳軫說：“張儀同魏王很好，魏王特別偏愛他。您即使百般解釋這件事，魏王還是不會聽從的。您不如把張儀的話作為憑藉，而報告給楚王。”陳軫說：“太好了。”於是派人先向楚王說了這番話。
張儀惡陳軫
張儀又惡陳軫於秦王
《戰國策·秦一·張儀又惡陳軫於秦王》記載，張儀又在秦王前面誹謗陳軫說：“陳軫奔走於楚、秦之間，但現在楚國不見得對秦友好，反而卻和陳軫的關係非常親密。如此看來，陳軫一切舉動都是為自己，而不是為了秦國。況且陳軫又企圖背叛秦國而投奔楚國，大王為什麼不明察此事呢？”
於是秦王就問陳軫說：“我聽人說你準備背秦而去楚國，有這回事嗎？”陳軫回答說：“有這回事。”秦王有點生氣地說：“那麼張儀所說的話是真的了？”陳軫回答：“何止張儀知道這件事，就連路人也知道這件事！常言道：‘由於孝已（著名孝子，殷高宗之子）孝順他的父母，因而天下父母都希望孝已做自己的兒子；由於伍子胥忠於他的君王因而天下的君王都希望伍子胥作自己的大臣。賣僕妾時如果能賣到本鄉，那就證明是一位好僕妾；被休的妻子如果能改嫁到本鄉，那就證明他是一位好妻子。’如果我不忠君愛國，忠誠於秦王，那麼楚王又怎麼要我做他的大臣呢？忠心耿耿尚且被遺棄、被放逐，我不去楚國又去哪裡呢？”秦王感動地說：“賢卿言之有理。”於是就把陳軫挽留下來。
雖然後人如揚雄，斥責張儀、蘇秦、公孫衍等人的縱橫遊說為“詐術”，然而他們在亂世中獨步政治舞臺、縱橫捭闔的事蹟，卻是戰國曆史上最閃耀的一幕。更重要的是，他的連橫之術，奠定了秦帝國之後半個世紀的外交策略，也成為秦帝國霸業的重要基石之一，正如李斯所說：“惠文王用張儀之計……散六國之從，使之西面事秦，功施到今。”
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