看过日本武侠剧或动漫的人，可能会对“村正”这个名字留有印象。在许多作品中，它都被描绘成嗜血和令持刀者疯狂的妖刀。
传说在镰仓时代晚期，有一位著名的铸刀师叫做“冈崎五郎入道正宗”。在五十二岁那年，他打算退隐，将衣钵传授给弟子。冈崎的门下聚集了来自日本全国各地的许多学徒，其中有三个令他最满意，他们分别是：村正、正近和贞宗。冈崎决定在他们三人中挑选出一个接班人，于是将他们叫到面前，命令他们在二十一天之内每人打造出一把刀，谁打造的刀最好，谁就可以接替他。
村正、正近和贞宗各自使出了浑身本领，日夜加班加点的打造宝刀，终于如期完成了任务。三人将各自的得意之作捧到师父面前，请他检验。冈崎仔细的看了好一会儿，最终宣布说：“贞宗打造的刀最好，由他继承我的衣钵。”此话一出，立刻就激怒了性格刚烈的村正了。他认为自己打造的刀不可能输给贞宗，当即请求试刀。
冈崎带着三个弟子来到了附近的河边，叫三人把各自的刀刀刃朝向上游插入河里。然后，冈崎在上游投下几根稻草。当稻草碰到正近和贞宗所铸的刀时，都缠在在了刀刃上；而当稻草靠近村正所铸的刀时，瞬间被一股神秘的力量吸了过去，在接触刀刃的一刹那就被削成了两段。接着冈崎运气，大喝了一声，缠在正近刀上的稻草便随波流走了；而缠在贞宗刀上的稻草则被削成两段，然后才流走。
【村正刀】
冈崎开口说道：“理想中的名刀，不仅要求锋利。短刃护身，长刀护国，这才是刀剑的真正使命。正近的刀连一根稻草都斩不断，何谈护身？村正的刀主人心还未动（即冈崎所喝一声代表心动）就自行先动，这样的刀杀气太重，毫无美感，不但不能护国，反而会祸国，是为妖刀。唯有贞宗的刀，与人新意相通，人心未动时，它就锋芒内敛，人心一动时，它锋芒毕现，这才是真正的名刀。”
上面的故事只是一个传说，其实“村正”非一时一人一刀之名，而是室町中期到江户初期，在伊势（三重县）桑名地区的一群铸刀师持续三四代共同使用的名称。他们在所铸造出来的武器（非仅限于长刀）一律打上“村正”的铭文，等同于现代的商标。
而村正真正被冠以“妖刀”的名号是从德川家康开始的。德川家康的祖父松平清康在天文四年（1535年）时，跟织田信秀（织田信长之父）打了一场仗。在战斗中，织田信秀使用反间计，散播谣言说松平清康的家臣阿部定吉与织田家早就私通好了。这一谣言害得阿部定吉差点用自杀的方式来证明清白。阿部定吉的儿子阿部正丰认为是松平清康不信任父亲才导致父亲走极端的，遂砍死了松平清康。当时松平清康的伤口从右肩一直延伸到了左腹。而阿部正丰所使用的刀正刻有“千子村正”四字。传说千子正是第一代村正刀的铸刀师。
【松平清康】
接下来轮到了家康的父亲松平广忠遭殃了。在天文十八年（1549年），织田家买通了松平广忠的家臣岩松八弥，后者用村正短刀刺杀了松平广忠。一说松平广忠没有在这场刺杀中死去，然而胯下受伤了。
第三个德川家的倒霉蛋是德川信康。信康是家康和筑山殿的儿子。德川家康和织田信长结盟以后，织田信长把自己的女儿德姬许配给了信康。然而，织田信长是筑山殿的仇人。在桶狭间之战时，织田信长大破今川军，杀死了筑山殿的养父今川义元。可想而知筑山殿肯定对德姬这个儿媳妇恨得咬牙切齿。她千方百计的破坏信康跟德姬的感情，还叫信康娶了武田家的女儿当小妾。而信康在母亲的影响下，也渐渐的疏远了德姬。德姬很生气，就跑回娘家跟父亲织田信长告状。也不知道这德姬是没有分寸，还是真的那么心狠手辣，她告筑山殿和信康的罪名可不轻：他们联合武田家密谋对信长不利。
【德川信康】
织田信长一听此事，立即神经紧张，派人赶紧去查。查出来的结果是：筑山殿确实暗通武田家打算推翻家康，拥立信康。这样势必会破坏织田家和德川家的联盟关系。所以织田信长立即下令叫家康处死筑山殿和信康。家康可谓是“人在家中坐，祸从天上来”，突然就接到了这么一封处死老婆和儿子的信。家康对于筑山殿倒没什么感情，因为筑山殿是家康在今川氏那里做人质时被迫娶的，年纪比他大10岁，而且性格泼辣得要命，老是仗着今川氏的后台给他施压。信康就不同了，是家康最疼爱的儿子。所以家康立即回信给织田信长说：“我老婆筑山殿跟武田家有没有勾结我不知道，但我儿子信康肯定没份。”但信长的回复是：“就算信康没份，但杀了筑山殿，以后他也不会忠心了，还是一起杀了比较稳妥。”当时，家康势力还小，根本不敢违抗信长的命令，只好照他的吩咐去做了。不过，家康还是让信康选了一个有尊严的死法——切腹自尽。
切腹时，切腹者会用一把短刀刺入腹部一侧，然后向另一侧划去，拉开一条巨大的口子。这个过程非常痛苦。所以为了缩短切腹者痛苦的时间，旁边必须有一个介错人，在他切完腹部以后，尽快用长刀砍下他的脑袋。当天担任信康的介错人的是服部半藏，而他用来砍下信康人头的长刀又是千子村正。
【德川家康】
有一种说法将信康之死渲染得更加凄惨：服部半藏在看着信康切腹时，已经泣不成声了，连刀也握不稳，结果在砍头时，一不小心砍到了信康的肩膀。这一下子非但没有结束信康的痛苦，反而令他更加疼得死去活来。此时在旁边担任检视的天方山城守通纲赶紧拔出自己的刀砍下了信康的头，才算了结。
家康本人一生中也有两次被村正所伤，第一次是小时候练刀的时候被村正割伤了手指。第二次是庆长五年（1600年）关原之战时，被织田长孝的村正长矛所伤，而且伤到的正是同一根手指。
一家四代人都被村正砍伤或杀死，使得家康对村正深深的感到忌惮和厌恶。夺取天下以后，家康下令禁止持有村正，违者是为藐视德川幕府，将被处以极刑。村正也由此被当成了妖刀。
当然，妖刀作祟这种事肯定是不存在的。理性的来分析，既然德川家的家臣随便一个人都能拿出一把村正刀、村正矛，说明村正在当时非常流行。而德川家身为武家，过的是在刀口上舔血的日子，被刀剑所伤是家常便饭。那么正好被村正伤到也不是什么多稀奇的事情。只不过是家康本人带着一种有色眼镜来看待这些事情，所以就变成了妖刀作祟了。
虽然家康下达了禁令，不过反而促使了一些反对家康的人刻意去保留村正。在幕府末期，也有一些维新志士以收藏村正为荣。现存最有名的村正刀为“妙法村正”。
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