我國先秦時期，經歷了由禪讓制過渡到世襲制的轉變過程。從此以後，所有王朝的統治者無一例外都要冊立繼承人來保證王朝血統。而一旦成為繼承人，就代表要老老實實等待前任統治者禪位或死亡才能登基，這無疑增加了繼位的可能性。但有時候，皇帝活的太久，導致繼承人還沒有等到繼位就死在皇帝前面，白髮人送黑髮人。歷史上漢武帝太子劉據、明太祖太子朱標都沒有等到繼位便駕鶴西去。而在宋朝發生了一件奇葩事，皇帝被退位，繼任者創造了國家新局面，這又是怎麼回事呢？
這個皇帝是宋英宗，他是一個典型的皇帝愛好者，對皇帝這個職業的愛好可以說到達了痴迷的地步。即使身患重疾，他也堅信自己還能再當十年皇帝，絕口不提立太子的事情。俗話說得好，“皇帝不急急死太監”。這麼一來，許多為國盡忠的大臣上書要求早立太子，甚至當初扶持宋英宗上位的韓琦也在宋英宗床頭勸諫。宋英宗感念韓琦對自己對國家的貢獻，於是接受了眾臣上書，立即讓潁王趙頊做了太子。
一年以後，宋英宗已是無力迴天，拖著病重的身體沒了生理特徵，看起來徹底在生物學和社會學消失了。於是宰相韓琦主持皇帝駕崩後的各項事宜，一切有條不紊，而新帝登基也提上了日程。
但這是有件令人為難的事情發生了。宋英宗憑著“扶我起來，我還能再當皇帝”的執念，居然在新帝登基儀式前夕順了一口氣活了過來。這可令太子趙頊左右為難，如果繼續登基，便有篡位的嫌疑，以後史官還不知道如何抹黑自己。但如果就這樣放棄，自己又不知等到何年何月。於是先帝退位還是新帝讓位就成了朝堂上最敏感的話題。
這時，宰相韓琦再一次展現了他非凡的才能，他當著眾大臣提議:為了國家穩定，防止陰謀叛亂，新皇必須登基，而宋英宗則尊為太上皇。許多大臣上書附議，於是太子即位，史稱宋神宗。在他的治理下，出現了王安石變法這個北宋歷史上比較重要的續命事件。
所以，一個皇帝太過於貪戀權位也不是一件絕對可行的事情，對比乾隆皇帝晚年幸福，壽終正寢來說，這些把太子熬急了皇帝，哪個不是晚年淒涼呢？
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