甲午战后，清廷对于海防一度心灰意冷，但是清廷知道并不能放弃海防，因此，在1896年即开始逐步恢复海防。而到1900年，再次受到打击的清末重建海军国家层面的海防活动暂时减少，到1907年后才逐步恢复，到1909年载洵统领海军部后开始进入一个较快发展时期。
载洵、萨镇冰出国考察
在1896年，清廷购买“海天”级穹甲巡洋舰的时候，原本有一个8900余吨排水量的小型化前无畏舰构想，但是最终购买了英国的装甲巡洋舰。从此以后，清末对于主力舰的概念似乎就不再有战列舰一途，而是转向战列巡洋舰。在姚锡光的《筹海军刍议》中虽然提到战列舰但是那只是一个中层官员的个人想法。海军部的奏章所谓“各洋头等战舰”并没有涉及到底是无畏舰还是战巡。
厦门南普陀寺的大白舰队来访纪念碑（厦大后面）
在日俄战争后，中美关系迅速走近，还出现了类似《伯利恒合约》这样美国帮助中国重建海军的计划，以遏制日本。而“飞鸿”号训练巡洋舰的增购也预示着中国在当时很可能因英国“无畏舰恐慌”后的欧洲无暇为中国建造大型舰艇而转向美国订购大型舰艇。但是美国历史上除改为航母的“列克星敦”级以外并没有建造战巡的经验。
列克星敦设计极端，作为战巡一定立跪式
在1910年，清廷向英国船厂咨询过建造战列巡洋舰的价格，英国厂商也确实给出了报价和基本信息。由于这些战巡最终都没有下文，所以暂且以历史上的一些战巡作为对比，大概估测一下一百年前的清廷乃至北洋政府时期想要的战巡样式。
注意最上面一条
其中提到1910年11月9日清政府经由埃德蒙·贝克豪斯向英国招标一艘尺寸为650*89*45英尺，装备帕森斯轮机，动力70000马力的装甲巡洋舰。（一开始英国人也管自己的战巡叫装甲巡洋舰）维克斯公司对此进行了投标，其设计方案改进自狮级，初始的报价中，船体价格按金刚级计算，为108万镑，装甲价格为93镑每吨，其它武器装备等的价格由克莱德班克估算。最终于1911年7月21日向贝克豪斯提交的总价为239.7万镑。
狮级在1910年战斗力在战巡中颇为优秀
在这条数据中没有具体参数，但是在《中华民国海军史料》一书中可以查到1913年北洋海军部的购舰方案，提出要购买两艘26000吨的战列巡洋舰，要装备10门13.5英寸，14门6英寸速射炮，6门3磅高平两用炮，4个鱼雷管。不过其尺寸变为长590英尺，宽90英尺，吃水28英尺，航速28节，30000马力，装甲12寸。
不倦级
这个数据显然有误，如果是长590英尺，宽80英尺，吃水27尺，则是英不倦级的数据，但是其满载排水量也只有22500余吨，但是清末版除了长度 650英尺，而非700英尺以外，基本数据与狮级相当。所以恐怕是北洋时代这帮人抄错了数据。而且30000马力也不大可能推动这么一艘舰以28节的航速航行。但是需要注意的一件事是其要求侧舷装甲带达到12寸，哪怕是皮带甲，至少可以看出这帮人还是有自知之明或者说是想把战巡用于主力舰队作战而非“偷鸡摸狗”的。
狮级战列巡洋舰线图
事实上，不只是战巡数据奇怪，1913年海军部提出的一等装甲巡洋舰的数据也很奇怪，排水量10000吨，长440英尺，宽68尺，吃水24尺，航速24节，侧舷装甲6英寸，装备7.5英寸主炮4门，6寸炮6门，预计单艘造价80万英镑。这个数据，除了火炮进行了一定的修改外，与1898年建造的克雷西级相似，或许是想升级当时的旧货图个便宜。
克雷西级以被U9击沉而著名
由于北洋政府对待海军部的态度是“大胆假设，小爷没钱”，而海军部没有意识到这一点，所以在1913年年底《民国三年至十年第一次造舰计划并理由书》中更是提出了建造28000吨航速29节战列巡洋舰的设想，其要配备45倍径14英寸主炮10门，6寸50倍径副炮16门。中部装甲9英寸，水线前后装甲4英寸。可以说就是略微放大一点增加Q炮塔的金刚级战列巡洋舰。
早期的金刚级
当然，新中国成立之前的各种海军计划，大多属于天马行空的YY，甚至是到了新中国时期，在IJN被美军歼灭的情况下，我们也是在2015年之后才比较放心的说我们可以全面压制海自。如果清政府没有被推翻，可能还能多节约一些军费购舰，而在军阀混战年代，相对于不能上岸的海军，保证陆军才是各路豪强的第一需求，那么，且不论当时还玩不转的战巡，就是万吨级装巡都只能是一个故事。
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