據說出自《漢宣定胡碑》的“凡日月所照，江河所至，皆為漢土”，實際上是後世杜撰的，但《後漢書·南匈奴列傳》中“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾。殊俗百蠻，義無親疏，服順者褒賞，畔逆者誅罰，善惡之效，呼韓、郅支是也”，卻真的就是在褒獎偉大的漢宣帝。
漢武帝雕塑
漢宣帝的一生也是充滿傳奇，他本是漢武帝曾孫、戾太子之孫，“巫蠱之禍”發生時，他尚在襁褓之中，幸被廷尉監邴吉所救，養在民間。漢昭帝早逝之後，霍光等大臣推舉劉賀為帝，這就是前段時間被考古的海昏侯，由於劉賀不是當皇帝的料，霍光廢了他，立了劉病已（後來改名劉詢），是為漢宣帝。漢宣帝治國講究以“霸道”糅合“王道”，所以他老霸道了，其最出名的貢獻莫過於在本始二年（公元前72年）聯合烏孫大破匈奴，隨後匈奴呼韓邪單于率眾來朝稱臣 。在神爵二年（公元前60年）又平定西羌，同年設西域都護府監護西域各國，正式將西域納入版圖。從漢高祖立國開始，呂后以及文、景、武、昭歷任統治者都始終在與匈奴或和或戰，但最終讓匈奴俯首稱臣的，卻是這位自幼長在民間的漢宣帝。
漢宣帝論道
漢宣帝之所以能夠取得這樣的成就，首先要感謝漢高祖以來的休養生息政策，增強了漢朝的國力，後來他曾祖父漢武帝常年作戰，雖然沒有徹底把匈奴打服，卻開創了“漠南無王庭”的局面，匈奴的勢力已經開始減弱，對漢朝的威脅降低了很多。後來匈奴自身也出現了內鬥及分裂，而漢朝也因常年用兵而衰弱。
漢朝的行政劃分
此時一代明君漢宣帝登場了，正是因為他養在民間，所以對民間疾苦以及吏治都非常清楚，在即位之初就開始勵精圖治，選賢任能，開創了“孝宣中興”的局面。此時漢朝越來越強，匈奴越來越弱，在甘露三年（公元前51年）正月，匈奴呼韓邪單于率大臣來長安朝拜大漢皇帝，郅支單于遠遁，漢匈之間從此保持了六十多年的和平。西域也從此正式納入中國版圖。
西漢騎兵俑
綜上，漢宣帝之所以能解決匈奴之患，首先是因為他站在了巨人的肩膀上——前幾任統治者的休養生息以及漢武帝的持續打擊；其次是因為匈奴內耗，自身實力下降；再次，漢宣帝的確是難得的明君，漢朝在他的統治之下，完成了由熊市向牛市的轉變。此時，與漢朝有聯繫的西域各國都向大漢俯首，正是“日月所照，皆為臣妾”。
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