此語原是孔子欣賞音樂時的品鑑詞彙。現代人則是以“盡善盡美”來形容十全十美、完美無缺的事物。
“韶”是舜時的樂曲，歌詠舜的德治教化。“武”是周初的樂曲，歌詠周武王安定天下。“美”是就歌舞樂曲的創作與演出而言。“善”是就樂曲所描述的人物與成就而言。
原文脈絡為：孔子欣賞完相傳為舜所留下來的樂舞“韶”之後，讚歎地說“韶”的音樂與舞蹈藝術形式不但美妙得無以復加，它的內容與精神更是在道德的層面上善得無以復加。當聽完歌頌周武王伐紂的樂舞“武”之後，卻只說“盡美矣，未盡善也。”
很多人提到儒家的美學時，會引用本章，認為藝術作品應該盡善盡美。善是社會上有道德的行為，因此藝術應該具有道德內涵。托爾斯泰就認為藝術應該為人生服務，一曲樂章，演奏之後不能讓人行善，就不是好的音樂。
但是，要求所有的音樂與美術作品一定要對人生有所幫助，未免有些強人所難。藝術如果非要為道德服務的話，其發展將非常有限。任何事情都要有道德內涵，人生的壓力也會非常大。
儒家是這樣的嗎？如果是，理由何在？理由在於“人性向善”，要有美感，就不能違背這個原則。如果違背了，就等於脫離了人性的基礎。任何價值（真善美）都是為了完成人性。
譬如追求知識，是為了完成人生內在的要求與願望。如果追求的是壞知識，學會之後用來犯罪，做不法的事，這個知識本身就有問題。因為得到之後，反而傷害了人性向善的原則。
孔子的意思是，人性向善是一個原則，但善是有條件的。同人相處時，的確應該心存善念，但是獨處時，不能聽聽音樂嗎？如果聽音樂一定要聽有教育意義的，聽完之後就要給老人讓座，那還真不容易找。
儒家的主張是任何價值都是為了完成人性，亦即文藝本身有調和人性的主張。譬如，我聽完音樂後心情比較愉快，心情愉快後容易發現自我，發現自我才覺悟向善之心，然後再去行善。如果中間少了這些過程，聽了音樂就要行善，看了圖畫就要行義，看了電影就要行仁，時時處處體現道德內涵，就顯得太累也太嚴肅了。
Q
你的年度歌單是？
什麼音樂讓你有盡善盡美的體驗？
歡迎留言分享你的經驗。
下期預告：說文解字 | 性相近，習相遠
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