中國古代的家族是以血緣關係為紐帶建立起來的，古人以孝治天下，不管長輩如何作為，子孫都得盡心服侍。長輩們為了子孫後代考慮，有能力的一般也會為子孫謀福，置辦些家業。
祖宗留給後代的除了實質的錢財外，還有生前的名聲，有時後者比前者更重要。中國古人將出身看的極為重要，若是祖上出過能人，哪怕後來家道中落，骨子裡都有一股子傲氣，旁人也會高看一眼。比如三國的劉備一說自己是中山靖王劉勝的後代，旁人立馬會肅然起敬。或許一般人不知劉勝是何許人也，但肯定是漢室宗親，高祖後裔。這就是祖宗積德、福廕子孫。
然而南宋的留夢炎因為生前名聲太臭，不僅沒有造福後代子孫，反而令後人蒙羞，子孫都羞於提起，甚至和他同姓的人都害怕被人誤會是其後代。
留夢炎是南宋理宗時期的金科狀元，為人奸詐，毫無民族氣節，蒙古大軍一到，他便想元軍投降，更是積極為元廷招降宋臣。
1275年，蒙古大軍大肆南侵，南宋權臣賈似道迫於輿論率領十三萬宋軍前往抵抗，卻將大軍丟下，帶著幾個下屬跑了，使得宋軍慘敗。南宋太皇太后不得不將其免職，貶到廣東一帶。
也正是這一年，留夢炎臨危受命，被任命為右丞相兼樞密使都督諸路兵馬，不久又進左丞相，節制各路兵馬。
當時元軍勢如破竹，已經快打到南宋都城臨安了，留夢炎畏懼元軍，在家中稱病不出，後來更是直接逃回浙江衢州老家。朝廷幾次徵召讓他回去，他都不肯。等元軍佔領衢州，留夢炎竟然以原宋丞相的名義向元朝投降。
投降後的留夢炎深得元世祖忽必烈的賞識，做了元朝的禮部尚書，後來更當上了元朝的丞相。
與之相對的是，南宋名臣文天祥四處組織義軍企圖匡扶宋室，不幸兵敗後被元軍押往了大都。忽必烈十分敬重文天祥的才學和氣節，派了很多南宋降臣來勸降他。留夢炎是第一個來的，他見了文天祥後便以榮華富貴許之，要他認清大勢。對此，文天祥寫了一首詩回敬他：
悠悠成敗百年中，笑看柯山局未終。金馬勝遊成舊雨，銅駝遺恨付西風。黑頭爾自誇江總，冷齒人能說褚公。龍首黃扉真一夢，夢迴何面見江東。
後來，一些南宋降臣奏請忽必烈希望能釋放文天祥，讓他以後做一名道士，忽必烈也有這樣的想法。但留夢炎不同意，他告訴忽必烈：“放了文天祥，他再號召江南百姓反抗元朝，那該怎麼辦呢？”忽必烈覺得有道理，便決定殺了文天祥。
留夢炎叛宋降元的行徑讓他的家鄉人深以為恥，當地有流言：“兩浙有留夢炎，兩浙之羞也。”
文天祥曾在詩中寫道“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。生死之間有大恐怖，但並不是所有的人都能坦然面對。能看破生死的人才能不怕死，而只有不怕死的人才配活著。
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