很久没有读外国文学了，因为它的人名太难记了。好在《杀死一只知更鸟》故事的趣味性克服了这一缺点，读完有种酣畅淋漓之感。
故事的背景发生在上世纪的美国梅岗，一个基本隔绝于世，种族歧视弥留的小镇。核心内容是律师阿蒂克斯•芬奇为黑人汤姆•鲁宾逊作辩护的故事。该书主要宣传一种普世价值观，平等正直博爱等精神，还有对阿蒂克斯教育孩子方法的推崇。
20世纪30年代，大萧条时期美国南部的一个小镇，两个孩子平静的生活被两桩冤案彻底打破。传闻与事实，坚强与软弱，正义与邪恶，忠诚与背叛，他们在痛苦与矛盾中艰难的拨开生活重重迷雾，见证了人性的污秽与光辉，理解了真相的残酷与无奈，也感受了人间的温暖与真情。
年幼的斯库特见证着梅科姆小镇上发生的点滴事件，也是在这些点滴事件中，她一步一步地成长着。
每年暑假，斯库特都会与她的哥哥杰姆、朋友迪儿一起玩，偶尔会去试探怪人阿瑟·拉德利，却绝对不会去惹杜博斯太太，一切看似都很平静。但一起案件打破了这平静，那就是尤厄尔起诉黑人汤姆玷污了自己的女儿，斯库特的父亲阿蒂克斯作为律师接手了这一案件。斯库特也在这一案件中，学到了许多之前不曾理解的东西，比如良心会胜过恐惧，比如要真正有礼貌并且勇敢，比如这世上只有一种人，那便是人。
同时，人性中的阴暗也在这个案件中得以展现：汤姆的冤案，是由诸多谎言所包围的，案中的每一个人都是足以让人怜悯的，汤姆、尤厄尔的女儿马耶拉、甚至尤厄尔都是。然而，在事实那样鲜明地摆在面前时，结果依然如此无奈与可悲：黑人无法胜诉白人，仅仅是因为他们是黑人。像以往一样，白人一定胜诉黑人，人们依旧以肤色、信仰、或是姓氏等来分辨一个人。这的确不公平，可阿蒂克斯没有办法，法官没有办法，镇上那些愿维护人性的人也没有办法。汤姆最后的疯似乎是注定的，从他的案子一开始就注定了，却无人能改变，他最终还是被逼“疯”了。而他的妻子、他的孩子，对此感到无能为力，也只是因为他们是黑人。
中国有句俗话，宁愿得罪君子也别得罪小人，就是这个理。尤厄尔为了报复，在斯库特与杰姆参加节目回家的路上，痛下杀手想杀死兄妹俩，让他们两个意想不到的是有个人出来救了他们，这个救了他们的人就是被他们一直称为“怪人”的阿瑟·拉德利，在传闻中阿瑟·拉德利是个坏人，但是这个坏人现在却救了他们两个，所以永远别相信谣言中对一个人好坏的评价。尤厄尔被阿瑟·拉德利救他们两个时杀死了，虽然阿蒂克斯很感谢他救了自己的孩子，但是他作为一个律师，觉得阿瑟·拉德利还是应该被审判的，最后被警长泰特说服，尤厄尔死有余辜，他害死了一个清清白白的黑人，还想杀两个孩子，最后泰特警长以尤厄尔不慎将菜刀插进了自己的肋骨为由结案。
这就是一部成长性小说，是三个单纯的孩子在这不单纯的社会中遇到了各种纷繁复杂事情时的心灵成长之路。考验着这三个孩子在充斥着种族歧视，谣言与事实、正义与邪恶、人性的污秽与光辉等并存的情况下，他们将如何选择。
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