孙盛的评价：
禅虽庸主，实无桀、纣之酷。
陈寿的评价：
后主任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昬闇之后，传曰“素丝无常，唯所染之”，信矣哉！礼，国君继体，逾年改元，而章武之三年，则革称建兴，考之古义，体理为违。又国不置史，注记无官，是以行事多遗，灾异靡书。诸葛亮虽达於为政，凡此之类，犹有未周焉。然经载十二而年名不易，军旅屡兴而赦不妄下，不亦卓乎！自亮没后，兹制渐亏，优劣著矣。
刘禅在襁褓之中跟着刘备颠沛流离，多次遇险，但从刘备坐稳荆州之后，他的生活就比较安定了，算是生于艰难之际，长于富贵。
刘备去世时，后主只有17岁，而且刘备事先对他并没有来得及着意进行培养，比如让他随军征伐，或者让他担任具体职务，培养军事和政治能力，就去世了，刘禅是在仓促之际接手蜀汉政权的，事先并没有什么准备。
刘备去世后，诸葛亮秉政，用刘禅后来的话说，就是“政由葛氏，祭则寡人”，他不用管什么事，内外事务都交给诸葛亮处理，他也省心。
反正以他当时的年龄和政治能力，如果诸葛亮要篡位，他也拦不住，如果诸葛亮忠诚，不篡位，他只要干好他礼仪性的角色就行，其他时间可以干自己爱干的事。
公元234年，诸葛亮去世的时候，后主已经27岁了，但他按照诸葛亮生前的嘱托，继续让蒋琬、费祎相继秉政，他自己继续当他的无愁天子，还是不用管事。
一直到蒋琬、费祎相继去世，后主才开始自己处理军政事务。这时候他已经40岁了。这时候已经是公元247年，两年之后，也就是公元249年，就要高平陵之变了，曹魏的江山就变成司马懿家实际控制了。
几年后的公元252年，孙权去世，孙吴的大权也开始旁落，从诸葛恪到孙綝、孙峻，皇帝都只是个摆设，一直到孙皓登基，才重新实现皇帝集权。
但刘禅却没有，恰恰是从费祎去世之后，他开始自己处理政务，用阎宇、陈袛、黄皓等人牵制姜维，避免君权旁落，又开始重点提拔和培养诸葛亮的儿子诸葛瞻，以备将来大用。
从刘备去世的公元223年到蜀汉灭亡的公元263年，这期间总共经历了四十年，蜀汉始终只有一个皇帝，就是刘禅。从诸葛亮到蒋琬、费祎、姜维，他都是皇帝。
而且，从诸葛亮到姜维，在刘禅当皇帝的四十年里，蜀汉始终保持着战略进攻态势，不断主动出击，骚扰和打击曹魏，蜀汉内部却国泰民安，没有出现比较大的动荡和叛乱。无论是诸葛亮、蒋琬和费祎当政，还是刘禅自己亲政，都是这个局面。
客观的说，刘禅肯定不算明君英主，但就像孙盛陈寿说的那样，也不昏庸，更没有什么明显的苛政，甚至连大赦都很少。可以说，基本上延续了诸葛亮为蜀汉确定的蜀汉内部治理局面。从诸葛亮去世的公元234年到蜀汉灭亡的公元263年，总共三十年，能够始终不变，按照既定方针办，能做到这一点，是很不容易的。
我们现在的话说，刘禅亲政后的基本路线就是一条，不折腾。有值得信任的能干的人，就放手让他们去干，没有这样的人了，必须要自己上阵了，也还是萧规曹随，自己不随意搞创新，搞改革，就这么继续维持现状。
从这个角度说，刘禅虽然不算明君英主，在三国这样的大争之世，确实不太合适，最后也做了亡国之君，面子上不好看。但从守成的角度说，不说什么守成令主，起码也没有明显的问题，还是把蜀汉安定团结的大好局面维持了四十年。
要知道，历史上当皇帝超过四十年的人，不要说在三国已经是在位时间最长的皇帝，就是放眼秦始皇以来的中国历史，也没有多少。尤其是在外部环境险恶，始终和敌国处于战争状态而未能达成和平局面的情况下，刘禅能够当四十年的太平皇帝，已经很难得了。
相比之下，曹操去世之后，曹丕篡位，曹叡继位，都算是有为之主，但曹丕生前除了篡位之外，其它方面并没有什么太大的功绩。而且，曹丕还搞出来了加强士族权利的九品官人法，助长了士族门阀政治。曹叡号称有曹操之风，但整个他在位时期，主要的功绩也就是抵抗诸葛亮的持续北伐，诸葛亮一死，马上就大兴土木，建造宫苑，花天酒地去了。
这曹丕、曹叡相比，虽然刘禅最后做了亡国之君，而且在后期确实也沉湎酒色，纵容黄皓干政，但他的这些失德之事并没有影响蜀汉政权的根基。至于最后决定投降，确实也算是个昏招，本来还可以抵抗和挽救一下，他却放弃了抵抗和挽救，但从他自己的角度看，反正早晚都是灭亡，还不如不折腾，顺天应人算了。
总之，刘禅确实是个“扶不起来的阿斗”，确实是庸主，又贪图享乐，但并不昏，也不苛虐，没有残害百姓，当了四十年太平皇帝。放在秦始皇以来的皇帝里，也算是中主了。
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